- О, это я всвоюочередьотрицаю!-воскликнулЛедрюссильным
убеждением. - И затем, если боль идлитсявсегонесколькосекунд,тов
течение этих секунд чувствительность, личность, я-живы!Головаслышит,
видит, чувствует,сознаетотделениеотсвоеготуловища,иктостанет
утверждать,чтократкостьстраданияневозмещаетсявполнестрашной
интенсивностью страдания?
- Итак, по вашему мнению, декретУчредительногоСобрания,заменивший
виселицугильотиной,былфилантропическойошибкой,ичтолучшебыть
повешенным, чем обезглавленным.
- Без всякого сомнения: многие повесившиеся иповешенныевернулиськ
жизни имоглипередатьвынесенныеиспытанияиощущения.Этоощущения
апоплексического удара. Это похоже на сон без особой боли,безкакого-либо
особого мучения. На мгновение в глазах замелькает огненныйцвет,затемон
постепенно бледнеет, переходит в синеву, а потомвсепогружаетсявмрак,
как при обмороке. Если человеку прижать пальцем мозг в томместе,гденет
кусочка черепа, он не чувствует боли, он засыпает и только!Тожеявление
происходит от сильного прилива крови к мозгу. У повешенного кровьприливает
к мозгу, потому что кровь течет к мозгупопозвоночнымартериям,которые
проходят по шейным позвонкам инемогутбытьзатронуты,акогдакровь
стремится обратно по венам шеи, ей мешает течь веревка,стягивающаяшеюи
вены.
- Хорошо, - сказал доктор, -ноперейдемкопытам,яхочускорее
услышать о знаменитой голове, которая говорила.
Мне показалось, что из груди Ледрю вырвался вздох.
Невозможно было смотреть на его лицо.
- Да, - сказал он, - всамомделе,яотклонилсяотмоегосюжета,
перейдем к опытам.
К сожалению, у меня не было недостатка в объектах опыта.
Казни были в полном разгаре, гильотинировали тридцать, сорок человекв
день, и на площади Революции проливалсятакойпотоккрови,чтопришлось
выкопать для его стока яму глубиной в три фута.
Яма прикрыта была досками.
Ребенок восьми илидесятилетшелподоскам,доскираздвинулись,
ребенок упал в ужасную яму и утонул.
Конечно, я не говорил Соланж, чем я бывал занятвтедни,когдане
вижусь с ней. К тому же я долженпризнаться,чтосамвначалечувствовал
отвращение к этим человеческим останкам. Я боялсяумножитьсвоимиопытами
страдания жертв после казни.
Но я убеждал себя, что исследования,которымяпредавался,делаются
для блага всего общества, и если мне удается внушить мое убеждениесобранию
законодателей, то это поведет к уничтожению смертной казни.
По мере того, как опыты доставляли тот или другой результат, язаносил
их в особые записи.
К тому же я долженпризнаться,чтосамвначалечувствовал
отвращение к этим человеческим останкам. Я боялсяумножитьсвоимиопытами
страдания жертв после казни.
Но я убеждал себя, что исследования,которымяпредавался,делаются
для блага всего общества, и если мне удается внушить мое убеждениесобранию
законодателей, то это поведет к уничтожению смертной казни.
По мере того, как опыты доставляли тот или другой результат, язаносил
их в особые записи.
Через два месяца я произвел над продолжениемжизненностипослеказни
все опыты, какие только можно было произвести.
Ярешилпроизводитьопытыидальшеспомощьюгальванизмаи
электричества.
Мне предоставили на кладбище Кламар все головы и трупы казненных.
Для меня устроили лабораторию в часовне на углу кладбища.
Вы знаете, что после того, какизгналикоролейиздворцов,изгнали
Бога из церквей.
У меня была электрическая машина и дваилитриинструмента,которые
назывались возбудителями.
В пять часов появлялось похоронное шествие. Трупы бросались какпопало
на телегу, головы - в мешок.
Я брал наугад одну или две головыиодинилидватрупа:остальное
бросали в общую яму.
На другой деньголовыитрупы,надкоторымияпроизводилопыты,
присоединялись к останкам прошлого дня. Почти всегдабратпомогалмнево
время моих опытов.
Несмотря на близкое соприкосновение со смертью,любовьмоякСоланж
росла с каждым днем. Сосвоейстороныбедноедитяполюбиломенявсеми
силами души.
Очень часто я мечтал сделать ее своей женой, весьма частомыговорили
о счастье этого брака, но для того, чтобы стать моейженой,Соланждолжна
была объявить свое имя, а имя эмигранта, аристократа,изгнанниканосилов
себе смерть.
Отец несколько раз писал ей и просил ускорить отъезд. Она сообщилаему
о нашей любви. Она просила его согласия на наш брак, ондалего;всешло
хорошо с этой стороны.
Среди ужасных процессов, однако, один процесс, самый ужасныйизвсех,
нас особенно опечалил.
Это был процесс Марии Антуанетты.
Процесс начался 4октябряипродвигалсябыстро;14октябряМария
Антуанетта предстала перед революционным трибуналом;16-говчетыречаса
утра состоялся приговор; в тот же день в одиннадцатьчасовонавзошлана
эшафот.
Утром я получил письмо отСоланж.Онаписала,чтоневсостоянии
провести такой день без меня.
Я пришел в два часа в нашу маленькую квартиру на улице Таранизастал
Соланж всю в слезах.
Я сам был глубоко огорчен этой казнью. Королева быладобракомнев
моей молодости, и я хранил теплые воспоминания о ее доброте.