Шагнул к Найтхауку:
– Ты никогда не бывал на планете под названием Тундра?
– Тундра? – переспросил Найтхаук. – Я о ней даже не слышал.
– Черт побери, его голос! – воскликнул Биц.
– Может, ты помнишь Маркиза Куинзберри?
Найтхаук покачал головой:
– И о нем никогда не слышал. Вы меня с кем‑то спутали.
– Пошли, парни, – попытался увести своих друзей Мак. – На рассвете нам идти в буш. Надо бы выспаться.
– Может, мы поохотимся прямо сейчас. – Раймо не сдвинулся с места.
– Послушайте, я ни с кем не хочу ссориться. – Тон Найтхаука оставался таким же доброжелательным. – Посмотрите, какая дивная ночь. Не лучше ли полюбоваться на звезды?
– Раймо, где у тебя глаза? – спросил Мак. – Ему же лет пятьдесят пять, а то и все шестьдесят. Конечно же, это другой человек.
– Это ты так думаешь! – отмахнулся от него Раймо. – А я вот знаю, кто он!
Сиди тихо и сохраняй спокойствие, мысленно попросил Найтхаука Киношита. Они выпили. Не заводи их. Они сами поймут, что не можешь ты быть двадцатитрехлетним юнцом, который убил Маркиза.
– Я вижу вас впервые в жизни, – ответил на это Найтхаук.
– Это более чем странно! Я вот чертовски уверен, что уже видел тебя! – воскликнул Раймо.
Не распаляй его. Постарайся спокойно все объяснить, прояви смирение.
– Должно быть, вы ошибаетесь.
– А я думаю, что тебе не спрятаться под седым париком! – рявкнул Раймо.
Киношита почувствовал, как переменилось настроение его босса. Взглянул на Найтхаука, и у него засосало под ложечкой, потому что увидел он уже не Джефферсона Найтхаука, а Вдоводела.
– Сынок, – тихий, вкрадчивый голос, – по‑моему, ты наговорил уже достаточно. И потом, ты стоишь у меня на пути.
– Ты куда‑то идешь? – фыркнул Раймо.
– Нет.
– Тогда в чем же дело?
– Я наблюдаю за птичками.
– Правда?
– И дураками.
Замолчи! Ты же старик. Они, конечно, выпили, но их же трое! И они молоды.
– Кого ты называешь дураком?
– Тех, кто этого заслуживает. Вы ищете молодого парня. Неужели я похож на молодого?
– Ты похож на старика, у которого слишком мало мозгов, чтобы держать рот на замке.
– А вы похожи на три трупа.
– Трупа? – Раймо рассмеялся. – Мы еще не умерли.
– Если не уйдете отсюда, за этим дело не станет.
– Вам нет нужды убивать их! – прошептал Киношита.
– А у них нет нужды докучать мне, – не понижая голоса, ответил Найтхаук. – Я спокойно сидел, никому не мешал, занимался своим делом.
Рука Бица скользнула к лазерному пистолету.
– Не советую, сынок, – предупредил Найтхаук. Пальцы сжали рукоятку. Рука Найтхаука взметнулась вверх, и нож пронзил горло Бица. Мак схватился за пистолет, но лучевик Найтхаука поджарил его, прежде чем он сумел вытащить оружие из кобуры.
– Да кто ты такой? – в изумлении спросил Раймо.
– Меня зовут Джефферсон Найтхаук. Ну как? Не жалеешь, что спросил?
– Что с тобой случилось?
– Я повзрослел, – мрачно ответил Найтхаук. – И, к несчастью для тебя, наши пути пересеклись.
– Уходи! – предложил Раймо Киношита. – Не хватайся за оружие, и он сохранит тебе жизнь.
– Да пошел ты! – отмахнулся от совета Раймо.
– Да пошел ты! – отмахнулся от совета Раймо. – Я прославлюсь тем, что убил Вдоводела!
Он попытался вытащить лазерный пистолет, но лучевик Найтхаука вновь ожил, и Раймо рухнул на землю.
Найтхаук встал, с лазерным пистолетом в руке подошел к лежащим на земле телам, тронул их ногой, чтобы убедиться, что все мертвы. Повернулся к Киношите:
– Кто такой Маркиз Куинзберри?
– Преступник, главарь большой банды. Он контролировал полдесятка планет. Говорят, его убил ваш первый клон.
– Ты никогда его не видел?
Киношита покачал головой:
– Нет.
– Значит, помимо людей Эрнандеса, в Пограничье я могу столкнуться и с людьми Маркиза.
– Похоже на то.
– И из всех этих сотен, а то и тысяч людей, которые затаили зло на Вдоводела, ты можешь опознать пять или шесть человек?
– Совершенно верно.
– Черт! – вырвалось у Найтхаука. – Я же хочу только одно: чтобы меня оставили в покое!
Ты, возможно, думаешь, что этого хочешь, но ты мог бы не вступать в пререкания, и они бы ушли. Джефферсон Найтхаук, может, и хочет покоя, но Вдоводел с каждым днем становится сильнее. Я вот не думал, что ты сможешь справиться с тремя крепкими парнями, а он это точно знал, не так ли?
– Ладно, – Найтхаук тяжело вздохнул, словно Вдоводел уже спрятался в укромном уголке его подсознания, – давай найдем кого‑нибудь из местных начальников и сообщим о случившемся. Все лучше, чем ждать, пока они сами обнаружат тела.
– Это точно, – согласился Киношита.
У нас всех есть свои планы. Ты их не скрываешь. Я тебе о них не рассказываю. Я полагаю, что планы эти есть и у Вдоводела. И знает о них только он.
Киношита вздохнул.
Одному Богу известно, что будет, если они схлестнутся. А рано или поздно это произойдет.
В кабинет вошел хорошо сложенный мужчина средних лет, с седыми волосами до плеч, в костюме из шкур местных животных, словно сошедший с рекламного плаката своей компании. Сразу направился к Найтхауку:
– Мистер Найтхаук?
– Да.