Услышавобъяснения, Алинасмягчилась, и тон ее перестал быть
ледяным.
- Мой бедный Андре, почему же вы не сказали мне все сразу?
-Во-первых, вы не дали мне на это времени; во-вторых, я боялся
шокировать вас зрелищем своего падения.
Она приняла его слова всерьез.
-Таклиуж необходимо было вступать в труппу? И почему вы не
написали нам, где находитесь? Я же вас просила.
-Якакраз думал об этом вчера, но колебался из-за некоторых
соображений.
- Вы думали, нам будет неприятно узнать, чем вы занимаетесь?
- Пожалуй, я предпочитал удивить вас своими блестящими успехами.
-О, так вы собираетесь стать великим актером? - с откровенным
пренебрежением спросила она.
- Возможно. Но меня больше привлекают лавры великого драматурга.
Инефыркайтестоль презрительно. Писать пьесы - почетное занятие.
Высшийсвет считает за честь знакомство с такими людьми, как Бомарше
и Шенье.
- А вы не хуже их?
- Я надеюсь их превзойти, однако признаю, что именно они научили
меня ходить. Как вам понравилась вчерашняя пьеса?
- Она забавна и хорошо задумана.
- Позвольте познакомить вас с автором.
- Так это вы? Но ведь это труппа импровизаторов.
- Даже импровизаторам нужен автор, чтобы писать сценарии, - пока
что я пишу только их, но скоро возьмусь за пьесы в современном духе.
-Выобманываете себя, мой бедный Андре. Чем была бы вчерашняя
пьеса без актеров? Вам повезло со Скарамушем.
- Познакомьтесь с ним - только это секрет!
-Вы-Скарамуш? Вы? -Онаповернулась, чтобы как следует
разглядетьАндре-Луи. Онулыбнулсясвоейособеннойулыбкой - не
разжимаягуб, -от которой на щеках появлялись глубокие складки, и
кивнул. - Так я вас не узнала?
-Вы, разумеется, вообразили, что я - рабочий сцены? А теперь,
когдавызнаетевсеобо мне, расскажите, что в Гаврийяке? Как мой
крестный отец?
- Он здоров, - сказала она, - и все еще сильно разгневан на вас.
-Напишите, что я тоже здоров и процветаю, и этим ограничьтесь.
Нестоитсообщатьему, чемязанимаюсь, - ведь у него есть свои
предрассудки. Ктомужеэто было бы неосторожно. А теперь я задам
вопрос, которыйуменянаязыкевертится с тех пор, как я сел в
экипаж. Что выделаете в Нанте, Алина?
- Я приехала навестить свою тетю, госпожу де Сотрон. Это с ней я
былавчеравтеатре: намстало скучно в замке. Но сегодня у тети
будут гости, и среди них - маркиз де Латур д'Азир.
Андре-Луи нахмурился и вздохнул.
-Алина, выкогда-нибудьслышали, как погиб бедный Филипп де
Вильморен?
-Да, мнерассказалсначаладядя, а потом и сам господин де
Латур д'Азир.
- Разве это не помогло вам решить вопрос о браке?
- А при чем тут это? Вы забываете, что я всего лишь женщина и не
смогу рассудить мужчин в подобных делах.
- Разве это не помогло вам решить вопрос о браке?
- А при чем тут это? Вы забываете, что я всего лишь женщина и не
смогу рассудить мужчин в подобных делах.
-Апочему бы и нет? Вы вполне способны это сделать, тем более
чтовывыслушалиобестороны. Ведьмой крестный, надо полагать,
сказалвам правду. Вы можете, но не хотите рассудить. - Тон его стал
резким. - Вы намеренно закрываете глаза на справедливость, ибо иначе
вампришлосьбыотказатьсяотпротивоестественныхчестолюбивых
устремлений.
- Превосходно! - воскликнула она и взглянула на него насмешливо.
- А знаете, вы просто смешны! Я нахожу вас среди отбросов общества, и
вы, не краснея, выпускаете руку актрисы и идете поучать меня.
-Даже если бы они были отбросами общества, то и тогда уважение
ипреданностьвам. Алина, заставили бы меня дать совет. - Он стал
суровинепреклонен. -Ноэто не отбросы. Актриса может обладать
честьюи добродетелью, но их нет у светской дамы, которая, вступая в
брак, продаетсебязабогатствоититул, чтобыудовлетворить
тщеславие.
Алиназадохнуласьипобелелаотгнева. Она протянула руку к
шнурку.
-Яполагаю, мнелучшевысадитьвас, чтобы вы вернулись и
поискали чести и добродетели у своей девки из театра.
- Вы не должны так говорить о ней.
-Нувот, теперьещенехваталонампоспоритьо ней. Вы
считаете, яслишкомделикатновыразилась? Наверно, мне следовало
назвать ее...
- Если уж вы непременно хотите говорить о ней, называйте ее моей
женой.
Изумление умерило гнев Алины, и она еще сильнее побледнела.
-Боже мой! - произнесла она и с ужасом взглянула на него. - Вы
женаты? Женаты на этой...
-Ещенет, носкоро женюсь. И позвольте сказать вам, что эта
девушка, о которой вы говорите с презрением, даже не зная ее, так же
порядочна и чиста, как вы, Алина. Ум и талант помогли ей пробиться, и
онаобязательнодобьетсябольшего. Ктомужеунееесть
женственность, поэтомуонапривыборесупругаруководствуется
природным инстинктом.
Дрожа от гнева, Алина дернула за шнурок.
-Высиюжеминутувыйдете, - бушевала она. - Как вы смеете
сравнивать меня с этой...
- С моей женой, - перебил он, не дав ей сказать грубое слово. Он
открылдверцусам, недожидаясьлакея, испрыгнулна землю. -
Передайтеот меня привет убийце, за которого вы собираетесь замуж, -
яростно сказал он и захлопнул дверцу. - Езжайте, - бросил он кучеру.
Экипажпокатилпрочьпопредместью Жиган, а Андре-Луи стоял,
дрожаотярости. Однакопокаон шел в гостиницу, гнев постепенно
остывал, и он начал понимать Алину, а поняв, в конце концов простил.
Нееевина, чтоонасчитаеткаждуюактрису потаскушкой: так ее
воспитали.