- Какая точность! Как вам нравится мое платье? Я его надела специально для вас.
- Оно сногсшибательно, - не удержался я. - Как и вы сами.
Она счастливо засмеялась.
- Вы так думаете? Честно?
- Честно.
Наверное, что-то в моем голосе насторожило ее, потому что она быстро взглянула на меня. Однако я сидел спиной к луне, и видеть выражение
моего лица она не могла.
- Ну, куда поедем? - спросила она. - Давайте к океану.
- Согласен.
В этот вечер жажды скорости у нее не было. Она ровно держала двадцать миль в час и на этой скорости вела машину вполне прилично.
Свернув с шоссе, мы проехали немного по боковой дороге, а потом выбрались на узкую грунтовую, ведшую прямо к океану.
Она вела машину расслабленно, что-то мурлыкая себе под нос, руки лежали на руле спокойно, не сжимая его мертвой хваткой. Я с горечью
подумал, что скоро она будет готова сдать на права и нашим урокам придет конец.
Мы медленно ехали по грунтовой дороге. После крутого поворота мы увидели перед собой широкую полосу песка, пальмы и океан, светившийся
зеркалом в лунном свете.
- Какая красота, - восхищенно произнесла она. Это были ее первые слова после того, как мы отъехали от "Гейблз". - Вы даже не представляете,
Чес, сколько удовольствия я получаю от вождения. А вожу я уже неплохо, верно? Нет, правда, сейчас уже ничего?
- Кое-чем похвастаться можно. Но сдавать на права еще рановато. К примеру, вы не пробовали подавать машину назад. Может, хотите рискнуть
сейчас?
Она покачала головой.
- Не сейчас.
Пустынной дорогой мы съехали к пляжу. Люсиль притормозила, чуть повернула руль, и машина свернула с дороги на твердый песок. Люсиль
выключила зажигание.
Сжав вспотевшие руки, я сидел не двигаясь, сердце мое замерло. Передо мной лежала саванна песка, пальмы, дальше простирался океан. Стальной
свет луны освещал пляж на мили. Пляж был абсолютно пустынным: ни людей, ни машин - ничего. Можно было подумать, что, кроме нас двоих, во всем
мире никого нет.
- Я буду купаться, - заявила Люсиль. - А вы?
Такого предложения я не ожидал, и оно застало меня врасплох.
- Кажется, вы собирались учиться водить. У нас не так уж много времени. Сейчас без двадцати десять.
- Я сказала Роджеру, что иду в кино, так что он меня ждет не раньше двенадцати. - Она открыла дверцу и выпрыгнула на песок. - Здесь совсем
никого нет. Весь пляж принадлежит нам. Если не хотите купаться, подождите меня в машине.
И она побежала по песку к раскидистым пальмам.
Почти целую минуту я смотрел ей вслед. Что ж, наверное, это ответ на вопрос, который мучил меня всю ночь. Разве она привезла бы меня в
такое уединенное место, если бы не хотела сблизиться со мной?
Я не обратил внимания на колокольчик, отчаянно зазвеневший у меня в мозгу. Это жена Эйткена, вызванивал он. Сделай еще один шаг, и будешь
жалеть об этом всю жизнь.
Но я отмахнулся от колокольчика. Тяжело дыша, с колотящимся сердцем я вылез из машины.
Я хорошо видел Люсиль. Она уже добежала до пальм. Там она остановилась, сбросила туфли, потом расстегнула молнию на платье и, дернув
плечами, высвободилась из него.
Под платьем оказался купальник.
Я обошел машину, открыл багажник и вытащил оттуда пару полотенец и плавки - на всякий случай я всегда возил их с собой. Переодевшись, я
оставил одежду на песке и побежал за Люсиль - она медленно шла к воде.
Я догнал ее, и она с улыбкой обернулась.
- Я так и знала, что вы придете. Знаете, я всегда мечтала искупаться при луне, но Роджер мне никогда этого не позволял. Ему все какие-то
опасности мерещатся.
- Похоже, вы только тем позанимаетесь, что нарушаете запреты мужа - и все это при моем участии, - заметил я, шагая с ней рядом по горячему
песку.
- Вот поэтому вы мне и нравитесь, - хитро улыбнулась она.
Когда до воды осталось несколько метров, она вдруг побежала и с легким всплеском упала на океанские волны.
Если ее успехи в вождении были пока невелики, то в плавании она знала толк - это было сразу видно. Я понял, что пытаться догнать ее - дело
бесполезное. Проплыв метров сто, она развернулась и почти так же быстро поплыла обратно.
Она сделала несколько кругов вокруг меня.
- Ну как, довольны, что согласились?
- Как будто да.
Я лег на спину. Вода была теплая, но оценить всю прелесть природы я просто не мог. Я думал лишь об одном: скорей бы она наплавалась и вышла
из воды.
Она отплыла в сторону, потом снова приблизилась и некоторое время плавала вокруг меня.
Так мы молча плавали несколько минут, и это были самые длинные минуты в моей жизни. В конце концов нервы у меня не выдержали.
- Давайте возвращаться.
Я поплыл к берегу, она - рядом.
Мы вышли из воды и зашагали к тому месту, где она оставила платье. Вдруг она спросила:
- А что вы делаете завтра, Чес?
- Не знаю... Ничего особенного. Может, поиграю в гольф.
- А что, если нам с вами завтра встретиться? Вообще-то меня завтра приглашала подруга, но я легко могу отговориться. Мы с вами укатили бы
куда-нибудь за город.
Мы стояли в тени пальм. Я поднял полотенца и одно бросил ей, а вторым стал вытирать голову.
- Нас могут увидеть, - возразил я, опускаясь на песок.
Она обтирала плечи. За ее спиной блестела луна.
- Мы будем осторожны. Я могу приехать к вам на велосипеде, а там будем держаться подальше от главной дороги.
- Думаю, встречаться средь бела дня неразумно, Люсиль. Нас может увидеть кто угодно.
Она бросила полотенце на песок, села рядом со мной, обхватила руками колени и подтянула их к подбородку.
- Это ужасно, да?
- Вот именно.
- А как было бы здорово укатить куда-нибудь на весь день! Мы бы с вами устроили пикник. Может, рискнем?
- Вы действительно хотите рискнуть? - спросил я внезапно охрипшим голосом.
- Просто я думаю, что никто нас не увидит. Я надену большую шляпу, темные очки, изменю прическу. Могу спорить, никто меня не узнает.
- Но вы бы не хотели, Люсиль, чтобы вашему мужу стало об этом известно?
Она уперла подбородок в колени.
- Нет, конечно.
- А что он сделает, если узнает?
- Ясно, он будет метать громы и молнии, но к чему говорить об этом? А что, если я просто приеду к вам? Мы бы провели вместе целый день.