Я поднялся к бунгало со стороны пляжа и увидел, что у ворот стоит какая-то машина. Подойдя вплотную, я узнал собственный "кадиллак".
Тут же из темноты вышла Люсиль.
- Чес...
Я остановился. Потом уставился на нее.
- Я пригнала вашу машину, - сказала она слабым голосом.
- Извините меня, Люсиль. Я потерял голову...
Она тоже остановилась. Нас разделяло метра два.
- Не надо об этом.
- Я отвезу вас.
- Давайте сначала зайдем в дом. Я должна вам что-то сказать.
- Лучше не надо. Поехали, я отвезу вас домой. В машине вы мне все скажете.
Она подняла с плеч свои густые волосы - я смутно уловил в этом жесте отчаяние.
- Ну пожалуйста, зайдемте на минуту в дом.
Светила полная луна, и я хорошо видел Люсиль. Она вся дрожала, а в глазах застыл ужас. Мне стало не по себе.
- Поговорим по дороге. Вам надо возвращаться... - Я смолк, потому что она вдруг качнулась. Я бросился вперед и успел вовремя подхватить ее
- она уже падала. - Люсиль! Ах, черт! Что с вами?
Она вся обмякла, и я осторожно положил ее на землю. Опустившись рядом на колени, я приподнял ее голову - голова бессильно откинулась назад.
Люсиль была белая, как полотно, и выглядела так плохо, что я совсем растерялся.
Веки ее шевельнулись и поднялись. Бессмысленным взглядом она посмотрела на меня, потом попыталась сесть.
- Сейчас пройдет, - сказал я. - Не надо двигаться.
Она ткнулась головой мне в плечо и снова закрыла глаза. Я просунул руку ей под колени и поднял ее. Она оказалась на удивление легкой, и я
без особого труда донес ее до входа в бунгало.
- Опустите меня, - выговорила она. - И, пожалуйста, простите. Со мной никогда такого не случалось.
Я осторожно поставил ее на ноги и, придерживая одной рукой, стал шарить по карманам в поисках ключа. Наконец я нашел его, открыл дверь,
снова поднял Люсиль, внес ее в гостиную и положил на кушетку около окна.
- Лежите спокойно, - сказал я, вышел в холл и запер входную дверь. Потом вернулся в гостиную и включил свет.
Она лежала, глядя в потолок. Глаза напоминали две дырки в листе белой бумаги.
- Сейчас я вам приготовлю чего-нибудь выпить, - сказал я. - Вы не представляете, как я кляну себя за несдержанность. Сейчас выпьете и сразу
почувствуете себя лучше.
- Я не хочу, - прошептала она и, закрыв лицо руками, начала плакать.
Я подошел к бару, налил в стакан немного бренди и отнес его Люсиль.
- Выпейте, вам сразу станет лучше.
- Пожалуйста, не надо. - Она отвернулась. - Чес, мне страшно признаться, но я... повредила вашу машину...
- Повредили машину? Неужели из-за этого стоит падать в обморок? Перестаньте плакать, незачем из-за этого так убиваться.
Она повернулась на бок и посмотрела на меня. Ее мертвенная бледность могла испугать кого угодно. Кожу лица словно натянули, а глаза
казались немыслимо огромными.
- Я совсем этого не хотела. - Она вдруг затараторила, и я сразу даже не понял, о чем она говорит:
- Он появился рядом и закричал на меня.
Я не знала, что он был сзади, растерялась и не справилась с машиной. Толчок был ужасный. Вдоль всей
дверцы большущая царапина, а крыло смято.
Я вдруг почувствовал, как по спине растекается холодок.
- Что-то я вас плохо понимаю. Вы что, сбили кого-то?
Она отвела взгляд и уставилась в потолок. Руки ее сжались в кулаки.
- Я не виновата, клянусь вам. Он выскочил откуда-то сзади и закричал на меня. Я его не видела вовсе, пока он не закричал.
- Кого не видели? Кто закричал?
- Ну, этот полицейский. На мотоцикле. Он появился сбоку и закричал...
Я осторожно поставил стакан с бренди, подошел к кушетке и сел рядом с Люсиль.
- Что вы так испугались? Расскажите все по порядку.
Она нервно застучала стиснутыми кулачками.
- Когда он начал кричать, машина у меня вильнула и боком ударила его... - Оборвав фразу, она снова заплакала.
Я сжал руками колени - так, что побелели костяшки пальцев.
- Слезами горю не поможешь, - резко сказал я. - Что было дальше? После того, как вы его ударили?
Она, вся дрожа, глубоко вдохнула воздух.
- Не знаю. Я поехала дальше. Не посмотрела...
На какое-то мгновение я окаменел, чувствуя, что сердце стучит тяжело и как-то заторможенно. Наконец я проговорил:
- Так вы что же, не остановились?
- Нет. Я ужасно испугалась. И сразу приехала сюда.
- Он ранен?
- Не знаю.
- Где это случилось?
- На дороге от пляжа, не доезжая до шоссе.
- А вслед вам он не кричал?
- Нет. Был только ужасный толчок, а больше ничего. Я поехала прямо сюда. Вас жду уже почти полчаса.
- Вы ехали быстро?
- Да.
Я долго смотрел на нее, потом поднялся.
- Сейчас вернусь. Пойду посмотрю машину.
Я выдвинул один из ящиков стола и вынул оттуда фонарь.
Я уже выходил из комнаты, когда Люсиль издала слабый мучительный стон.
По дорожке я подошел к машине и при свете луны сразу же увидел, что переднее крыло повреждено. Я включил фонарь - повреждение было
основательное.
Передняя левая фара разбилась вдребезги, крыло помято. На дверце - глубокая вмятина, а во всю ширину рваной линией тянется рубец. Краска
вокруг содрана.
Всю эту картину я охватил в одну секунду, потом обошел вокруг машины. На правом крыле около заднего колеса фонарь мой высветил густое
красное пятно. Красным был забрызган и белый колпак на правом заднем колесе. Не требовалось особых знаний, чтобы понять: это кровь, и я смотрел
на нее, чувствуя озноб и тошноту.
Судя по всему, она сшибла мотоцикл, мотоциклист вылетел из седла, и она переехала его задним колесом. И после этого не остановилась!
По лицу моему заструился холодный липкий пот. Ведь он, может быть, сейчас истекает кровью на дороге!
Я быстро вернулся в гостиную.
Она лежала в той же безжизненной позе и глядела в потолок. Дыхание ее было неровным и прерывистым, кулаки сжаты. Выглядела она ужасно.
Взяв свой стакан с бренди, я подошел к ней.