Понимала ли она это? Или вполне искренне верила, будто
я готов рисковать расположением Эйткена только ради того, чтобы поучить ее водить машину? Неужели она настолько наивна? В этом надо разобраться.
Меня сильно обеспокоило ее предложение приехать ко мне. Я как-то говорил ей, что мой филиппинец уходит в семь и что живу я один. Что же это
- намек, что она готова ответить мне взаимностью?
Это маловероятно, с неохотой признался я себе. Я был для нее услужливым другом, который любезно согласился научить ее водить машину и
который доставлял ей массу удовольствия, не ожидая ничего получить взамен. Во всяком случае, предполагать что-то другое у меня не было никаких
оснований.
Далее, говорил я себе, надо выяснить еще одно: понимает ли она, как я рискую? Я ведь ставлю на карту свое будущее. Если Эйткен узнает о
наших встречах, моя нью-йоркская одиссея рассеется как дым.
Я долго не мог заснуть. Естественно, на работу я пришел невыспавшийся и злой и был счастлив, когда рабочий день окончился. Я захватил с
собой кое-какие бумаги, решив посмотреть их в выходные.
В эту минуту вошла Пэт - она с ангельским терпением сносила мою раздражительность - и дала мне на подпись еще несколько писем.
- Черт подери! - рявкнул я. - Неужели я еще не все подписал?
- Здесь всего шесть писем, - миролюбиво ответила она.
Вытащив ручку, я поспешно нацарапал на письмах свою подпись, затем выпрямился и сказал:
- В понедельник приду пораньше. А сейчас смываюсь. Уже больше шести?
- Уже половина седьмого. Куда-нибудь уезжаешь?
Я исподлобья взглянул на нее.
- Не знаю. Возможно. Может, поиграю в гольф.
- Надеюсь, хоть немножко отдохнешь. Не переживай, Чес, у тебя все идет отлично.
В любое другое время я обязательно воспрянул бы духом после такой похвалы, но сейчас только разозлился.
- И не думаю переживать, - бросил я. - В понедельник увидимся. - И, кивнув, вышел, читая в ее удивленных глазах обиду.
Когда я проходил по коридору, из своего кабинета вышел Джо.
- До вокзала подвезешь?
- Давай.
Сейчас его общество было мне совсем ни к чему, но отказать я не мог - он знал, что по дороге домой я еду мимо вокзала.
В лифте Джо спросил:
- Сегодня ты к Р.Э. едешь?
- Нет. На выходные он меня отпустил. Хочу почитать вассермановский телевизионный сценарий. Мельком я его уже проглядел, вроде бы неплохо.
- Что ты все работаешь и работаешь, надо и отдыхать немножко, - неодобрительно произнес Джо. - У тебя уже нервы не выдерживают. Что-нибудь
не в порядке?
- Да все в порядке, - отрезал я, пробираясь через толпу к стоянке.
Мы сели в машину.
- А чего же ты последние два дня на людей бросаешься? Сегодня днем Паолу до слез довел.
- Кретинка твоя Паола! Три раза я ее просил соединить меня с Вассерманом - и все без толку.
- Так он же куда-то уезжал! А волшебной палочки у нее нет.
Я завел двигатель.
- Какого черта, Джо? Мне твоя критика совершенно не нужна.
- Ну вот, пожалуйста, - хмыкнул Джо, устраиваясь поудобнее на сиденье.
- Ну вот, пожалуйста, - хмыкнул Джо, устраиваясь поудобнее на сиденье. - Теперь, стало быть, моя очередь. Если ты, друг любезный, считаешь,
что ты у нас теперь крупная птица, и держать себя надо соответственно, я тебя одергивать не собираюсь. Просто советую чуть сбросить обороты. Уж
слишком ты весь окунулся в работу.
Конечно же, он был прав, и мне вдруг стало стыдно.
- Извини, старик. В понедельник я буду в норме.
- Да брось ты, - великодушно заявил Джо. - Ясно, на твоей шее сейчас висит много собак. - Он сменил тему разговора:
- Машинка у тебя на зависть - такая красавица!
- Я всегда мечтал о "кадиллаке". Кошельком, правда, пришлось здорово потрясти, но она того стоит. Она у меня уже полтора года, а я все не
нарадуюсь.
- Понятно. Если нью-йоркское дело выгорит и если Р.Э. поднимет мне зарплату, куплю себе такую же. Уж как-нибудь поднатужусь.
- Если мы получим эту работу в Нью-Йорке, Джо, повышение тебе будет - это я беру на себя.
- А никаких новых разговоров не было насчет Нью-Йорка? Р.Э. про это не вспоминал?
- Говорил вчера вечером. По-моему, дело в шляпе. Он спрашивал, когда я смогу внести деньги.
- А ты уверен, Чес, что ничем не рискуешь, вкладывая деньги в одно с ним дело?
- Абсолютно. Открыть агентство в Нью-Йорке - что может быть лучше! Вложив долю, я, помимо зарплаты, буду получать пять процентов от общего
дохода. Надо быть идиотом, чтобы упустить такую возможность. Вести дела я буду более или менее самостоятельно, так что свою долю в обиду не дам.
- Эх, если бы у меня были сейчас деньги! - вздохнул Джо. - Пять процентов от общего дохода! Так ты быстро сколотишь капитальчик, Чес.
Руки мои крепче сжали руль. Сколочу капитальчик, подумал я, если Эйткен не разнюхает про мои амурные дела. А капитальчика этого может
хватить и на то, чтобы увести Люсиль от Эйткена.
- Многое будет зависеть от нас самих, Джо, как поставим дело.
- И когда у тебя будут денежки?
- Я сказал своим маклерам, чтобы продавали акции. Деньги будут через несколько дней. На рынке ветер как раз дует в мою сторону, так что и
здесь повезло, никакой задержки не будет.
У вокзала я сбавил скорость.
- Ну, спасибо, Чес, - сказал Джо, вылезая из машины. - Может, когда-нибудь я откуплю у тебя эту тележку. - И он похлопал "кадиллак" по
крылу. - Ты-то, когда переберешься в Нью-Йорк, замахнешься небось на "эльдорадо"? Ну что, продашь мне эту красотку?
- Ты сначала деньги скопи, потом поговорим, - отшутился я. - Но в принципе все возможно. Ну, пока. Счастливо отдохнуть.
И я поехал к своему бунгало.
2
Без одной минуты девять я подкатил к высоким железным воротам, охранявшим вход в "Гейблз".
В тени деревьев меня ждала Люсиль.
Быстрыми шагами она пошла мне навстречу, и я распахнул дверцу водителя. На Люсиль было светло-голубое платье с расклешенной юбкой, а волосы
перехвачены узкой лентой. Едва ли нашелся бы мужчина, который устоял бы перед таким очарованием.
Я подвинулся на сиденье, и она скользнула под баранку.
- Привет, - с улыбкой произнесла она.