- Быстро-быстро, ладно?
Я нажал на газ. Через несколько секунд машина понеслась сквозь ночь со скоростью девяносто миль в час.
Обхватив руками колени, она во все глаза смотрела вперед сквозь ветровое стекло, где по дороге впереди нас, как взнузданные кони, скакали
два пучка света. Казалось, она на вершине блаженства - скорость дурманила ее, словно наркотик.
Без двадцати одиннадцать мы были у ворот "Гейблз".
- Как здорово вы водите! - В голосе ее слышался восторг. - Мне ужасно понравилось. Вот так бы и мчалась всю жизнь! Когда у меня будет
второй урок?
Секунду я колебался. В глубине души я сознавал, что эта авантюра может принести массу неприятностей.
- Послушайте, - сказал я. - Я совсем не собираюсь портить вам жизнь. И если ваш муж не хочет, чтобы вы учились водить...
Ее холодные пальчики обхватили мое запястье.
- Так он же ничего не будет знать. Ну как он узнает?
Это прикосновение убило во мне последние капли рассудка.
- Завтра я приеду сюда в восемь, - сказал я. - Где-то после девяти мы, наверное, покончим с делами.
- Я буду ждать вас в машине. - Она открыла дверцу и выскользнула наружу. - Вы даже не представляете, какое удовольствие вы мне доставили.
Кругом такая скука, я уж и не помню, когда мне выпадало столько радости и наслаждения. Я просто счастлива.
При свете луны я увидел, что жена Эйткена была в лимонного цвета брюках и бутылочном свитере. Под свитером угадывались такие формы, что у
меня захватило дыхание.
- Меня зовут Люсиль, - сказала она. - Запомните?
Я сказал, что запомню.
Она взглянула на меня и улыбнулась.
- Ну, тогда до завтра. Спокойной ночи.
Помахав мне рукой, она пошла по длинной подъездной дорожке в сторону дома.
Я смотрел ей вслед, сжав баранку до боли в пальцах, - пока Люсиль не скрылась из виду.
Она проникла в мою кровь, как вирус, да-да, таящий смертельную опасность вирус.
Не помню, как я доехал до дома. Не помню, как разделся и лег.
Знаю только, что эту ночь я провел без сна.
Разве я мог спать, если душа моя сгорала в ожидании следующей встречи? Неужели я увижу ее не через год, не через десять лет? Неужели это
случится завтра?
Глава третья
1
Следующие три дня жизнь моя текла по установленному распорядку. Каждое утро в девять часов я приходил на работу, уходил в семь, в
итальянском ресторанчике у обочины ведущего к "Гейблз" шоссе проглатывал легкий ужин и ровно в восемь звонил в дверь большого дома. Часа полтора
мы с Эйткеном обсуждали все текущие дела, потом я уходил и садился в "кадиллак", где меня ждала Люсиль.
Ради этого момента я и жил все последние дни. Все остальное превратилось в вынужденную обязанность, от которой я хотел отделаться как можно
быстрее. И лишь когда я говорил Уоткинсу "Спокойной ночи" и слышал, как за мной закрывалась парадная дверь, тогда, и только тогда, я
действительно начинал жить.
С половины десятого до одиннадцати мы с Люсиль катались по безлюдным боковым дорогам. Говорили мало: во время разговора она никак не могла
сосредоточиться на вождении, и машина начинала вилять из стороны в сторону.
Говорили мало: во время разговора она никак не могла
сосредоточиться на вождении, и машина начинала вилять из стороны в сторону. Кроме того, ощущение власти над "кадиллаком" приводило ее в
неописуемый восторг, и прерывать это упоение мне не хотелось. И только когда машина подкатывала к железным решетчатым воротам "Гейблз",
несколько минут мы разговаривали.
За эти три вечера я влюбился в нее до такой степени, что мне стоило огромных усилий не выказывать свои чувства.
Никаких признаков поощрения с ее стороны я не замечал. Она обращалась со мной как с другом, общество которого ей приятно, и не более того.
Гораздо больше меня беспокоило мое собственное к ней отношение. Я был уверен, что при малейшем поощрении с ее стороны я не смогу удержать
себя в руках.
Я прекрасно сознавал, что играю с огнем. Узнай Эйткен о том, что происходит за его спиной, он тут же выбросит меня вон. В первый вечер она
сказала, что он ярый собственник. Я сам знал его достаточно хорошо и не сомневался: он и секунды не потерпит, чтобы я развлекался с его женой,
пусть даже наши отношения будут десять раз платоническими. Нужно прекратить эти встречи, пока не поздно, говорил я себе, но потом убеждал себя:
раз Люсиль в меня не влюбляется, никакого вреда наши занятия принести не могут.
Когда мы прощались в конце третьего вечера, я напомнил ей, что завтра вечером не приеду.
- Мистер Эйткен отпускает меня на выходные, - объяснил я. - Так что завтра меня не будет.
- Что же, значит, завтра я останусь без урока? - спросила она, круто повернувшись ко мне на сиденье.
- Да, теперь только в понедельник вечером.
- Вы куда-нибудь уезжаете?
- Нет, никуда.
- Так почему вы не можете приехать, как всегда? В дом не входите, встретимся прямо здесь. Или вам не хочется?
- Дело не в том, что мне не хочется. Просто временами меня это беспокоит, - ответил я, глядя на нее. - Ведь, если о наших уроках узнает ваш
муж, он придет в бешенство.
Она засмеялась - смех у нее был на редкость заразительный, - положила обе руки мне на запястье и легонько его качнула.
- Он просто лопнет от злости. Ну и пусть лопается, правда? Да все равно он ничего не узнает.
- Но вас могут увидеть Уоткинс или миссис Хэппл...
- Они никогда не выходят по вечерам, но давайте знаете что сделаем? Встретимся у вас. Я приеду на велосипеде. Можно? Я очень хочу
посмотреть, как вы живете.
Сердце мое неистово заколотилось.
- Лучше не надо. Нет, приезжать ко мне вы не должны. Если вы хотите получить завтра урок, я приеду сюда ровно в девять, но только если вы
очень этого хотите.
Она открыла дверцу и выскользнула из машины, потом повернулась и посмотрела на меня через открытое окно.
- Вы ужасно милый, Чес, - сказала она. - Скажите, я ведь делаю успехи, а? Скоро уже смогу сдавать на права?
- Да, успех налицо, - хрипло произнес я. Ну почему я не могу обнять ее и прижаться губами к ее губам, таким манящим? - Ладно. Увидимся
завтра.
Дома я приготовил себе двойное виски с содовой, сел в кресло и принялся обдумывать положение.
С нашей первой встречи прошло пять дней, но в жизни своей я не влюблялся так сильно.