..
Он прошел в соседний кабинет и попросил Жанвье побыть вместо него в кабинете, пока не уведут Жоссе.
Допрос продолжался три часа.
Мегрэ сидел молча, с отсутствующим видом глядя на огни, горевшие на бульваре Вольтера, как вдруг услышал, что его жена покашливает.
Повернувшись к ней, он заметил, как она украдкой подает ему знаки.
Мадам Мегрэ давала мужу понять, что пора собираться домой. Они и так засиделись дольше, чем обычно. Алиса попрощалась с матерью. Молодым супругам нужно было возвращаться к себе в Мэзон-Анфор. Пардон поцеловал дочку в лоб.
- Доброй ночи!
Не успели молодые люди дойти до двери, как раздался телефонный звонок, на этот раз, как им показалось, пронзительнее, чем обычно. Мадам Пардон посмотрела на мужа, который медленно направился к аппарату:
- Доктор Пардон у телефона...
Звонила мадам Крюгер, но голос ее уже не был таким резким, таким дрожащим, как прежде. Теперь на расстоянии едва можно было расслышать ее шепот.
- Ну, что вы, - спокойно возражал ей врач... - Вам не в чем себя упрекнуть... Уверяю вас, вы тут совсем ни при чем... А дети не спят?
Нельзя ли их отвести к какой-нибудь соседке? Успокойтесь, я буду у вас не позже, чем через полчаса...
Женщина продолжала что-то говорить, а Пардон лишь изредка вставлял короткие реплики.
- Ну, конечно... конечно... Вы сделали все, что могли... Я этим займусь... Да... Да... Я сейчас приеду...
Он повесил трубку и вздохнул. Мегрэ поднялся, а жена его сложила вязание и стала надевать пальто.
- Он умер?
- Несколько минут тому назад... Мне нужно срочно туда пойти... Теперь моя помощь понадобится жене...
Они вышли вместе. Машина доктора стояла у тротуара.
- Вы не хотите, чтобы я вас подвез?
- Спасибо... Мы лучше пройдемся пешком...
Это тоже было одной из традиций. Мадам Мегрэ брала мужа под руку, и они медленно шли в ночной тишине по пустынным улицам.
- Ты рассказывал Пардону о деле Жоссе?
- Да.
- Успел досказать до конца?
- Нет. Закончу в другой раз.
- Ведь ты сделал все, что мог.
- Так же, как Пардон сегодня вечером... Так же, как жена портного...
Она сильнее сжала его руку.
- Это не твоя вина...
- Знаю...
Было несколько дел, о которых комиссар не любил вспоминать, и самое странное, это были как раз те дела, которые он принимал ближе всего к сердцу.
Для доктора Пардона поляк-портной с улицы Попинкур сначала был совсем незнакомым, таким же пациентом, как и все остальные. Но теперь, после того, как в телефонной трубке раздался крикливый голос, после того, как доктору в конце семейного обеда пришлось принять решение и усталым голосом произнести несколько слов, Мегрэ был убежден, что его друг запомнит этот случай на всю жизнь.
Ведь одно время и Жоссе занимал важное место среди забот комиссара.
Пока Лапуэнт печатал на машинке стенограмму допроса, во всех кабинетах слышались телефонные звонки, а журналисты и фотографы изнывали в коридорах от нетерпения. Мегрэ, ссутулясь, серьезный и сосредоточенный, переходил из одного отдела Сыскной полиции в другой.
Как он и ожидал, в кабинете толстый Торранс допрашивал горничную, испанку. Это была молодая женщина лет тридцати, довольно красивая, с дерзким взглядом и тонкими, злыми губами.
Оглядев ее с ног до головы, Мегрэ повернулся к Торрансу:
- Что она говорит?
- Она ничего не знает. Она спала и проснулась только, когда отейская полиция подняла шум на втором этаже.
- В котором часу вернулась домой ее хозяйка?
- Этого она не знает.
- Ее не было дома?
- Мне разрешили уйти, - вмешалась молодая женщина.
Карлотту никто не спрашивал, но ее возмутило, что к ней относятся с пренебрежением.
- У нее было назначено свидание с возлюбленным на берегу Сены,объяснил Торранс.
- В котором часу?
- В половине девятого.
- А когда она вернулась домой?
- В одиннадцать.
- В доме горел свет?
- Она утверждает, что нет.
- Я не утверждаю, а только говорю. У нее сохранился еще сильный акцент.
- Вы прошли через большую комнату на первом этаже? - обратился к ней Мегрэ.
- Нет, я прошла через черный ход.
- Возле дома стояли машины?
- Я заметила только автомобиль мадам.
- А машина хозяина?
- Не обратила внимания.
- У вас не было привычки, вернувшись домой, пойти спросить, не нужно ли чего-нибудь вашим хозяевам?
- Нет. В вечерние часы мне не было дела до того, когда они приходят и уходят...
- Вы не слышали шума?
- Нет. Я бы сказала, если бы слышала.
- Вы сразу легли спать?
- Несколько минут занималась вечерним туалетом. Мегрэ проворчал, обращаясь к Торрансу:
- Вызовите ее возлюбленного. Проверьте. Карлотта неприязненным взглядом проводила комиссара до дверей.
В кабинете инспекторов он взял телефонную трубку:
- Будьте любезны, соедините меня с доктором Полем. Он, наверное, еще в институте судебной экспертизы... Если уже ушел, позвоните ему домой...
Пришлось довольно долго ждать:
- Это Мегрэ... Есть какие-нибудь новости?
Он машинально записывал то, что говорил судебный медик, хотя в этом не было необходимости, так как скоро он должен был получить подробный отчет.
Прежде всего убийца нанес рану в грудь, и этого оказалось достаточно, чтобы не больше чем через минуту наступила смерть.
Значит, убийца в бешенстве продолжал наносить удары уже истекающему кровью трупу.
Судебный врач сообщил, что в крови жертвы нашли такое количество алкоголя, которое показало, что жертва в тот момент, когда ей наносили удары, была пьяна.
Она не ужинала. В желудке не оказалось остатков не вполне переваренной пищи. В печени пострадавшей нашли довольно серьезные отклонения от нормы.
Что же касается времени, когда последовала смерть, то доктор Поль полагал, что убийство произошло между десятью часами вечера и часом ночи.
- Вы не можете сказать точнее?
- В данную минуту - нет.