Роджер - ужасный зануда. И мне захотелось
познакомиться с вами. Я знала, что с вами будет весело и интересно. Вот я и решила попросить вас научить меня водить машину - это будет хороший
предлог. Ничего другого мне в голову не пришло.
Зажав окурок между средним и большим пальцами, я выстрелил им в сад.
- Ну, ничего не скажешь, лихо, - восхищенно произнес я. - Значит, это был предлог для того, чтобы познакомиться со мной?
Она взглянула на меня, потом застенчиво отвела глаза.
- Я бы никогда вам об этом не сказала, Чес, но сейчас я просто обязана все объяснить. Ведь в таких вещах девушки признаются очень неохотно.
- Ну, это мне понятно. Значит, вы влюбились в меня с первого взгляда?
Она закусила губу, отвернулась.
- Да.
- Но вот почему-то, когда я на пляже спросил вас, влюблены ли вы в меня, вы были не просто удивлены, нет, вы даже слегка рассердились от
такой крамольной мысли.
Она поерзала в кресле.
- Ну... я боялась, что, признайся я вам в любви, это... может быть опасным. Ведь я же не хотела... - Голос ее стих.
- Ладно, Люсиль, я не хочу вас смущать. Но одно хочу выяснить четко. Значит, вы притворились, что не умеете водить, только потому, что
хотели немного поразвлечься со мной? Правильно я вас понял?
Она снова поерзала.
- Ну, не совсем так. Я хотела познакомиться с вами поближе. Я думала, что мне с вами будет интересно.
- Ну вот вы со мной знакомы. И что, это очень интересно?
Она чуть вспыхнула.
- Конечно. Всегда приятно сознавать, что в тебя кто-то влюблен. В жизни девушки любовь знаете как важна? А Роджер меня не любит.
- Вы это выяснили еще до замужества или уже после?
Она взглянула на меня, и на какой-то миг в ее глазах засветился нехороший огонек, но она тут же вспомнила роль, которую играла, и на ее
лице появилось выражение оскорбленной добродетели.
- После. Он потерял ко мне всякий интерес.
- Интересно, почему?
Она откинулась на спинку кресла, нахмурилась.
- Он уже старый. Мне нужно одно, ему - другое, - сказала она, не глядя на меня.
- Допустим. И вы, естественно, решили найти кого-нибудь, кому будет с вами интересно, и выбрали меня. Она гневно вспыхнула.
- Я знаю, вам все это неприятно, Чес, - сказала она по возможности мягче. - Может быть, на вашем месте и я бы чувствовала себя так же. Так
что я вас не обвиняю. Даже наоборот - прошу меня простить. Конечно, в основном это моя вина. Я чувствовала себя такой одинокой. А благодаря вам
я словно заново родилась.
- Что ж, могу только сказать, что моя жизнь благодаря вам тоже вышла из обычной колеи, - сказал я. - Ну ладно, итак, я получил ваше
объяснение, нравится оно мне или нет, теперь давайте разберемся в деталях. Значит, вы водите машину два года?
Руки ее сжались в кулаки.
- Нет-нет. Что вы! Удостоверение я действительно получила два года назад, но машину почти не водила. Роджер мне не давал пользоваться
своими машинами. Я ездила, может, неделю, потом он сказал, что я езжу слишком быстро, и больше мне свои машины не доверял.
Я улыбнулся.
Я улыбнулся. Она сразу сообразила, в какую ловушку я ее веду, и избежала ее.
- Значит, когда вы попросили меня поучить вас, вы фактически начинали все сначала?
Руки ее разжались.
- Да.
Я бросил водительское удостоверение ей на колени.
- Надеюсь, вам удастся это доказать. Надеюсь, что шофер вашего мужа весьма охотно совершит клятвопреступление, если его под присягой
спросят, пользовались ли вы машинами мужа. Одно дело - когда полицейского сбивает насмерть новичок, и совсем другое - когда опытный водитель.
Если судья увидит ваше удостоверение, придется приложить много усилий, чтобы убедить его в вашей неопытности.
Она окаменела.
- Не смейте так говорить! Вы просто пугаете меня!
Я пристально посмотрел на нее.
- Увы, Люсиль, я не могу вас испугать. Вы ведь абсолютно уверены, что вам это сойдет с рук, а?
Кажется, впервые ее уверенность в себе пошатнулась - в глазах мелькнуло какое-то раздражение.
- Я не понимаю, о чем вы говорите, - бросила она резко.
- Не понимаете? Знаете что, сделайте мне одно одолжение. Освободите меня от всех ваших личных драм, интересов и проблем. Уберите с глаз
моих вашу игру в маленькую девочку, ваше роскошное тело - они меня больше не соблазняют. Да, не скрою, сердчишко мое застучало, когда я увидел,
как вы глядитесь в зеркало в своей ночной рубашке. Да, оно стучало еще громче, когда я застал вас в своей машине. А уж когда вы лежали на
песочке и, как мне казалось, предлагали себя, оно, несчастное, прямо из груди вырывалось. Только с тех пор я слегка поумнел! И вы меня больше не
интересуете. Потому что я точно знаю, что вы лгунья, и подозреваю, что еще и авантюристка. Еще я знаю, что вам зачем-то позарез нужны деньги, и
я знаю, что от меня вы их не получите. Поэтому уходите. Ищите простофилю в другом месте. Найдутся тысячи мужчин, которые проглотят вашу наживку
вместе с крючком и даже с удочкой. Так что вы еще попробуйте, только выберите кого-нибудь поглупее. А обо мне советую забыть. Если не будете
терять времени, найдете мне замену без особых проблем, могу вам только пожелать удачи.
Лицо ее внезапно побелело, глаза засветились жестоким огнем.
- Я не понимаю, о чем вы говорите - произнесла она наконец. Голос ее звучал глухо и прерывисто. - Как вы можете так со мной разговаривать?
Ведь нас же шантажируют! Я объяснила вам, откуда у меня водительское удостоверение, но сути это не меняет. Этот человек требует тридцать тысяч,
иначе он расскажет о нас Роджеру, а полиции - о наезде! Почему вы со мной разговариваете в таком тоне?
Я поднялся.
- Ответьте мне на один вопрос, Люсиль. - Я пересек комнату и, присев рядом с Люсиль на корточки, посмотрел ей прямо в глаза. - Сколько
времени вы работаете вместе с Оскаром? Сколько простофиль вы обвели вокруг пальца? Отвечайте, а потом я возьму вас за нежную лживую шейку и
выброшу отсюда!
Лицо ее исказилось - на нем появилась ярость дикого зверя. Рука ее, приняв форму когтистой лапы, метнулась мне в лицо, но на этот раз ей не
удалось застать меня врасплох. Я поймал ее за кисть, выдернул из кресла и завел руку за спину.
Она взвизгнула от боли. Выпустив кисть, я схватил ее за локти и заглянул в горящие бешенством глаза.
- Итак, что вы мне ответите? - Я легонько встряхнул ее.