Ионвспомнил: внутренняялестницавконцегалереивелакдосихпорпустовавшимапартаментам, которые, однако, сэтоговечерабылиотведенытойюнойдевице, закоторой, какизасупругамид'Андроль, ДеваннездилвДьепп.
ТоропливымдвижениемЛюпэннажалнавыключательсвоегофонаря: светпогас. Онедвауспелдобратьсядоамбразурыокна, когданавершинелестницыоткрыласьдверь, ислабыйсветпрониквгалерею.
Унеговозниклоощущение–полускрытыйзанавесом, оннемогэтоговидеть, –будтокто-тоначалосторожноспускатьсяповерхнимступеням. Появиласьнадежда, чтонезнакомецдальшенепойдет. Ондвинулся, однако, вниз. Ивдруграздалсявозглас–спускавшийсязаметилвитрину, разбитую, наполовинуопустошенную.
ПозапахудуховАрсенЛюпэнпонял, чтоэтоженщина. Ееплатьепочтикасалосьзанавеса, которыйегоскрывал, иемупоказалось, чтоонслышит, какбьетсясердцеэтойженщины, иеще–чтоонаугадывалаприсутствиедругогосуществапозадисебя, нарасстояниивытянутойруки…«Ейстрашно, –подумалон, –онасейчасуйдет…Неможетбыть, чтобынеушла…» Она, однако, неуходила. Свеча, вздрагивавшаявееруке, пересталаколебаться. Онаповернулась, преодолеламгновенноеколебание, слушая, казалось, пугающуютишину, затемрезкооткинулазанавес.
Ониувиделидругдруга.
Арсен, потрясенный, проговорил:
– Вы…этоВы…мадемуазель…
ПереднимстояламиссНелли.
МиссНелли! Пассажиркатрансатлантическоголайнера, тасамая, чьигрезысливалисьсгрезамимолодогочеловеканапротяжениитогонезабываемогоплавания, та, котораяприсутствовалаприегоарестеикоторая, нежелаяеговыдавать, выбросилавморефотоаппарат, вкоторомонспряталдрагоценностиибанкнотыМиссНелли! Милое, улыбающеесясущество, чейобразтакчасторадовалилинаводилгрустьнанеговдолгиеднизаключения!
Случай, поставившийихлицомклицувэтомзамке, вночнойчас, былстольневероятным, чтообаокаменели, неговорянислова, изумленные, словнозавороженныефантастическимвидением, котороепредставлялидругдлядруга.
Шатаясь, сломленнаяволнением, миссНеллиопустиласьнастул.
Оносталсяпереднеюнаногах. Ипостепенно, внескончаемыемгновения, которыепролетелидругзадругом, онпочувствовал, какоевпечатлениедолженнанеепроизвести, –сруками, нагруженнымибезделушками, снабитымикарманами, сдоверхунаполненныммешком. Небывалоечувствонеловкостиохватилоего, онпокраснелдокорнейволос, вскверномположениивора, застигнутогонаместепреступления. Длянеесэтихпор, чтобынислучилось, оностанетсявором, тем, ктолезетвчужойкарман, ктоотпираетотмычкамидвериитайкомзабираетсявчужиежилища.
Наковерскатилисьчасы, заними–другие. Идругиепредметыначиналисоскальзыватьвнизпоегорукам, оннезналуже, какихудержать. Тогда, внезапнорешившись, онбросилчастьдобычинакресло, опорожнилкарманы, высыпалсодержимоемешка.
Почувствовавсебясвободнее, оншагнулкней, внамерениизаговорить. Ноонаотшатнулась; затем, торопливоподнявшись, словноохваченнаястрахом, бросиласьвгостиную. Портьераупалазанею, ионпоспешилследом. Онабылатам–ошеломленная, дрожащая; ееглазасужасомразглядывалиогромное, разоренноепомещение.
Ионейсказал:
– Завтра, втричаса, всебудетнасвоихместах…Мебель, все…все…
Онанеответила. Онповторил:
– Завтра, втричаса, обещаюВам…Ничтонасветенепомешаетмнеэтосделать…Завтра, втричаса…
Долгоемолчаниеустановилосьмеждунимиопять. Оннесмелегонарушить, волнениедевушкипричинялоемуподлинноестрадание. Осторожно, неговорянислова, онсталотнееудаляться.
Идумалприэтом: «Пустьуходит!.. Пустьпочувствуетсебясвободной, чтобыуйти!.. Чтобыменяболеенебояться!..» Ноонавздрогнулаипрошептала:
– Послушайте…Там–шаги…Кто-тоидет…Онпосмотрелнанеесизумлением. Онаказаласьвзволнованной, какбудтоопасностьгрозилаейсамой.
– Ничегонеслышно, –сказалон. –Ивсе-таки…
– Кактак? Надобежать…Скорее, бегите…
– Бежать? Нокчему?..
– Надо…надо…Ах, данестойтеже!..
Мгновенноподбежавкповоротугалереи, онаприслушалась. Нет, никтокнимнешел. Можетбыть, шумдоносилсяизвне? Несколькосекундонаещеждала; затем, успокоившись, повернулась.
АрсенЛюпэнисчез.
Втуминуту, когдаДеваннузналобограбленииегозамка, онсказалсебе: «ЭтосделалВельмон, иВельмон–нектоиной, какАрсенЛюпэн». Всеобъяснилосьтакимобразом, иничтонемоглообъяснитьсяиначе. Этамысль, однако, лишькоснуласьегоналету, такимневероятнымпредставлялось, чтобыВельмоннебылВельмоном, известнымживописцем, товарищемпоклубуегокузенад'Эстевана. Икогдасрочнооповещенныйбригадиржандармовприбыл, Деванннеподумалдажесообщитьемуотакомнелепомпредположении.
ВтечениевсегоутравТибермеснилецариланеописуемаясуета. Жандармыиполевойсторож, полицейскийкомиссаризДьеппа, жителиселения–весьэтотлюдволновалсявкоридорах» либовпарке, либовокругзамка. Приближениеманеврирующихчастей, ружейнаяпальбаусиливаликрасочностьэтихживыхкартин.
Первыепоискинедалиникакихобъяснений. Окнабылицелы, двериневзломаны; всепредметы, следовательно, моглибытьвынесенытолькочерезпотайнойход. Наковрах, однако, небылоследов, настенах–тоже.
Единственное, чегониктонеожидаличтонесомненнонапоминалоповадкиАрсенаЛюпэна: знаменитая«Хроника» XVI векавновьзанялапрежнееместо, ирядомснеюкрасоваласьточнотакаяжекнига, нечтоиное, каквторойэкземпляр, похищенныйнедавновНациональнойбиблиотеке.
Водиннадцатьчасовприбылиофицеры. Деваннвстретилихвесело–какуюдосадунипричинялаемуутрататакиххудожественныхсокровищ, егобогатствопозволялоемунеслишкомпоэтомуповодугоревать. Егодрузья–д'АндрольиНелли–тожеспустилисьвниз.
Когдазакончилисьпредставления, всезаметилиотсутствиеодногоизгостей. ОрасВельмон. Неужтооннепридет?
ЕгоотсутствиевозобновилоподозренияЖоржаДеванна. НоровновполденьВельмонпоявился. Деваннвоскликнул:
– Вдобрыйчас! ВотиВынаконец!
– Развеянеточен?
– Конечно, ноВымоглибыиопоздать…послестольбурнойночи! РазведоВаснедошлаещеновость?
– Какаяновость?
– Отом, чтоВыограбилизамок.
– Нувотеще!
– Вточности, какяговорю. НопредложитевначалерукумиссУндердоун, ипройдемтекстолу…Мадемуазель, позвольтемнепредставить…
Онпрервалсвоюречь, удивленныйволнениеммолодойдевушки. Затем, вспомнив, заметил:
– Ведьэтоправда, кстати, ВысовершилипутешествиевобществеАрсенаЛюпэна, причем–нетакдавно, передегоарестом…Васудивляетсходство, нетакли?
Онанеответила. Стояпереднею, Вельмонулыбался. Онсклонился, онаоперласьоегоруку. Онподвелеекееместуиселнапротив.
ВовремяобедаразговорбылтолькообАрсенеЛюпэне, опохищенноймебели, оподземномходе, оШерлокеХолмсе. Лишькконцутрапезы, когдаперешликдругимтемам, Вельмонвмешалсявбеседу. Онбылпоочередновеселымисерьезным, красноречивымиостроумным. Всеегоречи, казалось, имелицельюпробудитьудевушкиинтерес. Ноона, погрузившисьвсебя, по-видимому, инеприслушиваласькним.
Кофебылподаннатеррасе, котораягосподствуетнадпараднымдворомифранцузскимсадом, чтопередглавнымфасадом. Налужайкеигралполковойоркестр, итолпасолдатикрестьянрассыпаласьпоаллеямпарка.
Нелли, однако, помниласловаАрсенаЛюпэна: «Втричасавсебудетнаместе, обещаюВам…»
Втричаса! Стрелкибольшихчасов, украшавшихправоекрылозамка, показывалидвасорок. ОнапоглядываланаВельмона, которыймирнораскачивалсявудобномкресле-качалке.
Двачасапятьдесят…Двапятьдесятпять…Странноенетерпение, смешанноесбеспокойством, сжималосердцедевушки.