Главное - ехать прямо.
Она быстро взглянула на меня и засмеялась.
- Эта машина застала меня врасплох. Я и не думала, - что она такая мощная.
- А меня застали врасплох вы, - попытался пошутить я, включая зажигание. - Только не спешите. На газ жмите плавно.
- Да-да, знаю.
Она поставила в нужное положение переключатель передач и поехала со скоростью миль двадцать в час. Рулем она совсем не владела - это было
ясно. Машина сразу завихляла, то заезжая на траву, то снова выбираясь на дорогу, но сейчас мы ехали с небольшой скоростью, к тому же я был
начеку и положил руки на руль. Метров пятьдесят мы проехали прямо.
- Если вы все будете делать сами, я ничему не научусь. - И она оттолкнула мои руки.
Машину тотчас понесло к изгороди. В последний момент я успел нажать на тормоз.
- Что-то туго у нас идет дело, - озабоченно сказал я. - Неужели мистер Эйткен ни разу не пробовал научить вас водить?
- Роджер? - Она засмеялась. - Что вы, у него бы терпения не хватило.
- Вы пытаетесь ехать быстро, а за дорогой не смотрите. Давайте попробуем еще раз, только совсем медленно.
На этот раз ей удалось на скорости миль пятнадцать проехать сотню метров точно по центру дороги.
- Ну вот, - похвалил ее я, - это совсем другое дело. Так и езжайте дальше, потихоньку разберетесь, что к чему.
Тут я заметил, что навстречу нам, сверкая фарами, быстро движется машина.
- Возьмите вправо, - велел я, - и двигайтесь тихонько. Смотрите за дорогой.
Она забрала вправо слишком круто и слишком далеко, и правыми колесами машина заехала на травяной бордюр. Встречная машина, переключив
дальний свет на ближний, приближалась. Я был уверен, что в следующий миг моя ученица захочет съехать с травы и повернет руль чуть влево - вполне
достаточно, чтобы врезаться во встречную машину, - поэтому я нажал на тормоз, и "кадиллак" с легким толчком остановился. Машина с ревом
пронеслась мимо нас и умчалась в темноту.
- Почему вы не дали мне разъехаться с ним самой? - чуть капризным тоном произнесла она. - Я бы справилась.
- Не сомневаюсь, но все-таки это моя единственная машина.
Она посмотрела на меня и рассмеялась.
- А как здорово! Мне все больше и больше нравится. Скоро я смогу водить, я чувствую. Надо спросить у Роджера: может, он хоть одну из своих
машин даст мне покататься. А если нет, вы будете иногда давать мне вашу?
- Прежде чем выступать соло, вам нужно еще как следует поучиться.
- Но когда я все-таки научусь, дадите?
- Хорошо, только будет трудно увязать со временем. Я ведь каждый день езжу на ней на работу.
- Ну, может быть, когда она мне разок понадобится, вы съездите на работу автобусом?
- Это, конечно, мысль, но, честно говоря, ездить автобусом мне не особенно улыбается. К тому же мне и во время работы приходится много
ездить.
- Ну, хоть иногда вы могли бы взять такси, разве нет?
- Пожалуй, мог бы.
Она чуть прищурилась.
- Короче говоря, давать мне свою машину вам неохота, - мягко произнесла она. - Правильно?
Конечно же, я уступлю и дам ей машину, потому что я уже обожал ее, до дрожи в коленях.
Кажется, она, слава Богу, этого еще не заметила.
- Дело не в этом, - сказал я. - Я просто боюсь, что вы кого-нибудь стукнете либо кто-то стукнет вас. У вас же нет никакой практики, как же
вы поедете одна? А куда вы, кстати говоря, собираетесь ехать?
- А мне все равно - куда. Главное - вести машину и ехать быстро, чтобы в ушах свистел ветер. Это моя давняя мечта.
- Хорошо, когда я увижу, что вы ездите достаточно уверенно, я дам вам машину.
Она взяла меня за руку. От прикосновения этих холодных пальчиков можно было сойти с ума.
- Вы серьезно?
- Серьезно.
- И я смогу брать машину, когда захочу? Стоит только позвонить и сказать, когда она мне будет нужна, и вы разрешите?
- Разрешу.
- Честно?
- Да, честно.
Несколько мгновений она не сводила с меня глаз, потом мягко пожала мою руку.
- Вы ужасно милый и добрый.
- Я бы этого не сказал. - Голос мой почему-то звучал хрипло. - В общем, если машина вам понадобится, вы ее получите. А теперь давайте
попробуем еще разок. Посмотрим, может, дело пойдет лучше.
- Давайте, - согласилась она и повернула ключ зажигания.
Мы поехали по дороге. На этот раз она вела машину вполне сносно, и, когда мимо с ревом пронеслись две машины, ей удалось разъехаться с
ними, даже не шарахнувшись в сторону.
- Кажется, теперь лучше, - довольно произнесла она. - Я начинаю ее чувствовать. - И она увеличила скорость.
Я чуть придвинулся к ней, чтобы успеть в случае чего схватить руль. Ногу я поставил поближе к тормозу, но она вела машину прямо и через
несколько мгновений дала такой газ, что стрелка спидометра взлетела к восьмидесяти.
- Давайте-ка потише, - предупредил я. - Это для вас слишком быстро.
- Вот это ощущение! - воскликнула она. - Мне всегда хотелось ездить с такой скоростью. Вот это машина! Просто чудо!
- Сбросьте газ! - резко перебил ее я и потихоньку поставил ногу на педаль тормоза.
Из ночи, сверкая фарами, навстречу нам неслась машина. Мы же ехали прямо по центру дороги. Я нажал на тормоз.
- Прижмитесь вправо!
Она крутанула руль вправо, но перестаралась. Я вовремя как следует прижал тормоз, иначе мы выскочили бы на траву и вполне могли
перевернуться. Схватив руль, я вывернул машину, и как раз в эту минуту мимо нас на всех парах пролетела машина, разрывая тишину громким гудком
сигнала.
Я остановил "кадиллак".
- Зачем вы эта сделали? - укоризненно сказала она. - Я так хорошо ехала.
- Ехали-то вы хорошо. - Для одного вечера этого было вполне достаточно. Казалось, еще чуть-чуть - и нервы мои не выдержат. - Но пока у вас
мало практики. Поэтому на сегодня хватит. Теперь поведу я.
- Ну ладно. - Она взглянула на часы, встроенные в панель приборов. - Ничего себе! Мне пора возвращаться, а то он, чего доброго, начнет меня
искать.
Эти слова как бы сделали нас заговорщиками, и во рту я ощутил какой-то странный сладковато-горьковатый привкус.
- Пожалуйста, поезжайте побыстрее? - попросили она, когда мы поменялись местами. - Быстро-быстро, ладно?
Я нажал на газ.