- Да он тут самый богатый человек на улице, - проговорил Бен улыбаясь. - Об этом все знают.
- Ну, разумеется, разуместся, - проворчал Тони.
- Когда мы были детишками, он раздавал нам бесплатно булочки с черного хода своей пекарни. Но потом он стал экономить - и булочки кончились. - Бен пожал плечами.
- Нашли себе дармовую кормушку, я не Армия спасения с ее бесплатным супом, - возмутился Тони. - В один прекрасный день я подсчитал, что я раздаю детишкам, которые приходят к черному ходу, по пятьсот булочек в неделю! Еще до меня дошло, что присылают этих детишек сами родители, чтобы сосать кровь Антонио Кареллы. Все, никаких булочек! Абсолютно никаких! Деньги на бочку! Никакого кредита в моей булочной!
- Он все равно раздает булочки, - сказал Бен с теплотой. - Стоит только рассказать какую-нибудь душещипательную историю, и Тони Карелла тут же разжалобится. А если история достаточно убедительная, то он отдаст вам всю свою лавочку.
- Разумеется, разумеется. Фонд Рокфеллера - это я. Занимаюсь бизнесом из спортивного интереса.
Бен кивнул, посмеиваясь. Лениво растягивая слова, он спросил:
- А вы, господа, тоже связаны с выпечкой хлеба?
Клинг готов уже был ответить, но взглянул сначала на Хоуза. Его рыжие волосы просто пылали на солнце. С седой прядью, которая казалась еще белей на фоне этого пожара, Хоуза менее, чем кого бы то ни было, можно было представить сейчас за мирным занятием булочника. Тот перехватил взгляд Клинга и улыбнулся.
- Нет, мы не пекари.
- Ах да, верно, - сказал Бен. - Вы ведь друзья Стива.
- Да.
- Значит, полицейские?
- Мы? Почему? - изумился Хоуз. Он вполне правдоподобно рассмеялся. - Черт, конечно же нет.
Тедди и Кристин посмотрели на него с интересом, но ничем не выдали своего замешательства.
- Мы работаем театральными агентами, - беззастенчиво солгал Хоуз.: - Хоуз и Клинг. Возможно, вы о нас слышали.
- Нет, к сожалению, не слышал.
- Да, - сказал Хоуз. - А мисс Максуэлл - одна из наших клиенток. Эта девушка, помяните мое слово, когда-нибудь станет настоящей звездой.
- Правда? - спросил Бен. - А в каком вы амплуа выступаете, мисс Максуэлл?
- Я... - Кристин открыла рот и замолчала.
- Она исполняет экзотические танцы, - пришел на помощь Хоуз, и Кристин метнула на него свирепый взгляд.
- Экзо... что? - недоуменно переспросил Бен.
- Она исполняет танцы с раздеванием, - объяснил Хоуз. - Мы тут пытались убедить мистера Кареллу, чтобы Кристин вылезла из свадебного торта, но ему эта идея не очень нравится.
Тонн Карелла расхохотался. На лице Бена Дарси появилась недоверчивая улыбка.
- Хоуз и Клинг, - повторил Хоуз. - Если когда-нибудь заинтересуетесь шоу-бизнесом, позвоните нам.
- Обязательно, - заверил Вен. - Но я вряд ли когда-нибудь заинтересуюсь шоу-бизнесом. Я учусь на стоматолога.
- Это благородная профессия, - заметил Хоуз. - Но в ней нет блеска, присущего миру зрелищ.
- О, что вы, в работе стоматолога тоже много интересного, - возразил Бей.
- Наверное, - ответил Хоуз, - но что сравнится с лихорадочным накалом, который охватывает вас перед премьерой? Ничего! Ни один бизнес нельзя поставить рядом с шоу-бизнесом.
- Я думаю, что вы правы, - согласился Бей, - но я все же рад, что изучаю стоматологию. Я буду, наверное, специализироваться на околозубных тканях со временем. - Он помялся. - Вы знаете, этоАнджела впервые натолкнула меня на мысль стать врачом.
- Я не знал, - сказал Хоуз.
- О да. Я же с ней встречался. Да что там встречался? Черт, я начал назначать ей свидания, когда ей было еще семнадцать лет, и, по-моему, следующие пять лет я и дневал и ночевал у них на пороге. Разве не так, мистер Карелла?
- Да, он был настоящая пиявка, - подтвердил Тони.
- Она замечательная девушка, - продолжал Бен. - Томми чертовски повезло. Таких девушек, как Анджела Карелла, еще поискать.
За спиной Бена громко хлопнула дверь. Он резко обернулся. На веранде стоял Стив Карелла. Отец посмотрел на него:
- У нее все в порядке?
- Да. У нее все в порядке, - ответил Стив.
- Девчонка, - пробормотал Тони загадочно и покачал головой.
- Привет, Бен, - поздоровался Карелла. - Как ты?
- Прекрасно, спасибо. А ты?
- Ничего, так себе. Ты что-то рановато.
- Пожалуй. Просто вышел прогуляться, ну и дай, думаю, зайду узнаю, не нужно ли помочь. Анджела в норме?
- Все прекрасно.
- У Томмн, кажется, тоже все о'кей. Лимузин уже прибыл.
- О!
- Ага. Видел его на подъездной дорожке, когда проходил мимо.
- Ясно. Тогда мне надо двигаться. - Он посмотрел на часы. - Солнышко, Берт и я поедем с Томми. Ты не возражаешь?
Тедди устремила на него вопрошающий взгляд. Он научился мгновенно угадывать тончайшие оттенки переживаний на ее подвижном лице. Лишенная дара речи от рождения, она выражала чувства с помощью легкой мимики, моментально давая понять глазами и губами, что она хочет сказать. Он ожидал увидеть тень неудовольствия при своем заявлении, но, вглядываясь в ее лицо, читая на нем только замешательство, решил, что она не "слышала" его. Стоя сзади нее, он не дал ей прочесть по губам, что он говорил. Тогда он присел на корточки рядом со стулом жены.
- Берт и я поедем в церковь в машине Томми. Ты не против?
Но и сейчас ее лицо не выразило неудовольствия. На нем попрежнему читалось замешательство, но при этом глаза подозрительно сузились. Он тут же понял, что ему не удалось обмануть свою жену. Хотя он ничего не рассказал ей об инциденте с пауком, Тедди Карелла в своем молчаливом и беззвучном мире уже почувствовала что-то неладное. Присутствие Хоуза и Клинга не было проявлением светской любезности. Они находились здесь в качестве полицейских, а не свадебных гостей. Она кивнула и потянулась к нему поцеловать его.
- Увидимся в церкви, - сказал он. - Ты хорошо себя чувствуешь?
Она снова кивнула. У нее по-прежнему мучительно ныла спина, но она чутьем угадывала, что в голове у ее мужа сейчас вещи поважнее, чем тяготы беременности. И она улыбнулась ему неожиданной лучистой улыбкой. Карелла сжал ее руку.
- Пошли, Берт! - позвал он.
ГЛАВА 4
Когда Карелла и Клинг подъехали к дому Джордано, черный "кадиллак" уже стоял на подъездной аллее с глухой стороны дома. Водитель поставил машину в глубине двора в самом конце бетонной дорожки, рядом с гаражом. Но самого его нигде не было видно.
Когда они поднимались на крыльцо, Клинг сказал:
- Мое мнение, Стив, что это шутка. По-моему, мы только зря здесь теряем время.
- Что ж, может быть, - ответил Стив и позвонил в дверь. - Но ведь осторожность никогда не вредит, не так ли?
- Да, пожалуй. Все же у меня такое чувство, что Коттон охотно предпочел бы быть со своей блондинкой где-нибудь в другом месте. - Он сделал паузу. - Но... таков шоу-бизнес.
- Что? - не понял Карелла, но в этот момент Томми открыл дверь.
- Стив, привет! Заходите. Я как раз одевался. Ты умеешь завязывать галстук бабочкой? Я уже бьюсь полчаса и никак. Заходите. - Он с любопытством посмотрел на Клинга.
- Берт Клинг, - представил Карелла, - Томми Джордано, мой будущий зять. Берт со мной работает, Томми.
- А-а. Ну да. Проходите. Стив, я чувствую себя полным идиотом. Я думаю, это все же шутка.
- Ну, шутка это или не шутка, - сказал Карелла, - Берт и еще один мой приятель будут присутствовать в церкви и на банкете.
- Стив, я очень ценю то, что ты для меня делаешь, - замялся Томми, - но я все обдумал и почти уверен, что это шутка. Проходите, пожалуйста, в спальню.
Они проследовали за ним через весь дом. В спальне Томми взял с комода белый галстук и подал его Карелле.
- Вот, - сказал он, - попробуй, может быть, у тебя что-нибудь выйдет с этой чертовой штукой.
Он встал перед Кареллой и поднял подбородок.