– И Джонни лучезарно улыбнулся мужчинам, которые сидели за столиками.
– Если я чем‑нибудь оскорбил тебя, извини, – ответил Найтхаук. – Через полчаса я улетаю с этой планеты, и ты никогда меня не увидишь.
– Твои деньги здесь ценятся, извинения – нет.
Найтхаук пристально посмотрел на него:
– Остынь, парень. Один раз я извинился. Второго не будет.
– Жалеть об этом придется только тебе. – И Джонни Беда шагнул к Найтхауку.
И тут правая рука Найтхаука взметнулась вверх. От затрещины Джонни развернуло на триста шестьдесят градусов. А когда он вновь оказался лицом к Найтхауку, то в двух дюймах от своего носа увидел дуло лучевика.
– Ты кто такой? – воскликнул Джонни.
– Скоро узнаешь, – ответил Найтхаук. – А теперь достань из кобуры лазерный пистолет, очень медленно, и положи на стойку.
Джонни Беда выполнил приказ. Найтхаук положил на стойку и свой лучевик.
– Ну что, парень, ты готов второй раз уложить Вдоводела?
Джонни Беда заглянул в глаза Найтхаука, и то, что он увидел, определенно ему не понравилось. На мгновение он застыл, а потом энергично замотал головой.
– Тогда уходи и больше сюда не возвращайся.
Джонни Беда на негнущихся ногах направился к двери. В баре повисла тяжелая тишина.
– Вы действительно Вдоводел? – наконец решился спросить кто‑то из сидевших за столиками.
– Не верьте всему, что слышите, – ответил Найтхаук, взял со стойки лазерный пистолет и сунул в кобуру.
– Так вы говорите, что вы – не Вдоводел? – спросил второй.
– Что‑то мне в это не верится, – подал голос третий. Найтхаук улыбнулся всем и вышел на улицу. Увидел, что вездеход припаркован перед банком. В том же здании размещалась и страховая компания. Найтхаук подошел к вездеходу, сел на пассажирское сиденье. Через пару минут к нему присоединился Киношита.
– На выверку суммы, выплачиваемой по страховому полису, уйдет две недели. Потом деньги перечислят на ваш счет.
– Отлично.
– Я заглянул во все магазины, – продолжил Киношита. – Не увидел ни одного знакомого лица.
– Значит, они уже улетели. Неудивительно.
– Куда теперь?
Найтхаук указал на небо:
– Туда. Сначала взлетим, а уж потом будем определяться.
Они поехали в космопорт.
– Черт! – воскликнул Киношита, когда они свернули на стоянку. – Знаете, что мы забыли?
– Что?
– Продать вездеход.
– Я об этом позаботился. – Найтхаук спрыгнул на землю. Киношита последовал за ним, они вошли в космопорт и направились к своему кораблю.
– Что‑то не так, – прошептал Найтхаук.
– О чем вы?
– Не важно. По моей команде падай на землю.
Киношита огляделся, не заметил ничего подозрительного и решил, что «старик» перебарщивает. Он уже хотел сказать об этом, когда Найтхаук крикнул: «Ложись!»
Киношита упал на бетон, услышал, как над головой загудел лучевик, и тут же в тридцати ярдах слева кто‑то вскрикнул от боли.
– Можешь подниматься, – услышал он голос Найтхаука.
– Что случилось? – Киношита встал, отряхнулся. – Кто это был?
– Очень глупый молодой человек. – Найтхаук подошел к телу, носком сапога перевернул его на спину. Меж мертвых глаз курилась дыра.
– Джонни Беда! – воскликнул Киношита.
– Я же говорил, что фамилия у него несчастливая, – бесстрастно заметил Найтхаук.
Ты опять выглядываешь наружу, подумал Киношита. Ты очень глубоко спрятался внутри «старика», и мне уже начало казаться, что ты больше никогда не покажешься. Но вот он ты, хладнокровный и уверенный в себе, как, собственно, и всегда. Ты, возможно, будешь сожалеть о том дне, когда твои враги сожгли твой дом и заставили тебя вернуться, но я знаю и другое: кто‑то горько об этом пожалеет.
– А сколько раз альтернативы не было?
– Конечно, бывало и такое. – Найтхаук вновь посмотрел на зеленую планету. – Да, попытаем здесь удачу.
По команде компьютера корабль сошел с орбиты и вскоре коснулся земли. Найтхаук вызвал робота, который доставил их багаж на таможню.
– Роботы? – удивился Киношита. – На планете с населением в шестьсот человек?
– Местные их услугами не пользуются. Только туристы. Движущаяся дорожка понесла их к зданию космопорта, и скоро они предстали перед сотрудниками таможни.
– Могу я взглянуть на ваш паспорт? – спросила женщина, в кабинет которой вошел Найтхаук. Он протянул паспорт:
– Я удивлен.
– Правда? А что вас удивило?
– Я побывал на множестве планет.