Но он пока новичок вкругу,аты,
если мне не изменяет память, второй Мастер империи.
- Хорош воин, которого опекает женщина! И яещенарекегомужским
именем Вар-паличник! Сола надменно расправила плечи.
- Желаешь обсудить эту тему с моим мужем?
Тил был человеком чести и, помня, что связывает его с тем,когоона
назвала своим мужем, усилием воли подавил вспышку ярости и просто ответил:
- Нет.
Она повернулась к Вару.
- На ночь мы останемся здесь, а утром пустимся в обратный путь.Если
хочешь, проведи вечер в общем шатре.
Тил внутренне возликовал. Молодой воин столь безобразен, чтонаего
браслет этимвечеромврядликтопольститсяизженщин,неимеющих
покровителя с именем. И поделом ему! Пусть празднует победу в одиночестве!
Глава 5
Вару было прекрасно известно,чтоизготовленныйчокнутымизолотой
браслет не только символизирует его мужественность, ноидаетправона
женщину. В течение ночи, года или века.
Посреди каждоюлагеряздравомыслящихвсегдарасполагалсябольшой
общий шатер, где собирались холостые воины и одинокиедевушки.Именнок
такому шатру и зашагал в сгущающихся сумерках Вар.
Внутри горели лампы. А праздничная трапеза уже закончилась, но Вар не
испытывал голода, поэтому жалеть было не о чем.
Девушки были вдомотканыходеждах.Чокнутые,конечно,поставляли
здравомыслящимвсенеобходимое,нотевсежепредпочиталивещи
собственного изготовления.
Недолго думая, Вар подошел к ближайшей девушке.Ееплатье-яркий
кусокткани,скрепленныйнагрудисеребрянойброшью-красноречиво
говорилоодоступностихозяйки;наплечигустымиволнамиспадали
темно-русыеволосы;фигурабылапростозагляденье-высокиегруди,
соблазнительные бедра, длинные стройные ноги. Да, она - то, что надо!
Как воины приглашают приглянувшихся девушек, Вар не раз виделпрежде
и поступил так же:вопросительноглядянакрасавицу,сталсниматьс
запястья золотой браслет.
- Нет, - отрезала она.
Не подвел ли его слух?.. Он молча посмотрел на нее. Девица,наморщив
носик, отвернулась.
Отказа Вар не ожидал и каквестисебядальше,непредставлял.В
нерешительности он приблизился к следующей красотке - совсеммолоденькой,
с длинными кудрявыми волосами.Онапоказаласьемудажекрашепервой.
Пристально глядя ей в глаза, он показал браслет.
- Ты не разговариваешь?
- Брас-с-слет, - с трудом пробормотал он.
- Уходи, тупица.
Пораженный Вар кивнул и направился к третьей девушке, но ниона,ни
остальные за ней не приняли его предложения.
Некоторые даже выражалисвой
отказ, ничуть не стесняясь в выражениях.
Наконец к нему приблизилась пожилая женщина с браслетом на руке:
- Ты, воин, очевидно кое-чего не понимаешь, такятебеобъясню.Я
видела, как ты сегодня победилвкругу,такчтонесочтимоислова
оскорблением.
Вар был рад, что хоть кто-то обратил на него внимание.
- Эти девушки слишком молоды, - продолжала старуха. - Всвоейжизни
они пока мало что видели, толком еще не работали, ни разу не вынашивалии
нерожалидетей.Аты-чужестранец,инемудрено,чтоонитебя
остерегаются. А высокомерны они оттого,чтовоинтыначинающий.Скажу
больше, красавцем тебя не назовешь. В кругу внешность значениянеимеет,
но здесь - дело иное. Умудренные опытом женщины, может, и оценили бы тебя,
но эти - молодые и глупые. Не вини их.
Вар кивнул и прохрипел:
- Кто?..
- Я - Тила, жена здешнего вождя.
Он намеревался спросить, ккакойдевушкеемуещеобратиться,но
узнать имя заговорившей с ним доброй женщины был тоже рад.
- Возвращайся в свой лагерь, - посоветовала она. - Похоже,Тилтебя
невзлюбил, и оттого все остальные относятся к тебе с подозрением. Сожалею,
что твоя первая ночь не удалась.
Теперь Вар понял. Его здесь не хотят! Возможно, даже презирают!
- Спа-сибо, - прохрипел он.
- Удачи тебе, воин. Уверена, ты еще отыщешь ту,котораябудеттебя
достойна.
Вар вышел наружу. Его здесь не желают!Влагереимператораничего
подобного не было. Никто там ему не говорил, что он безобразен. Но сегодня
он не только стал наконец мужчиной, но и с горечью постиг, что вобществе
людей он изгой.
Головашлакругом,рукидрожали.Ион,глупец,предлагал
насмехающимся над ним девицам свой сияющий браслет!
Волной нахлынула ярость. По какому праву эти люди осудили его?! Он из
кожи вон лез, чтобы жить по выдуманным ими правилам, аониспрезрением
отвергли Вара. А ведь ни один из них невыжилбывГиблыхЗемлях!Но
теперь он воин и оскорблений сносить не намерен!
Вар вступил в тот самый круг, где выигралсегодняднем,и,достав
из-за пояса палицы, во все горло завопил:
- Выходите! Я вызываю вас всех!
Из маленького шатрапоблизостивышелТил-вождьэтоголагеря,
который по непонятным причинам невзлюбил Вара.
- Что за шум? - спросил Тил, подходя ближе. - Чего разорался?
- Сразись со мной! - вскричал взбешенныйВар,угрожающеразмахивая
палицами. Слова его звучали невнятно, ноошибитьсявихзначениибыло
невозможно.
Тил, хотя и рассердился не на шутку, но в круг не вступил.
- Воины после захода солнца не сражаются, - сказал он. -Аеслибы
сражались, я судовольствиемразукрасилбытвоюбезобразнуюмордуи
пинками погнал через поля туда, откуда ты явился.