В 18 часовонвсадилпопулеизсвоегочудовищногоружьявголовыпятерымслужащим "ТрианглИндастриэлФайнэнс", чемивызвалпреждевременныйкрахэтойфирмы... Сержантпоудобнееустроилсянаскрипучемстуле:
— Есливамвсеизвестно, топочемувынепредъявляетемнеобвинения?
— Выхотитезаявитьочистосердечномпризнании?
— Нучтовы! Надеюсь, покараноменяарестовывать.
— Выпрекраснопонимаете, чтооснованийдлявашегоарестанет.
— Нутогданамнеочемразговаривать, — усмехнулсяБолан.
— Вычто-тозатеваете!?
— Абсолютноничего. — Сержантпростодушноразвелруками.
— КогдавывозвращаетесьвоВьетнам?
— Никогда, — ответилБолан, добродушноулыбаясь. — Вчераяполучилсоответствующийприказ: меняперевелинановоеместослужбы.
— Куда? — быстроспросилУотерби.
— Сюда. ИнструкторомпострельбевобщественнуюшколуПиттсфилда.
— О-о-очерт! — простоналполицейский.
— Этоиз-замоегомладшегобрата, — робкодобавилБолан. — Яведьегоединственныйродственник.
Уотербивскочилскреслаиввозбуждениисталметатьсяпокабинетумеждудверьюистолом, пытаясьпережитьочереднойударсудьбы.
— Нувот! Опятьэтипроклятыеосложнения! — заявилоннаконец. — Ая-то, дурак, рассчитывал, чтовывсамомскоромвременисноваокажетесьсредиджунглей, ивашследздесьпростынет!
— Могугарантировать, чтовьетнамскийфронтвближайшеевремяпокажетсявамсамымспокойнымместомназемле. — Иуказательнымпальцемлейтенантподчеркнулвесомостькаждогосвоегослова.
— Что-тояваснесовсемпонимаю, — сбеспокойствомпроизнесБолан.
— Дачтотутпонимать! Неприкидывайтесьдурачком! Яговорюомафии, оборганизации, незабывающейподобныхвещей. АтакжеонекоемтипепопрозвищуПалач, который, вполневозможно, прикончилпятерыхихлюдей. Иещеобулицахмоегогорода, рискующегоскоропревратитьсявтир, аядаженесмогувмешатьсявсобытия, потомучтонеимеюдостаточныхнатооснований. Янешучу, сержант. Поймитеменя. Выпропали, иневажно, виновнывыилинет! Аповашейфизиономиивидно, чтоэтовашихрукдело! Можетбыть, дляправосудияуликинедостаточно, номафииэтогохватит. Вполневозможно, чтоонинеприкончатваснисегодня, низавтра, нотакойденьнаступит. Ауменясвязаныруки. Яничемнесмогувампомочь, дажееслиоченьзахочу. Чтотогдабудетсвашимбратом, а? Чтостанетсним, когдавыокажетесьвсточнойканавесвыпущеннымикишками?
— Чтовымнепредлагаете? — спросилБолан, внимательновглядываясьвсобеседника.
— Сознаться. Толькотогдаправосудиесможетзащититьвас. Боланироническиусмехнулся:
— Страннаязащита! Вплотьдоэлектрическогостула. Брату-тоотэтоголегченестанет, нетакли, Уотерби?
— Нунедумаю, чтоделозайдеттакдалеко. Кромевсего, естьещеисмягчающиеобстоятельства.
— Конечно, есть, акакже, — съехидничалБолан, поднимаясьсостула. — Надеюсь, чтовывдовольнаигралисьвсвоюигру. Еслиясвободен...
— Послушайте, сержант, — вспыхнулполицейский, — уменянетпротиввасникакихулик. Каквысчитаете, яискрененсвамиилинет? Гдевынайдетедругоготакогочестногополицейского? Янесобираюсьтаскатьпосудамгероявойнытольколишьнаоснованиикаких-тосовпаденийисобственныхподозрений. Нетдажедостаточныхдоказательствдлявыдвиженияпротиввасобвинения. Нояникогданесмогузабыть, чтогде-топогородуходитпареньвродевассединственнымжеланием: побольнееущипнутьмафию. Инезабывайтенинасекунду, чтомафиятакжепомнитовас.
— Нуладно! Спасибозаискренность, — Боланопятьулыбнулся. — Доскорого!
Оноткрылдверьивышел, кивнувголовойдежурному, акогдаобернулся, тоувиделдетектива, стоявшегоудверисвоегокабинета. Нахохлившисьисунуврукивкарманыформенныхбрюк, УотербиссожалениеминепонятнойпечальюсмотрелМакувслед. ЛедяныемурашкипробежалиуБоланапоспине, инамгновениеегоохватилалегкаяпаника.
Неужелионпереоценилсебя? Сможетлионодинпобедитьтакуюмогучуюорганизацию, какмафия? Затемонпожалплечамиипошелвнизполестнице. Войнаужеобъявлена. Он, Болан, перешелРубикон.
Глава 3
Атмосферацариласамаянепринужденная. Казалось, чтоделовыелюдисобралисьотдохнутьпослепартиивгольф. НатПласкисфизиономиейцветаеготемно-красныхплавок, делившихпополамеговолосатоетело, стоял, прислонившиськбеседке, возлесамогобассейнаидержалвсвоейздоровеннойлапестакансвиски, разговариваяспышнойблондинкой, котораявыпиралаизпочтинесуществующегобикини, какподходившеетестоизквашни. Остальныедевицы, всевстилеМиссВселенная, прикрывшисьпаройклочковпестройткани, лежалиисиделивокругбассейна. Вводениктонеплавалидаженеделалпопыткиокунуться.
Элегантныймужчиналетпятидесяти, весьвбелом, сиделзастоликомподширокимзонтом, надежнозащищавшимотжаркогосолнца, вкомпаниисмолодымпарнем, одетымвкостюмспортивногопокроя. Другиекрепышиходилитотут, тотамбезвсякойвидимойцели, вносядиссонансвшикарныйдекорбассейнаибунгало. "Телохранители", — безошибочноопределилБолан. Занимнаблюдали. Покакому-тоневидимомусигналулибопростодвижимыешестымчувством, некоторыепарнипочтиодновременноповернулиськнему, едвалишьонподошелкбассейну. Пласкиприветственновзмахнулрукой, сжимавшейстакансвиски, что-тосказалблондинке, скоторойдоэтогомилолюбезничал, ипоспешилкновоприбывшему.
— Похоже, чтоармиявзяланасвокружение, — ленивопротянулаоднаиздевиц, бросаявожделенныевзглядынасимпатичногосержанта.
— Заткнись, дура! — рявкнулПласки, проходямимоее.
ОнподошелкБолану, протягиваяруку, изатем, поздоровавшись, подвелегокстоликусдвумямужчинами, причемвелсебятак, словносержантбылегосамымдорогимдругом.
— УолтСеймур, позвольтепредставитьвамсержантаМакаБолана, — произнесПласки, обращаяськмужчинепостарше.
ЭтипротокольныеманерынеускользнулиотвниманияМака. Онулыбнулсясвоейсамойочаровательнойулыбкойипротянулруку: пришловремязнакомитьсяспредставителямивысшегоэшелонавластитайнойимперии. Рукопожатиевышлохолодным, новежливым. Затовторой, помоложе, крепкоиэнергичносжалегоруку. ТакоерукопожатиепонравилосьБолану, ионссимпатиейпосмотрелнахозяинатвердой, горячейруки.
— МенязовутЛеоТаррин, — представилсятот, сверкнувбелозубойулыбкой. — Говорят, вынедавновернулисьизВьетнама. Добропожаловать! Выгдетамслужили?
— Девятыйпехотныйполк, — краткоответилБолан, надеясь, чтоничемневыдалволнения, охватившегоего. Тарринаонвиделвпервыеиподружескомуеготонупризналвнемтакогожесолдата, какимявлялсясам. Нословабратаотом, чтоКиндиназываласвоего "работодателя" Лео, накрепковрезалисьБоланувпамять. Иемусталонепосебе.
— Яслужилв "зеленыхберетах", — любезнопродолжалТаррин. — Итоже, представьтесебе, былсержантом. Сузкойспециализацией.
Боланулыбнулся, наносяпервыйудар:
— Явсегдасчитал, чтосамыеважныеспециалисты "зеленыхберетов" — поставщикидевок.
Замечаниепроизвелоожидаемыйэффект. ТарринобалделоуставилсянапочтенногоСеймура, азатемрасхохотался.
— О-о! Нучтовы... — веселовоскликнулон, нотутжезамолкподледянымипрезрительнымвзглядомСеймура. БывшийвоякаподмигнулБолануиуселсявсвоекресло.
Вэтотмоменткнимподошлаоднаизскучающихнаяд, предложивМакувискисольдом. Тотпоблагодарилееи, следуяприглашениюПласки, устроилсявкресленапротивСеймура.
— Хорошакрасотка— тономзнатоказаметилБолан.
— Онивсетакие, — подтвердилПласкисоскукойвголосе. — Еслионавамнравится, тоонаваша. Можетепользоваться. Послетогокакмыутрясемнашидела.
Онповернулсявсторонуудалявшейсядевицыивнимательнопосмотрелнаеесоблазнительнопокачивающиесябедра, словнозабылчто-тооченьважное.