Тут испустил он жалобный крик, видя свое превращение, вспорхнул даи вылетел в окно, покидая мрачный дворец Суссио. В глубокой тоске перелетает он с ветки на ветку, выбирая только деревья,посвященныеилилюбвиили печали, - то мирты, то кипарисы.Ипоетонжалобныепесни,оплакивая горькую судьбу свою и Флорины.
"Куда-то враги, - думает он, - могли ее запрятать?Чтослучилосьс прекрасной их жертвой? Не погубила ли ее жестокость королевы?Гдеискать мне ее? Неужели осужден я семь лет без нее томиться? Может быть, ее за это время выдадутзамуж,иянавекпотеряюнадежду,которойжизньмоя держится".
И так все эти мысли огорчали короля Голубую Птицу, что готовонбыл умереть.
А фея Суссио в это время отослала Пеструшку к королеве, которая очень беспокоилась тем, как свадьба прошла. Но когда увидела она своюдочку,и та ей все рассказала, то королева пришла в ужасную ярость,котораявновь обратилась на бедную Флорину.
- Ну уж, - сказала королева, - не разейпридетсяраскаяться,что понравилась она королю Очарователю.
Поднялась она в башню вместе с Пеструшкой, котораябыларазодетав самые дорогие платья. На голове у нее была алмазная корона, итридочери самых богатых баронов королевства несли шлейфкоролевскоймантии.Ана пальце у нее был перстень короляОчарователя,которыйФлорина,однажды беседуя с ним, заметила. Очень она была удивлена, увидав Пеструшку в таком пышном наряде.
- Вот моя дочь, -сказалакоролева,-пришлавампоказатьсвои свадебные подарки. Король Очарователь женится на ней. Любит он ее без ума, и никогда еще я не видала, чтобы человек был так счастлив.
В ту же минуту перед принцессой развертываются золотыеисеребряные ткани, выкладываютсядрагоценности,кружева,лентыизбольшихкорзин тонкой работы. А Пеструшка не преминула икоролевскимкольцомблеснуть, так Флорина уж не могла сомневатьсявсвоемнесчастье.Заплакалаона, закричала в отчаянье, чтобы убрали от нее все эти роковые подарки, что она отныне будет носить только черный цвет и что лучше б ей сейчас же умереть. И упала она без памяти, а злая королева,довольнаясвоимуспехом,даже помочь ей не позволила. Оставив ее в самом несчастном положении, пошла она к королю-отцуивероломнодоложила,чтодочьегодотакойстепени изъявляла им свою нежность, что, наверное, помешалась, почему никак нельзя выпускать ее из башни. Король ей ответил, что она может поступать, какей заблагорассудится, а он всегда останется ею доволен.
Когда принцесса очнулась от своего забытья и задумалась над тем,как с ней обращаются, и как ее недостойная мачеха мучает, да о том, что теперь потеряла она надежду соединиться с королем Очарователем,-дотогоона загрустила, что всю ночь напролет проплакала. Подошла она к окошку и стала нежно итрогательнонасудьбусвоюжаловаться.Когдарассвело,она затворила окно и продолжала плакать.
На следующую ночь она отворила окошко,испускаяглубокиевздохии стенания. Слезы потоком лилисьунееизочей;насталдень,иопять спряталась она в своей комнате. Между тем корольОчаровательили,лучше сказать, король Голубая Птица, все время вокруг дворца порхал, думая,что дорогая его принцесса находится тамвзаключении.Иеслигрустноона горевала, то и он не меньше. Подлетал он к окнам как толькомогпоближе, чтобы в комнаты заглянуть, но боясь, как бы Пеструшканезаметилаине узнала его, делал он это с большой опаской.
- Тут ведь дело идет о моей жизни, - говорил он сам себе.
- Если эти злодейки узнают, где я нахожусь, они будут мнемстить.И либо мне улететь отсюда придется, либо подвергнуться крайней опасности.
По этим причинам был он очень осторожен и решался петь только ночью.
Напротив Флоринина окна рос высокий-высокийкипарис.
Ивоткороль Голубая Птица однажды взлетел на него. И только что сел он на ветку, вдруг слышит, как кто-то жалобным голосом о судьбе своей плачется.
- Долго ли мне еще мучиться? - говорит нежный голос. - Неужтосмерть не придет мне на помощь? Вот ведь кто ее боится, к тем раньше времениона приходит, а я и зову ее, да она, злая, меняизбегает.Ах,чудовищеты, королева, что я тебе сделала, что ты меня держишь в ужасной тюрьме?Разве нет у тебя других мест, чтобы меня мучить? Уж лучше бы тызаставиламеня смотреть на то счастье,которымтвоянедостойнаядочьнаслаждаетсяс королем Очарователем!
Голубая Птица ни одного слова из этих жалоб не проронилиоченьим удивился. С крайним нетерпениемдожидалсяондня,чтобывзглянутьна горюющую пленницу, но еще не рассвело, затворила она окно и ушла.
Любопытный король-птица и на другую ночь прилетел; а ночь была ясная, лунная, - увидел он девушку в башенномокне,иначалаонаопятьсвои жалобы.
- Судьба ты моя, -говорилаона,-льстилатыменякоролевской короной, ласкала отчей любовью, и что же я тебе сделала, чтосразутакое горе ты мне послала? Неужели в нежном моем возрастедолжноужеиспытать твое непостоянство? Приди ко мне, ужасная, заклинаю тебя всем,чеммогу, положи конец роковой моей жизни.
Голубая Птица слушал все это, и чем дальшеслушал,темвсебольше уверялся, что это его дорогая принцесса плачет. И сказал он ей:
- Обожаемая моя Флорина, чудо наших дней, зачем вы днисвоижелаете так скоро окончить? Беды ваши ведь вовсе не безнадежны.
- Кто это, - вскричала она, - говорит со мной так утешительно?
- Несчастный король, - отвечала Птица, - который вас любитиникого кроме вас не будет любить.
- Меня любить, - повторила она. -Наверное,этоновыекознимоих врагов, но что ж они выиграют этим? Если они хотят узнать мои чувства,то я их готова открыть.
- Нет, королева моя, -отвечалкорольПтица,-любящий,который говорит с вами, не способен предать вас.
Исэтимисловамивспорхнулоннаокно.Флоринаспервабыло испугалась необыкновенной птицы, которая так умно по-человечьи говорит, но тоненький соловьиный голосок и красота оперенья ее успокоили.
- Позволенолимневновьвасувидеть,принцесса?-воскликнул король-птица. - Могу ли я таким счастием упиться и не умереть отрадости? Но, увы, радость эта отравлена вашим заточением и тем ужаснымсостоянием, на какое меня обрекла злая фея Суссио на семь лет.
- А кто же вы, очаровательная птичка? -спросилапринцесса,лаская его.
- Вы назвали мое имя, - ответил король - а ещепритворяетесь,будто не узнали меня.
- Как, - воскликнула она, - сам великий король, король Очарователь, и вдруг стал маленькой птичкой, которая у меня в руках?
- Увы, прекрасная Флорина, так оно и есть, - ответил король, - и если что меня и можетутешить,тактолькотоодно,чтояегонесчастье предпочел отказу от вашей любви.
- От любви моей? - сказала Флорина. - Ах, не пытайтесь обмануть меня! Я знаю, я знаю, что вы на Пеструшке женились: я узнала ваше кольцонаее руке и всю ее видела сверкающую алмазами,которыевыейнадарили.Она пришла оскорбить меня в горькую мою темницу, украшенная богатой коронойи королевской мантией, которые она получила из ваших рук,ая-тоукрашена была цепями да оковами!
- Как? - спросил король. - Вы ее виделивтакомнаряде?Ионис матерью решились сказать, что этомоиподарки?Онебо,слышатьтакую ужасную ложь и не быть в состоянии отомстить за нее в тот жемиг!Знайте же, что они хотели меня обмануть и, пользуясь вашим именем, заставили меня похитить ужасную Пеструшку.