Яд!ВюностиВарнеразизбегалтакихловушек.Яд,конечно,
предназначался не ему, а крысам.
Миссия увенчалась полным успехом, можно возвращаться в лагерь. Скоро,
ведомые Варом, сюда придут воины с огнестрельным оружием.
Варрешилнавсякийслучайосмотретьсклад-авдругнайдет
что-нибудьинтересное?Впротивоположнойстенеобнаружиласьзакрытая
дверь. Вар осторожно приблизился, коснулсястраннойручки.Внезапноза
дверью раздались шаги.
Он метнулся было к отверстию, но вовремя сообразил, чтопопростуне
успеет протиснуться через него, и укрылсязаближайшимиящиками.Ручка
повернулась, дверь открылась. Вар затаил дыхание.
Легкие и быстрые шаги приближались. Вара осенило, что человекпришел
проверить крысиную приманку.Едваонпрошелмимо,какВаросторожно
высунулся из-за ящика и, к своему изумлению, увидел женщину.
Средних лет, несколько ниже ростом иболеехрупкогосложения,чем
Сола, с короткими вьющимися темно-русыми волосами.Мешковатыйкомбинезон
скрывал фигуру женщины: если бы не лицо и не осанка, Вар принял быееза
ребенка. Неужели остальные жителиподземельяпохожинанее?Такиеже
низкорослые и старые? И все одеваются в мешковатые комбинезоны?Еслида,
то и опасаться их явно не стоит.
Женщина взглянула на приманку и замерла.Напыльномполурядомс
дырой в стене явственно отпечатались следы ног Вара.
Теперь у Вара уже не оставалось выбора.
Подняв палицы, он вышел из-за ящиков. Она молниеносно вскинуларуки.
Вар, недолго думая, нанес удар, но каким-то чудом промахнулсяинадолю
секунды утратил равновесие. Женщина ребром ладони ударила Вара в плечо: он
врезался головой в стену и распластался на полу.
ДолгоеобщениеснепобедимымимператоромнаучилоВарареально
оценивать свои шансы напобеду.Онповернулся,юркнулвотверстиеи
проворно пополз прочь.
Глава 8
Вар хоть и отыскал проход в самое сердце Горы, нонебезоснований
опасался, что провалил задание, поэтомудокладывалвнешнебесстрастному
императору не без вины в голосе.
- Даже если она рассказала обо мне вождю Горы, иподземныезаделали
отверстие, мы все же сможем открыть его и...
- Против огнеметов в тесном туннеле нам не выстоять, -мрачноизрек
Безымянный и вдруг, к удивлению Вара, закрыл лицо руками ивоскликнул:-
Знать бы наперед! Она! Из всех подземных - именноона!Нупочемуяне
отправился туда сам?!
Вар непонимающе уставился на него.
- Тебе знакома та женщина?
- Это Coca.
Вар ждал, но император предпочел не вдаватьсявподробности.Через
некоторое время Безоружный сказал:
- Придется штурмовать Гору в лоб.
Через
некоторое время Безоружный сказал:
- Придется штурмовать Гору в лоб. Приведи сюда Тила с его отрядом,и
побыстрее.
* * *
Ко времени, когда Тил и его огромное племя достигли лагерявГиблых
Землях, они с Варом стали закадычными друзьями. Не раз выходилионидруг
против друга в круг, но никогда не дрались до крови,и,прислушиваяськ
советам Тила, Вар с каждым днем оттачивал техникувладенияпалицами.Он
почти сразу понял, что свалял дурака, вызвав когда-тоТиланапоединок.
Добрый десяток раз Тил, словно играючи, обезоруживал еговкругу,затем
непременно указывал на ошибки и подробно разъяснял, какихвдальнейшем
избежать.
Онназвалнемаловоиновимперии,которыхВарупокаследовало
остерегаться.
- Ты силен и проворен, - говорил Тил. - И храбрости тебе не занимать,
вот только опыта маловато. Через годик-другой...
На привалах Вар выходил в круг на тренировочные бои противвоинов-
мастеров других видов оружия. Конечно, император неплохообучилего,но
постоянной практики Вару действительнонехватало.Онучилсяотбивать
палицами кинжалы, уворачиваться от булавы, блокировать шест,ивлагерь
рядом с Горой вернулся гораздоболееискусныйвоин.Теперьонпонял,
почему Тил - второй после Безымянногочеловеквимперии.То,чтоТил
отказался драться с ним в кругу,Варкогда-топринялзатрусость,но
сейчас уразумел, что это называлось благородством. Посылая Вара заТилом,
император стремился их примирить, и его намерения увенчались успехом.
* * *
- Ты видел пистолет и знаешь теперь, сколь сокрушительную силуонв
себе таит, - сказал император.
Тил кивнул. В действительности он не только сам много раз стрелялиз
пистолета, но даже убил из него кролика,чегоВару,познакомившемусяс
огнестрельным оружием значительнораньше,ниразунеудавалось.Быть
может, виной тому были его неуклюжие пальцы?
-Воины,скоторыминампредстоитсразиться,тожерасполагают
огнестрельныморужиемидажекое-чемпохлеще.Ктомужеонине
придерживаются кодекса чести круга.
Тил вновь кивнул.
- В течение шести лет я непозволялимпериирасширяться,опасаясь
засевших под Горой убийц. У них пистолеты, а унасбылилишьшестыда
мечи.
Тил, похоже, изумился.
- Мужчины, которые уходят на Гору...
- Вовсе не обязательно умирают.
- И Сол Мастер Всего Оружия...
- Жив. Находится в заложниках.
- И ты...
- Я тоже когда-то отправился на Гору. Икаквидишь,осталсяжить.
Глаза Тила расширились.