Ему надо работать не следователем, а дрессировщиком диких кошек и моржей.
Он добился своего: я начала прыгать, делать несложные упражнения и немного согрелась. Правда, размахивая руками и вскидывая ноги, я несколько раз задела Реда. На все мои извинения Ред отвечал, что настолько привык к тому, что я его бью, что не представляет, как будет жить без моих "классических" приемов, типа ребром ладони по шее.
За ночь у Реда появилась растительность на щеках и подбородке. Света в нашей яме было немного, но я с интересом рассматривала его изменившийся облик и вдруг поняла, что у меня самой вид, как у курицы, вынутой из морозильника. Вчера я рыдала, волосы растрепались, косметики ноль. Я закрыла лицо руками.
- Ред, если вы джентльмен, то отвернитесь, - скомандовала я.
Он отвернулся и закурил.
- Это моя последняя сигарета...
Ну вот, он напомнил о том, что мы - затворники, пленники мадам Кватро, что у нас нет шансов выбраться отсюда и остаться живыми.
- Как давно мы здесь, Ред?
- Часов пять или шесть... Сейчас время будет тянуться очень медленно.
- Нам сбросят чего-нибудь поесть?
- Зачем? Они собираются нас убить. Вряд ли они станут переводить на нас продукты.
- А я больше всего боюсь Джейн. Ей ведь тоже перепало от меня... ну, в смысле, ребром ладони... Как бы она не сбросила сквозь решетку крысу или гадюку...
- Скорее, она польет нас кипяточком!
- Леопольд, очевидно, помчался искать Джонни. А что делает эта стерва магистр вуду, главарь шайки?
- Пусть бы она сдохла сегодня ночью!
- Вот была бы нам радость напоследок!
Но миссис Кватро была не только жива, но и весьма деятельна. Вскоре мы услышали на кухне ее шаги и голос.
Эта ведьма не страдала ни отсутствием аппетита, ни расстройством кишечника. Кухня наполнилась запахами поджариваемого бекона, тостов, кофе и еще какими-то бесподобными ароматами. Мы глотали слюнки и посылали наверх проклятия.
- Обжирается, старая обезьяна, - бормотала я.
- Ишь, как чавкает, - отзывался Ред.
- В старину рабов сажали на хлеб и воду. Пусть бы бросила мне кусочек хлеба, я бы не побрезговала.
- Пытка голодом всегда считалась одной из самых жестоких.
Потом послышался голос Джейн. Она вслух комментировала каждый свой шаг: "А вот сейчас я отрежу ломтик сыра... О, какой джем!.. А не положить ли мне еще кусочек сахара?.. Возьму-ка я банан на десерт..."
Так продолжалось мучительно долго.
- Ред, сколько уже времени?
- У меня остановились часы. Да и какой толк смотреть на них?
- Вы специально не завели их, чтобы я мучилась.
- Считайте про себя до шестидесяти и загибайте пальцы.
- Не издевайтесь. Оставьте это занятие для Джейн и Кватро.
К сожалению, мы начали злиться друг на друга. Наши нервы были на пределе, мы могли сорвать злость только на себе.
- Если бы вчера вы, Мэвис, не были так неосмотрительно глупы...
- Нет, неосмотрительны и трусливы вчера были вы, мой дорогой Ред...
- Мэвис, давайте не будем выяснять отношения. Я понял: Леопольд посадил нас вдвоем специально, чтобы вы выцарапали мне глаза...
- А вы - придушили меня.
- Зачем вы толкаете меня со ступеньки на пол? Вчера мы прекрасно умещались здесь!
- Вы расселись, как в автомобиле... Подвиньтесь!
- Больно же, Мэвис!
- Нет, вы не знаете, что такое боль. Вот вам!
- Сейчас и я врежу!
- Гиппопотам! Гибрид зайца и слона!
Да... Вот таким образом мы неплохо проводили время в пинках, толчках, ругательствах и оскорблениях. Самое трудное - ждать своей участи. Было от чего взбеситься...
Несмотря на столь увлекательное занятие, мы все время, не переставая, прислушивались к звукам, идущим сверху.
Вдруг там скрипнула дверь. Мы с Редом замолчали на полуслове.
Над решеткой всплыло лицо Леопольда. Когда-то я сравнила его с Генри Фонда. Нет, это не Фонда. Эта гадина похожа на паука.
- Ну, вы поладили? Вам не холодно? Вас кормили?
Ред ответил с достоинством:
- Когда я выберусь отсюда, я накормлю тебя, Винсетти, свинцом. Накормлю досыта.
- Ай-яй-яй! Как невежливо. Это плата за ночлег!
Я крикнула ему в отвратительную рожу:
- Мы устроим всему вашему клану хорошенький ночлег на кладбище.
Леопольд хрюкнул:
- Вы так грубы со мной. А я принес вам новости. Хотите узнать про своего дорогого Джонни Рио?
Мы с Редом не знали, что сказать. Но Леопольд заговорил, не дожидаясь ответа:
- Мальчики Барона вчера действительно пощипали Джонни, но он от них удрал... Еще мне донесли, что он и подручные вашего Диксона этой ночью ворвались в мой особняк, но нас там уже не было. Тогда они поехали в дом кипиджей и опять опоздали. Про дом миссис Кватро они ничего не знают. Мистеру Рио объяснили, кто я такой и кто такая Джейн. Он решил, что мы с Джейн находимся в Нью-Йорке, и рванул за нами. Так что ваш компаньон, Мэвис, находится сейчас в самолете. А вы гниете в этой яме, с чем я вас и поздравляю!
Какое счастье, что Джонни жив!
Какое несчастье, что он не сможет меня и Реда освободить!
- Что вы собираетесь делать с нами? - угрюмо спросил Ред.
- Я мечтал собрать вас троих здесь, но теперь это невозможно, задумчиво проговорил Леопольд. - Я думаю, вы сегодня не умывались. Вам надо принять ванну.
Он выпрямился, его лицо уплыло.
Появился тот подонок, что отгонял машину Рауля к дому кипиджей.
Леопольд щелкнул ключом и снял замок. Молодчик начал освобождать решетку. Я увидела край лестницы...
Нас выпустят! Или хотя бы дадут передышку, накормят.
- Ред! Нас выпускают!
Вот решетка снята. Леопольд скомандовал парню:
- Возьмись за этот край, тяни на себя, сильнее!
На квадрат света над головой наползла туча.
Плита громыхнула, и свет померк совсем.
Мы были погребены заживо. Нет, не хочу, не надо...
- Ред... Ред!.. Ред!!!
- Я с вами, Мэвис, успокойтесь, милая.
Он гладил меня в темноте, прижимая к себе.
- Ред, нас ведь не утопят, как мышат? Ред, я не умею дышать под водой...
- Мэвис, паника - плохой друг и советчик. Давай думать.
И тут мы услышали, как журчит ручеек. Что-то зашумело, и я ощутила под ногами воду.
Я закричала, Ред дал мне оплеуху, но в темноте промахнулся и попал рукой об стену.
- Дура!
Я перестала кричать. Я - дура. Он прав. Джонни в самолете. Я в подвале с Редом. Если кто и спасет меня - так это Ред.
Но вода начала заливать мне ноги!
- Стойте спокойно. Я хочу пощупать дно. Надо понять, откуда идет вода, - сказал Ред.
Я поняла, что он опустился на карачки и стал сантиметр за сантиметром шарить по залитому водой каменному полу.
Вода прибывала. Она была уже по колено.
Ред начал ощупывать стены.
Вода достигла талии.
- Нашел!
Я воспряла духом. Ред что-то нашел!
- Слушайте, Мэвис: здесь в стене один из камней выдвигается и открывает вход в трубу. Из нее и льется вода. Мы должны протиснуться по этой трубе наружу. Другого выхода нет.
- Хорошо, Ред. Я сделаю все, что вы скажете.
- Вы умеете плавать?
- Да.
- Мы сбросим одежду и обувь и поплывем. Шансов у нас мало, но ничего другого не остается.
- Ред, эта труба может быть очень длинной. Мы утонем.
- Здесь мы утонем наверняка. Или вы думаете, что ваши крики разжалобят тех, наверху? Они нас даже не услышат.
- Ред, мы не сможем плыть - вода вытолкнет нас обратно в подвал.
- Мы должны попытаться. Никто не знает своей судьбы. Вас уже убивали, но вы до сих пор живы. Может, над вами горит счастливая звезда! Значит, тогда и я останусь жив. Мэвис, вы - моя удача.
- Мне никто не говорил таких слов. Ред.
Наши ноги уже не доставали пола. Мы плавали в подвале, держась за стены.
- Мэвис, когда я скомандую, вы наберете в грудь побольше воздуха, и мы нырнем. В воде найдите мои ноги и хватайтесь за ступни.