В самом деле, палач, присланныйкоролемпо совету Гронипоты, уже взял в руки огромный тесак ихотелбылосовершить казнь, но тут появилась некаяженщина,которойкоролева-матьбудтобы велела сказать Флоризе перед смертьюнесколькослов.Старуханестала возражать, потомучтопринялаеезапридворнуюдаму,хотятобыла принявшая обличие одной из фрейлин Гронипоты фея, которая предсказалапри рождении Флоризы эти несчастья. Удаливслужанкуспалачом,онасмогла поговорить с Флоризой наедине.
- Хотите отказаться от красоты, которая принесла вам столькобед?спросила фея. - Хотите лишитьсякоролевскогосана,носитькрестьянскую одежду и снова жить в родной деревне?
Флориза с радостью согласилась. Феянаделаейволшебнуюмаску,и сразу черты ее лица стали грубыми и неправильными, она сделалась стольже уродлива, сколь была прежде прекрасна и миловидна. Теперь ее никто немог узнать; пленница прошла сквозь толпу любопытных, явившихся поглазеть на ее казнь, и последовала за феей в родные края. Тщетно искали Флоризу вовсей башне, она исчезла бесследно. Весть об этом принесли королюиГронипоте. Флоризу приказали разыскивать по всему королевству, тольконапрасно.Она вернулась с феей домой, к матери; крестьянка нипочемнеузналабысвою дочь - так сильно та изменилась, - если бы ее не предупредила фея.
Флориза была довольна своимуродством,бедностью,безвестностьюи жиласебевглуши,пасяовец.Каждыйденьонаслышала,каклюди рассказывают друг другу о ее приключениях и сочувствуют еенесчастьям.О ее жизни сложили много печальных песен; слушая их, все горько плакали. Она сама любила петь эти песни вместесподругамииплакала,какпрочие, однако она мирно пасла свое стадо, почитала себя счастливойиникомуна свете не открыла, кто она такая.
МАРИ КАТРИН Д'ОНУА
ГОЛУБАЯ ПТИЦА
Жил-был некогда король, очень богатый и деньгами и угодьями. Умерла у него жена, и никак он не мог утешиться. Целуюнеделюневыходилониз своего кабинета да об стены головой бился,такбылогорчен.Всестали бояться, как бы он насмерть не убился, а потому потихонькунастеныпод ковры навешали пуховиков. Теперь уж он мог биться сколько ему угодно.
Все его подданные, потолковав между собой, решили идтиегоутешать, кто чем может. Иные приготовили важные иглубокомысленныеречи,иныеболее приятные и даже веселые, но ничто не трогало короля, он елеслушал, что ему говорили. Наконец явиласькнемунекаядама,укрытаявсякими траурными черными крепами, вуалямидамантиямиидотогогромкоона плакала и рыдала, что король даже рот разинул. Она сказала ему, плача, что пришла не для того, чтобы попытаться утешить его горе, ачтобыувеличить его, ибо нетнасветеничегоболеесправедливого,нежелиоплакивать достойную женщину. Что до нее, так она сама потеряла самого лучшего мужа в мире и будет плакать о нем, пока глаз не выплачет. Сказавэто,заплакала она вдвое громче, и тут же король, по ее примеру, тоже зарыдал.
Онееприняллучше,нежелидругих.Рассказалейовеликих достоинствах умершей супруги, она же еще больше о своеммуже.Истолько они тосковали об этом, что под конец уж иговоритьбольшебылонечего. Когда хитрая вдовушка заметила, что разговор почтиистощился,приподняла она немножко свои вуали, и обездоленный король небезудовольствиястал развлекаться видом этой обездоленной женщины. А она то сюдапоглядит,то туда обернется, а глаза у нее большие, синие, ресницыдлинные,черныеи лицо цветущее. Все это король рассмотрелсбольшимвниманием.Сталон понемногу все меньше о своей жене вспоминать, а потомивовсеперестал. Вдовушка ему сказала, что она вечно будет своего мужа оплакивать, а король стал ее упрашивать не увековечивать так своей скорби.
Взаключениевсех удивил он,женившисьнаней,ичерныеодеждысменилисьзеленымии розовыми: достаточно иной раз узнать слабость человека, чтобы покорить его сердце, а потом делай с ним что угодно.
От первого супружества у короля была только одна дочка, но ее считали восьмым чудом в свете. Звали ееФлориной,такпоходилаонанабогиню Флору, потому что была свежа,юнаипрекрасна.Никогдаонароскошных платьев не надевала, идет, бывало,влегкомтафтяномплатьице,только разве застежку с блестящими камнями наденет, вся в цветах, и особенно были они хороши в ее чудесных косах. Было ейпятнадцатьлетотроду,когда король во второй раз женился.
Новая королева велела сейчас жепослатьзасвоейдочкой,которая воспитывалась у своей крестной, феи по имени Суссио. Но хотьивоспитала ее фея, дочка королевина все-таки ни красой, ни грацией необладала.Как над ней фея Суссио не старалась, никакоготолкудобитьсянемогла.Но все-таки фея ее очень любила.
Звали ее Пеструшка, потому что у нее все лицо быловрыжихпятнах, как у рыбки-пеструшки. Еечерныеволосыбыливсегдатакиесальныеи грязные, что тронуть страшно, а желтая кожа от жира лоснилась. Королева от нее была без ума и только говорила, что о своей ненагляднойПеструшке.А так как Флорина передеедочкойимелавсепреимущества,токоролеву приводило это в отчаяние,ионавсяческистараласьеепередкоролем очернить.Днянепроходило,чтобыкоролеваиПеструшканеделали чего-нибудь в ущерб Флорине. Но добраяиумнаяпринцессастараласьне обращать на это внимания. Сказал однажды король королеве, что и Флоринаи Пеструшка уже невесты на выданье и что, как только приедет к ним ко дворцу какой-нибудь принц, надо одну из них за него выдать замуж.
- Я полагаю, - ответила королева, - что нужно сперва моюдочьзамуж выдать, она ведь старше вашей, а так как она еще в тысячу раз ее любезнее, то тут даже и говорить не о чем.
Король спорить не любил, согласился и сказал, чтопредоставляетвсе ее воле.
Через несколько дней узнали, что едет к ним некий король, который так был хорош собой, что все его звалиОчарователем.Никогдаещениктоне видал принца более любезного и более великолепного. И ум егоивнешность вполне соответствовали его имени. Как толькокоролеваотомпроведала, созвала она всехвышивальщиков,всехпортныхивсехмастеров,чтобы приготовитьсвоейПеструшкеплатьевиукрашенийпобольше.Акороля упросила, чтобы Флорине ничего нового не шили, а кроме того, ее прислужниц подговорила выкрасть у нее все одежды, гребни и украшения какразвтот день, когда король Очарователь приехал. Пошла Флорина одеться, идажени одной ленточки не нашла. Она сразу догадалась, кому обязана этойуслугой. Посылает она к купцам в лавки тканей купить, а те отвечают,чтокоролева запретила товары ей продавать. Иосталасьонавпростенькомплатьице, изрядно поношенном, и так было ей стыдно, что,когдакорольОчарователь появился, спряталась она в дальний уголок залы.
Королева приняла его с великимицеремониями,представилаемусвою дочку, которая от богатых украшений и нарядов как солнце блестела,ноот этой роскошиказаласьещепротивней.КорольОчарователькакнанее взглянул, тут же и отвернулся, а королева стала сама себя уверять, что это оттого отвернулся он, что уж очень ему дочка ее понравилась,ионперед ней робеет. И каждую минуту свою Пеструшку кнемуподводила.Атутон спросил, нет ли здесь другой принцессы, которую зовут Флориной.
- Есть, - ответила ему Пеструшка, показывая на ту пальцем, - вонона там прячется, ведь она не из храбрых.
Флорина же покраснела и до того стала хороша,дотогохороша,что король Очарователь замер от восхищения.Вскочилонсместаиотвесил глубокий поклон принцессе.