Тот меланхолично кивнул головой:
- Да, она была честной - по ее понятиям. Но... -он уныло пожал плечами, -не слишком ли много: спрашивать у человеческой натуры, что она такое на самом деле.
- Что вы имеете в виду?
- Chantage.
- Вымогательство? - переспросил Джепп.
- Да, своеобразный шантаж. Мадам Жизель давала ссуду, как вы здесь говорите "note of hand alone". Она проявляла благоразумие как в отношении выдаваемых сумм, так и в назначении процентов. Но должен вам сказать, у нее были свои методы взыскания долгов. Пуаро с любопытством наклонился вперед.
- Как уже говорил сегодня мэтр Тибо, ее клиентуру в основном составляли люди из определенных кругов. Люди эти особенно уязвимы и зависимы отобщественного мнения. Мадам Жизель имела свою собственную разведывательную службу... Обычно перед тем, как дать деньги (большую сумму, разумеется), она собирала сведения о клиенте. Я повторю слова нашего друга: по своим понятиям, мадам Жизель была скрупулезно честна. Доверяла тому, кто доверял ей. И никогда не использовала секретных сведений, чтобы получить деньги от кого-нибудь, если он еще не задолжал ей этих денег. - Вы полагаете, - сказал Пуаро, - что чужие секреты служили ей своего рода гарантией?
- Совершенно верно; и в использовании их она была беспощадна. Ее система была действенна: очень редко приходилось списывать безнадежные долги. Человек, будь то мужчина или женщина в известном положении, пойдет на все, лишь бы добыть деньги, чтобы избежать публичного скандала. Как я уже говорил, мы знали о ее деятельности; но судебного преследования... - Он пожал плечами. - Человеческая натура есть человеческая натура.
- А если она, допустим, -поинтересовался Пуаро, - вынуждена была все-таки списать долг? Что тогда?
- В таком случае она предупреждала, что либо огласит имевшуюся у нее информацию, либо передаст эту информацию какому-нибудь заинтересованному в ней лицу.
Воцарилось минутное молчание. Затем Пуаро спросил:
- С точки зрения финансовой - это давало ей какую-то выгоду?
- Нет, -сказал Фурнье. -Прямой - нет.
- А косвенно?
- А косвенно, - высказал свое предположение Джепп, -заставляло клиентов выплачивать долги вовремя, не правда ли?
- Совершенно верно, -подтвердил Фурнье. -Это было тем, что вы называете "нравственным эффектом".
- Безнравственным эффектом, я бы сказал, -уточнил Джепп. -Ну... -Он задумчиво потер нос. -Это отличные штрихи для мотивировки убийства, превосходные штрихи! Теперь перед нами стоит еще один вопрос: кто получил бы в наследство ее деньги? - Он обернулся к Тибо.
- У нее была дочь, -сказал адвокат. -Она не жила с матерью; я даже предполагаю, что мать не видела ее с того времени, когда девочка была еще ребенком. Много лет назад мать завешала все (за исключением небольшой суммы, выделенной для горничной) своей дочери, Анне Морисо. Насколько я знаю, завещания мадам не изменяла.
- А велико ли ее состояние? - поставил вопрос Пуаро. Адвокат пожал плечами:
- Приблизительно восемь или девять миллионов франков. Пуаро свистнул.
Джепп воскликнул:
- О, денежки у нее были! Ну, а сколько же это будет в переводе на нашу валюту?.. Ба! Около ста тысяч фунтов... даже больше. Вот так-так!
- Мадмуазель Анна Морисо станет очень состоятельной женщиной, - подтвердил Пуаро.
.. даже больше. Вот так-так!
- Мадмуазель Анна Морисо станет очень состоятельной женщиной, - подтвердил Пуаро.
- Хорошо, что ее не было в том самолете, -сухо заметил Джепп. - А то мы могли бы заподозрить, что это она устранила мать с целью заполучить деньги!.. Сколько ей может быть лет?
- Кажется, убийство с ней не связано. Теперь надобно заняться изучением всего, что пахнет шантажом или, если угодно, вымогательством. Все, кто был в самолете, отрицают, что хоть как-нибудь знали мадам Жизель. Кто-то из них врет. Но кто именно? Не поможет ли нам исследование ее личных бумаг, а, Фурнье?
- Мой друг, - сказал Фурнье, - как только я узнал новость, я поговорил по телефону со Скотленд-Ярдом и немедленно направился к ней домой. У нее был сейф с бумагами. Но оказалось, бумаги сожжены!..
- Сожжены?! Кем? Когда? Почему?!
- У мадам Жизели была пользующаяся доверием горничная, Элиза.
Элиза имела инструкции своей хозяйки: если с мадам что-нибудь случится, открыть сейф (комбинацию замка Элиза знала) и сжечь все содержимое.
- О боже! Поразительно! - Джепп ошеломленно потряс головой.
Четверо мужчин молча думали о странном характере погибшей женщины... Мэтр Тибо поднялся:
- Я покину вас, господа. Что касается дальнейшей информации, могу представить ее в любое удобное для вас время. Мой адрес вы знаете...
Он крепко пожал всем руки и вышел из комнаты.
Глава 7
ВЕРОЯТНОСТИ И ВОЗМОЖНОСТИ
После ухода мэтра Тибо трое оставшихся придвинули стулья поближе к столу.
- Итак, -сказал Джепп, -приступим. -Он отвинтил колпачок своей авторучки. -В салоне было одиннадцать пассажиров - в хвостовой части, я имею в виду, -другие туда не входили; одиннадцать пассажиров да два стюарда - итого у нас тринадцать человек, считая убитую. Один из двенадцати и прикончил старуху. Часть пассажиров англичане, часть - французы. Этими последними я поручаю заняться мсье Фурнье. Англичан я беру на себя. Затем еще нужно провести следствие в Париже - это тоже ваша работа, Фурнье.
- Нет, не только в Париже, - возразил Фурнье. - Летом у мадам Жизели было множество дел на французских морских курортах: в Довиле, Ле Пине, в Вимере. Она ездила и на юг - в Антиб, Ниццу.
- Хорошая деталь: один-два человека из "Прометея" упомянули Ле Пине, насколько я помню. Но это одна сторона вопроса. Теперь перейдем непосредственно к самому убийству. Поглядим, кто был в таком положении, что мог использовать трубку. -Джепп, наскоро убрав посуду, развернул план самолета и поместил его в центре стола. -Итак, для начала давайте рассмотрим каждого пассажира в отдельности и обсудим вероятности и, что даже еще более важно, -возможности. Исключим из списка мсье Пуаро. Это уменьшит число подозреваемых до одиннадцати.
Пуаро грустно покачал головой:
- Вы слишком доверчивы, мой друг. Вы никому, никогда и ни в чем не должны доверять.
- Что ж, мы можем и оставить вас, если вы настаиваете, -согласился Джепп добродушно. -Затем - двое стюардов. Мне кажется, с точки зрения вероятности, не похоже, что убийца - один из них. У них и денег больших нет. И репутации у них незапятнаны - это приличные, трезвые люди. Меня бы крайне удивило, если бы кто-то из них оказался замешанным. Но мы обязаны их тоже подозревать. Они ходили по самолету, могли занять такое положение, из которого можно было использовать трубку - я имею в виду, что один из них мог бы стать к убитой под прямым углом, хотя не верю, что стюарды могут стрелять отравленными дротиками в самолете, полном людей, так, что никто этого не замечает.