Нонинакинжал,нинамечдаже
отдаленно не похож. Одна часть расположена под прямым угломкдругой,в
конце более длинной - отверстие.
Руки Безымянного задрожали.Онраспозналпредметпокартинкамв
древних книгах. Это был пистолет.
Глава 3
Парнишка-мутант стоял у ящиков, готовясь бросить очередную железяку в
безжалостныхпреследователей-огромногочеловекаигрознорычащее
животное. Знай он заранее, что впервые в жизни окажется в западне всвоем
собственном убежище, спрятался бы где-нибудь в другом месте.
Но во всем здании только здесь у него не жжет кожу!
В дверном проеме вновь появился гигант. Парень кинул в него железку и
тут же потянулся за следующей, но гигант на сей раз не отступил, а,ловко
увернувшись, метнул веревку. Веревка, точно живая,захлестнулапаренька:
тот отчаяннорванулся,попыталсявысвободиться,новеревочнаяпетля,
затянувшись, полностью обездвижила его и опрокинула на шершавыйцементный
пол.
Гигант крепко связал его и, взвалив наплечо,вынеснаружу.Дикая
сила этого человека поражала.Пареньбрыкался,извивался,кусался,но
стальная хватка ни на йоту не ослабевала.
Когда мужчина проходил особо зараженные области, кожа паренька пылала
огнем. Неужели великан не восприимчив и к этому болезненному жару?
На опушке леса император опустил паренька на землюиразвязал.Тот
мгновенно вскочил иустремилсяпрочь,новеревкатотчасрассекласо
свистом воздух и швырнула пленника наземь.
- Нет, - отчетливо произнес мужчина и снова развязал веревку.
Паренек вновь бросился наутек и вновь был пойман коварной веревкой.
- Нет,-повторилмужчинаиввинтилсвойогромныйкулачищев
солнечное сплетение паренька. Тот свалился, какподкошенный,жадноловя
воздух широко открытым ртом.
Император в третий раз развязал веревку, и твердо усвоивший наглядный
урок паренек остался на месте.
Они зашагали прочь из Гиблых Земель: паренек впереди, а ни на мигне
спускавший с него глазгигантчутьпозади.Парнишкаобходилособенно
горячие участки, мужчина с собакой в точности повторяли его путь. К вечеру
они достигли места, где накануне видели другдруга,ирасположилисьна
ночлег.
Великан извлек из заплечного мешка приятно пахнущийломоть,откусил
от него, медленно прожевал, а затем, отхвативотломтяизрядныйкусок,
протянул парнишке. Тот,принюхавшись,боязливопопробовал.Вкусно.Он
проворно заработал челюстями.
После еды гигант сунулпарнявзапаснойспальныймешок.Паренек
попыталсяотпихнутьукрывшуюегоголовумелкуюсетку,номужчина
повелительно сказал:
- Лежи спокойно или... - и легонько ткнул его кулаком.
Видя, что парень внял предупреждению, гигант залез в такой жемешок,
а собака улеглась под деревом.
Опустилась ночь. Пареньку не спалось. Бежать или подождатьрассвета?
В темноте он видит великолепно, но в этих самых местах его однаждыукусил
белый мотылек. Потом он долго и мучительно болел, в спальномжемешкес
укрытой сеткой головой он в полной безопасности.
Но если он не сбежит ночью, тоднемнепредставитсянималейшего
шанса - гигант чертовски силен, а его веревка разит, точно змея.
В конце концов паренек отважился на побег. Но едва он начал выползать
из спального мешка, как проснувшийся гигант, не вставая, рявкнул:
- Нет!
Помня, что гигантбегаетбыстрее,паренексдался,вновьвлезв
спальник, закрыл глаза и вскоре заснул.
* * *
Утром они вновь плотно закусили. Давнопарнишканенаедалсястоль
сытно два раза кряду. Новая жизнь ему начинала нравиться.
Гигант отвел его к ручью, и они оба тщательно вымылись. Затемгигант
смазал ссадины и царапины нателепаренькаприятнопахнущеймазьюиз
заплечногомешка,сорвалснегозамызганнуюнабедреннуюповязкуиз
невыделанной шкуры и заставил облачиться в просторные рубаху и штаны.
Они двинулись дальше. Кожа паренька под непривычной одеждойотчаянно
чесалась, из головы не шлимыслиопобеге,нохриплыйокрикгиганта
мгновенно пресекпервуюженерешительнуюпопыткубегства.Паренекс
удивлением отметил, что его пленитель вовсе не столь жесток, какказалось
поначалу, и без надобности не наказывает.
К полудню шаг гиганта заметно замедлился. Выгляделонтолиочень
утомленным,толисонным.Черезчетвертьчасаонначалпоминутно
спотыкаться,затемвовсеостановился,иеговырвало.Парнишкедаже
подумалось, что выплевывать не полностью переварившийся завтрак - еще один
чудной обычай людей. Вдруг коленигигантаподломились,ионбезвольно
опустился на землю.
Паренек долго смотрел на распростертое на земле тело, на перекошенное
болью лицо, затем неуверенно сделал шаг прочь.Ещеодин.Еще.Грозного
оклика не последовало. Он свободен! Паренек припустил во всю мочь.
Отбежавназначительноерасстояние,оностановилсяисбросил
ненавистную одежду людей. Вдруг ему подумалось, что гигантунездоровится.
Должно быть, у него все же не было защиты от невидимого жара, ион,того
не ощущая, шагал через самое пекло. А теперь лежит пластом!
Когда-то давно паренек схватил приличную дозуоблученияипоневоле
научился с тех пор избегать жгущих мест.Тогдаонсильнообгорел,был
совсем слаб, его поминутно выворачивало наизнанку.Онпримирилсяужес
тем, что отдаст концы, но каким-то чудом выжил, а кожа послеэтогостала
чувствительной к невидимому жару. Со временем он отыскал растения,листья
которых ослабляли жар, и траву, усмирявшую боливжелудке,ноучастков
земли, где кожу жгло, старательно избегал.