Я умираю, но янехочурасставатьсястобойсовсем.Сделайсебе
браслет из волос, которые мне обрезали и которые я спряталдлятебя.Носи
всегда этот браслет, и мне кажется, чтоблагодаряэтомумывсегдабудем
вместе.
Твой Фридрих".
Он отдалписьмотретьемунарочному,которомувелелотправитьсяв
дорогу сейчас же после его смерти.
В тот же вечер он умер. Через час после егосмертикурьеруехал,и,
будучи счастливее своих предшественников,кконцупятогодняприехалв
Луешь.
Но он застал женуглухойислепой.Толькочерезмесяц,благодаря
лечению водами, ее глухота и слепота стали проходить.Толькопоистечении
ещеодногомесяцарешилисьсообщитьейроковуювесть,ккоторой
предчувствияужеподготовилиее.Онаосталасьещенамесяц,чтобы
окончательно поправиться,и,наконец,черезтримесяцаотсутствияона
вернулась в Базель.
Так как и я закончил курс лечения, иболезнь,откоторойялечился
водами, ревматизм, почти прошла,тояпросилунеепозволенияпоехать
вместе с ней. Она с признательностью наэтосогласилась,посколькуимела
возможность говорить со мной о муже, которого я, хотя и мельком, новсеже
видел в день отъезда.
Мы расстались с Луешем и на пятый день вечером вернулись в Базель.
Что может быть печальнее и тяжелее возвращения бедной вдовы домой?Так
как молодые супруги были одни на свете, то,когдамужумер,магазинбыл
заперт и торговля остановилась, как останавливаютсячасы,когдаперестает
качаться маятник. Послали за врачом, который лечил больного. Разысканыбыли
разные лица, присутствовавшие припоследнихминутахжизниумирающего,и
благодаря им восстановили ужасные подробности его агонии и смерти, чтобыло
уже почти забыто равнодушными людьми.
Она попросила волосы, завещанные ей мужем.
Врач вспомнил, что он действительно велелостричьволосы.Парикмахер
вспомнил, что ондействительностриг-вотивсе.Волосыжекуда-то
запрятали, забросили, словом, потеряли.
Женщина была в отчаянии. Она не моглаисполнитьединственноежелание
умершего - носить браслет из его волос.
Прошло несколько ночей, очень печальных ночей, в течение которыхвдова
бродила по дому, скорее как тень, чемживоесущество.Едваоналожилась
спать или, вернее, едва она начинала дремать, как правая рука еенемела,и
она просыпалась, так как онемение словно доходило до сердца.
Оно начиналосьоткисти,тоестьстогоместа,гдедолженбыл
находиться волосяной браслет и на котором она чувствоваладавление,словно
от очень узкого железного браслета.Откистионемение,какмысказали,
распространялось до сердца.
Было ясно, что умерший сожалеет таким образом о том, что егопоследняя
воля была так плохо исполнена.
Вдова поняла эти чувства покойного. Она решила вскрыть могилу,иесли
головамужаостриженанедогола,тособратьволосыивыполнитьего
последнее желание.
Никомунесказавнисловаосвоемнамерении,онапослалаза
могильщиком.
Но могильщик, хоронивший мужа, умер. Новый могильщик всегодвенедели
назад вступил в должность и не знал, где находится могила.
Тогда, надеясь на откровение иимеявсеоснованияверитьвчудеса
после двойного видения лошади ивсадникаидавлениябраслета,онаодна
отправилась на кладбище, села на землю,покрытуюсвежей,зеленойтравой,
какая растет на могилах, и стала выжидатькакого-нибудьновогознака,по
которому она могла бы начать свои поиски.
На стене кладбища нарисована была пляска мертвецов. Глаза еевперились
в Смерть и упорно фиксировали эту насмешливую и страшную фигуру.
Тогда ей показалось, что Смерть подняла свою костлявуюрукуиконцом
пальца указала могилу среди последних свежих могил.
Вдова направилась прямо к этой могиле, и когда она подошлакней,ей
показалось, что она ясноувидела,какСмертьопустиларукунапрежнее
место.
Тогдаонаотметиламогилу,пошлазамогильщиком,привелаегок
указанному месту и сказала ему:
- Копайте, это здесь!
Я присутствовал при этом.Мнехотелосьпроследитьэтотаинственное
происшествие до конца.
Могильщик принялся копать.
Добравшись до гроба, он снял крышку. Сначала онбылопоколебался,но
вдова сказала ему уверенным голосом:
- Снимите, это гроб моего мужа.
Онповиновался,таккакэтаженщинаумелавнушитьдругимту
уверенность, какую она сама испытывала.
И тогда совершилось чудо, которое явиделсобственнымиглазами.Это
был труп ее мужа. Он не только сохранилвсюсвоюприжизненнуювнешность,
если не считать смертельной бледности, но остриженные волосы соднясмерти
так выросли, что вылезали во все щели гроба.
Тогда бедная женщина нагнулась к трупу,которыйказалсяспящим.Она
поцеловала его в лоб, отрезала прядьэтихдлинныхволос,стольчудесным
образом выросшихнаголовемертвого,изаказаласделатьсебеизних
браслет. С этого дня онемение по ночам исчезло.