Боги порою бывают благосклонны и устраивают все наилучшим образом.
- Вы археолог, не так ли? Вы откапываете всякие старые вещи? спросила Джейн.
Она внимательно слушала, как Жан Дюпон рассказывал о своей работе.
Потом вздохнула:
- Вы объездили так много стран. Это так интересно. А я, верно, уже никогда ничего больше не увижу...
- А вы хотели бы путешествовать, побывать в диких дебрях, в горах?
Но вы не смогли бы там завивать свои волосы.
- Ах, они у меня от природы вьющиеся, - ответила Джейн, рассмеявшись. Она спохватилась, взглянула вдруг на часы и, заторопившись, попросила у официантки счет.
Жан Дюпон сказал немного растерянно:
- Мадмуазель, если вы позволите... я говорил вам, завтра я возвращаюсь во Францию... Может, вы пообедали бы со мной нынче вечером?..
- Сожалею, не могу. Меня уже пригласили.
- Жаль, очень жаль. Не собираетесь ли вы в Париж?
- Не думаю.
- А я не знаю, когда снова буду в Лондоне. Печально! - Он постоял немного, держа Джейн за руку. -Я очень надеюсь еще когда-нибудь увидеть вас! - сказал он, чтобы выяснить, как отнесется к этому Джейн.
Глава 14
НА МЮЗВЕЛЛ-ХИЛЛ
Примерно в то же время, когда Джейн выходила от Антуана, чтоб позавтракать в Конер-Хаузе, Норман Гэйль произносил сердечно-профессиональным тоном:
- Боюсь, будет чувствительно... Если будет больно, скажите... - Опытной рукой он искусно направлял тонкую иглу электрической бормашины. -Ну, вот и все... Мисс Росс!
Мисс Росс немедленно оказалась рядом и уже помешивала стеклянной палочкой на стеклянной пластинке концентрат "Астралита", чтобы придать ему нужную плотность и оттенок зуба.
Норман Гэйль запломбировал пациентке зуб и спросил:
- Вы сможете прийти в следующий вторник, чтобы поставить остальные?
Пациентка, отирая салфеточкой рот, пустилась в пространные объяснения.
Она, к сожалению, уезжает, так что следующую встречу придется перенести. Да, разумеется, тотчас же даст знать, как только вернется. И она поспешно выскользнула из кабинета.
- Итак, -вздохнул Гэйль, -на сегодня, кажется, все.
- Леди Хиггинсон звонила и просила передать, что отменяет встречу, назначенную на следующую неделю. Она не сможет приехать. Ах да, и полковник Блант занят в четверг и не придет.
Норман Гэйль, помрачнев, кивнул. Каждый день то же самое.
Звонят.
Отменяют назначенные визиты. Всевозможные извинения, предлоги: уезжает по делам, уезжает за границу, просто обстоятельства не позволяют прийти...
Неважно, какой придумывали предлог. Подлинную причину Норман Гэйль безошибочно угадал в глазах последней пациентки, когда взял в руку бор: смятение и паника!.. Он мог бы даже записать на бумаге мысли той женщины:
“Ах, боже мой, ОН находился в том самолете, когда убили эту несчастную...
Иногда люди теряют голову и совершают самые бессмысленные преступления...
Как это ужасно. Такие люди - фанатики, одержимые мыслью об убийстве, и выглядят они, как и все, я слышала...
Мне кажется, я всегда замечала в нем что-то странное...”
- Что ж, -сказал Гэйль.
-Выходит, следующая неделя будет у нас с вами относительно спокойной, мисс Росс.
- Да, почти все визиты отменены. О, вы хоть немного отдохнете.
Летом вы так много работали.
- Похоже, что и осенью будет теперь не так уж много работы.
Мисс Росс промолчала. От ответа ее избавил очередной телефонный звонок.
Она вышла из комнаты.
Норман, укладывая инструменты в стерилизатор, размышлял: "Ну, в каком же мы положении? Скажем прямо, все это мне явно вредит. Забавно, а вот Джейн повезло... Дамы валом валят поглазеть на нее. На меня же они вынуждены смотреть - но не желают, видите ли... Скверно себя чувствуешь, сидя в кресле дантиста... А что, если вдруг дантист разъярится?..
Какая все же странная вещь - убийство! Полагаешь, что это нечто вполне определенное, а на деле оказывается совсем не так. Оно влечет за собой всевозможные последствия - и самые, казалось бы, неожиданные... Но вернемся к фактам. Как дантист я, кажется, почти разорен... Интересно, а что было бы, если б они вдруг арестовали эту Хорбари? Повалили бы мои пациенты толпами обратно? Трудно сказать. Должны же когда-нибудь начаться неудачи... В конце концов, что за беда? Неважно. А Джейн... Джейн так хороша. Я бесконечно думаю о ней. Но пока только мечтаю... Пока. Вот досада! - Он улыбнулся: - Чувство говорит мне, что все будет хорошо. Она подождет... Черт возьми, уеду в Канаду и попробую делать деньги". Он засмеялся. Мисс Росс возвратилась, - Это мисс Лори. Она очень сожалеет...
- ...Но она уезжает в Тимбукту, - закончил Норман. - Vive les rats. Вам, вероятно, лучше подыскать себе другое место, мисс Росс. Кажется, наш с вами корабль дал течь и идет ко дну!
- О мистер Гэйль! Я и не подумаю покидать вас...
- Вы славная девушка. Вы не трусливы. Но я говорю серьезно. Если не произойдет чудо, я разорен.
- Что-то ДОЛЖНО случиться! - воскликнула мисс Росс. -По моему, полиции должно быть стыдно. Они даже не пытаются что-нибудь сделать.
Норман улыбнулся:
- Я сам хотел бы попробовать что-нибудь предпринять, хотя совершенно не знаю, что именно.
- О мистер Гэйль, вы можете! Вы ведь такой умный!
"Я для нее герой, -подумал Норман Гэйль. -Такая девушка, как она, могла бы, пожалуй, стать отличной помощницей! Но у меня другая партнерша на примете...”
В конце того же дня он обедал с Джейн. Он делал вид, будто находится в приподнятом настроении, но Джейн, достаточно проницательная, не позволила ввести себя в заблуждение. Она отметила рассеянность Нормана, маленькую морщинку, прорезавшуюся у него между бровей, напряженную линию рта. Наконец не выдержала:
- Что, Норман, неважно идут дела? Он бросил на нее быстрый взгляд, затем стал смотреть в сторону.
- Да так... не слишком хорошо. Время года плохое...
- Не надо меня дурачить, - резко сказала Джейн. - Ты думаешь, я не вижу, как ты волнуешься?
- Я не волнуюсь. Просто досадно.
- Ты хочешь сказать, что пациенты... опасаются...
- ...того, что зубы их лечит возможный убийца? Именно так.
- Как жестоко и несправедливо!
- Вот именно! Честно говоря, Джейн, я ведь очень хороший дантист. И я не убийца.
- Это ужасно! Нужно что-то предпринять, Норман.
- Именно так и сказала сегодня утром мисс Росс, моя ассистентка.