- Воины после захода солнца не сражаются, - сказал он. -Аеслибы
сражались, я судовольствиемразукрасилбытвоюбезобразнуюмордуи
пинками погнал через поля туда, откуда ты явился. Прекрати валять дурака!
Поля? Вару вдруг припомнилась давняя встреча с этим человеком.
Вокруг уже собирались люди. На Вара глядели, не пряча ухмылок,ион
внезапно осознал, что снова выставил себя на посмешище.
- Оставьте его, - распорядился Тил и, неоглядываясь,направилсяк
своему шатру.
Остальные тоже стали расходиться, и вскоре Вар остался один.
Он направился в единственное место, где рассчитывал найти понимание -
в шатер на окраине лагеря, к своей спутнице, жене императора.
* * *
- Я боялась, что так и получится, - мягко сказала Сола. -Сейчасже
пойду к Тилу и заставлю его извиниться.
- Нет! - вскричал Вар. Невсечеловеческиезаконыпокабылиему
понятны, но то, что воину не годится прятаться за женщину, даже у негоне
вызывало сомнений.
- Будь по-твоему. Именно поэтому я выбрала шатер на окраине лагеря.
Вар не понял, какая тут связь.
- Входи же и приляг, - велела она. - Все не настолько плохо,какты
себе вообразил. Юноша не становится мужчиной ни за день, низаночь.На
то, чтобы самоутвердиться, уходят годы.
Вар лег рядом с Солой. Эту женщину он знал лишь поверхностно.
Узнав, что она сама вызвалась сопровождать еговлагерьТила,Вар
весьма удивился. Женщина!Обуза!Новскореонотдалейдолжное:со
встречными чужаками разговаривала она, да и на ногу была легка, и задень
они одолевали не один десяток миль. Хотя он и предпочел бы, как вюности,
проводить ночи на дереве, спали они на стоянках, она - на своей лежанке, а
он - на своей. Принимая душ или переодеваясь, своего тела она не скрывала,
а Вар все еще был получеловеком,полуживотным,ивидлюбойобнаженной
женщины, даже такой старой, как Сола, вызывал в нем волну желания.
Сейчас, отвергнутыйвсемивнезнакомомнедружелюбномлагере,он
пришелкней-последнемусвязующемузвенусединственнымдругом,
императором.
- Ты добивался расположения молоденьких девушек, и они отвергли тебя,
- сказала она. - Я надеялась на лучшее, но... Я тоже была молодой и глупой
и наивно полагала, что самое важное в мире -силаивласть.Поэтомуи
вышла замуж за вождя и потеряла любимого. И свою дочь.
Прежде она не заговариваланаэтутему,поэтомуВарвнимательно
слушал. Она, конечно же, имела в виду своего бывшего мужа -СолаМастера
Всего Оружия, лишившегося впоединкесозданнойимимпериииушедшего
вместе с малюткой дочкой наГору.Тесобытиядавносталилегендойи
обросли уймой слухов и домыслов.
Если Соланастолькопреклоняласьпередвластью,чтодобровольно
отказалась от любимого и собственной дочери, то неудивительно, чтосейчас
она страдает.
- У всего есть оборотная сторона, - продолжала она. - Ты еще познаешь
горечь дружбы и встретишьсясврагами,которымсможешьдоверятьвсем
сердцем. Таковы превратности жизни. Научись с ними мириться.
Решив, что разговор закончен, он стал выбираться из шатра.
- Нет. - Она схватила его за руку и мягко потянула назад. - Этаночь
- твоя, и ты вкусишь ее сладость в полной мере. Твоей женщиной стану я.
Верно ли он понял?
- Ложись, Вар. Он подчинился.
- Ты - дикарь и, каксказановнашихнеписаныхзаконах,станешь
мужчиной, лишь познав женщину. Именно поэтому яипустиласьстобойв
путь. Я... - она осеклась. - Так было со мной и прежде. Годы назад. Имой
муж знал об этом. Рассказать тебе, Вар, больше яневправе,новсеже
поверь мне и кое-что пообещай.
- Император... - заговорил он.
- Вар, он знал тогда, знает и сейчас! - зашептала она емувухо.-
Уверена, он, как и почти десять лет назад, ни с кем не заговорит обэтом.
Я еще могу родить ребенка, а Безымянный бесплоден. Мыс.тобойпроведем
вместе столько ночей, сколько понадобится, чтобыдостичьцели,и,если
родится ребенок, он станет ребенком Безоружного. Но запомни: я никогдане
наденутвоегобраслета,никогдапослеэтогопутешествиявновьне
прикоснусь к тебе, никогда не заговорю о случившемся между нами.Надеюсь,
ты поступишь так же. Как если бы ничегонепроизошло...Нотыстанешь
мужчиной. Понимаешь?
- Нет, - пробормотал он единственное слово, которое у него получалось
отчетливо.
- Ты меня понимаешь. - Она положила руку ему на бедро. -Исогласен
со мной.
Глава 6
Император поджидал их, привалившись спиной квращающейсястеклянной
двери цилиндрической стоянки чокнутых. Эту стоянку ондавнопревратилв
свою "ставку", и теперьздесьвдольстентянулисьшкафы,заполненные
бумагами. Вар недоумевал, какой прокотэтихбесчисленныхзаписей,но
вопрос о мудрости своего наставника, конечно же, не ставил. Императорбыл
грамотен - читал донесения своих подданных, сам писал помощникамуказания
и мог даже повторять речи давно умерших людей. Последняяегоспособность
вызывала особое уважение, но, по мнению Вара, была абсолютно бесполезной.
- Вот и твой воин, -сообщилаСола.-Вар-паличник...Мужчинав
полном смысле этого слова. - Она холодно улыбнулась и направилась к своему
шатру.
Император, придирчиво оглядев своего подопечного, сказал:
- А ты изменился.Надеюсь,теперьпонимаешь,чтозначитхранить
секрет? Знать что-то очень важное и никому не говорить?
Вар кивнул, думая о том, что произошло между ним иженойимператора
по дороге домой.
- Скоро ты узнаешь еще один секрет. Пошли.
Безымянный двинулся прочь. Вар последовал за ним.