-Да, я согласна с Алези. Трон - высший класс! У меня, например, вообще никакого нет, - прокомментировала я новое приобретение подводного царя. Как сказал когда-то Фар, мне трон просто не нужен, с моим-то шилом в энном месте.
Фадиандр был польщен нашим восторгом. Он еще немного поводил нас по дворцу, показывая красоту и замысловатость своих владений, а потом привел в большую длинную комнату с широким столом, уставленным сейчас множеством всяких блюд. Упрашивать дорогих гостей долго не пришлось - мы сразу же уселись угощаться и дружно принялись набивать животы.
После того как норму по ублажению своего желудка я выполнила, мне захотелось просто немного посидеть, наслаждаясь сытостью. Я откинулась на спинку кресла и стала лениво вести светскую беседу с царем. Мы говорили о разных пустяках больше часа.
-Честно говоря, меня немного удивил и смутил ваш вид, - неожиданно тихо признался царь, наклоняясь вперед. - Не рассчитывал увидеть вас в образе русалки!
-Так удобнее перемещаться под водой, - равнодушно пожала я плечами.
-Да, я тоже так считаю. А вот мой сын постоянно ходит ногами! Как будто он не мой сын, а человек. Неужели так плохо иметь хвост?!
-Нет, просто у них это вид самовыражения, что ли... - успокоила я Фадиандра. - Вот Алези, например, тоже предпочитает ноги рыбьему хвосту.
-Правда? - немного приободрился «Нептун». - А я думал, что такая проблема только у меня. Оказывается, водяной ее тоже имеет!
-И ваши проблемы, как вы выразились, очень похожи друг на друга. Просто одна и та же конфетка в разных фантиках!
Я замолчала, поглядывая на своего резко задумавшегося собеседника. Тот стал что-то соображать, качая головой в такт своим мыслям, а потом неожиданно принялся оглядываться по сторонам.
-Кстати, Миледи, вы не заметили, куда подевались эти «конфеты»?
«Сладкой» парочки действительно нигде не было видно. Они куда-то делись, причем оба.
-Очень интересно, - пробормотала я.
-Очень хорошо, - в тон мне проговорил царь.
-Что хорошо? - на всякий случай уточнила я.
-Хорошо, что они подружились!
-Вы хотите сказать... - начала я понимать нить рассуждений Фадиандра.
-Да. Я хочу сказать, что они действительно похожи! Как два сапога. А два сапога - пара. Может быть, это и есть то, что уже несколько лет ищет мой сын, отвергая всех предложенных невест? Алези ведь не замужем?
-Нет. И мне тоже показалось, что они просто созданы друг для друга. Было бы просто замечательно, если бы это показалось и им!
-Может быть, немного подсказать им эту идею? - предложил воодушевленный царь, хитро подмигивая правым глазом.
-Ни в коем случае! - предостерегла я его от ужасной ошибки. - Не забывайте, что они далеко не сахар! И мы даже предположить не можем, что случится, возьмись вы (впрочем, как и я) им что-то подсказывать!
Его величество прищурился и задумался на несколько минут.
-Вы правы, - сказал он, все тщательно обдумав. - Подождем.
-Кого вы собрались ждать? - услышали мы голос Терна, неторопливо входящего в зал.
-Я жду Алези, - ответила я. - Пора двигаться обратно. Где она?
-Не знаю, - пожал плечами принц, стараясь казаться равнодушным, а сам быстро прочесал глазами весь зал.
-Я жду Алези, - ответила я. - Пора двигаться обратно. Где она?
-Не знаю, - пожал плечами принц, стараясь казаться равнодушным, а сам быстро прочесал глазами весь зал.
-Что-то я не понимаю, - снова послышался бас его отца. - Вы ушли вместе...
-Я вышел после нее. И когда я вышел, то ее нигде не было! - вспылил «обвиняемый». - К тому же я ей не нянька!
Он уже развернулся и собирался выйти, когда откуда-то сверху раздался до боли знакомый возглас «Ой!» и сразу за ним «А-а-а!». Мы все трое, как по приказу, задрали головы вверх. Оттуда прямо на нас летела растрепанная Алези с дикими глазами и развевающимися волосами. Ее мягкая посадка получилась прямо на Терна. Под тяжестью рухнувшей на него русалки принц покачнулся и свалился на пол. Пару секунд ничего не происходило - мы с Фадиандром с интересом смотрели на них, они друг на друга. Потом Алези быстро вскочила на ноги и весело «извинилась».
-Было приятно упасть на что-то мягкое, - сказала она, обращаясь к «мягкому» принцу.
-Было приятно, что я все-таки остался жив, - парировал он.
Алези раскрыла было рот для начала словесной дуэли, когда я перебила ее намерение.
-Где ты была и откуда ты так изящно свалилась?
Русалка пару секунд раздумывала, ответить мне или все же начать перепалку с Терном, но собственные успехи и достижения в чем-то новом быстро перевесили. Принц никуда не денется...
-Я оседлала кита! - радостно воскликнула она, развернувшись ко мне всем телом. - Это совсем не то, что наши акулы! Правда, сидеть на нем неудобно, - уже тише добавила она.
-Если бы села правильно, то не свалилась бы, - пробубнил Терн.
-А ты прямо мастер! - вспыхнула Алези, вспомнив о незаконченном разговоре. - Посмотрела бы я на тебя, когда ты попробуешь сесть на нашу акулу! - с вызовом заявила она.
-Это мысль! Устройте соревнование, как временное перемирие «враждующих» сторон.
-Какое? - хором спросили забияки и тут же произвели между собой перестрелку взглядами. Победителей в данном соревновании не оказалось - глазами стрелять умели оба!
-Очень простое. Терн показывает Алези, как правильно кататься на китах. Ну, к примеру, обучение длится часа два-три. Как договоритесь. А затем Алези должна будет проделать определенное расстояние на ките - время засечь. Потом то же самое, но уже в Озере Детской Мечты, проделает Алези - научит Терна плавать на акулах и замерит его скорость. Тогда и увидите - кто из вас ловчее! - подвела я итог своих изысканий.
-А это очень даже интересно, - внес свою лепту «Нептун». - Я как раз собирался навестить водяного, вот и выступлю у вас независимым арбитром.
«Сладкая» парочка замерла, обдумывая предложение.
-Я не против, - первым заговорил рус с какой-то наигранной ленцой. - Не думаю, что меня можно побить. - Он скосил взгляд на русалку.
-А вот и посмотрим! - с вызовом заявила та, тем самым безоговорочно соглашаясь на это рандеву.
-Хорошо, - обрадовалась я, что уловка удалась. - Сейчас вы проводите меня на берег, мне уже пора, у меня еще есть дела, а потом Фадиандр засечет время, и ты - Терн, начнешь обучение Алези. Как будет развиваться ваше соперничество дальше, решайте сами. Алези, ты не против? - для проформы поинтересовалась я.