– После вчерашнего происшествия отцы города завернут любого другого кандидата.
– Я не хочу быть слугой закона!
– Не всегда получается так, как хочется. Я бы взялся за эту работу, но куда мне до вас, и мы оба это знаем. – Киношита помолчал. – Кроме того, эта работа убережет вас от скуки.
– Вы сговорились между собой, пока я был в космопорте? – спросил Найтхаук.
– Нет, – ответил Киношита, – но я полностью ее поддерживаю, если она уговаривала вас оставить звезду.
– Почему?
– Из практических соображений. О случившемся прошлой ночью в космопорте станет известно. Плохие люди узнают о том, что кто‑то покончил с целой бандой, хорошие уже расхваливают стража порядка, которого им удалось нанять. Оставишь ты за собой эту должность или нет, кто‑нибудь обязательно попытается рассчитаться с тобой. Может, босс этих наркоторговцев. Может, нанятые им киллеры. Может, какие‑нибудь молодые петушки, которым захочется проверить, а во силам ли им слуга закона, разом убивший четырнадцать плохишей. В одном можно не сомневаться: кто‑то обязательно здесь появится. – Он помолчал. – Так почему не иметь на своей стороне силу закона?
Найтхаук медленно переводил взгляд с Киношиты, на Сару, с Сары на Киношиту.
– Ты думаешь, что это хорошая идея? – спросил он ее.
– Да, – кивнула Сара.
Найтхаук долго смотрел на звезду, потом глубоко вздохнул и закрепил ее на тунике.
Глава 17
Прошло два месяца, прежде чем появился первый из них. Два месяца идиллии. Найтхаук наслаждался жизнью. Наблюдал за птицами, читал, возился по дому. Пристроил к кухне открытую веранду, у ручья поставил беседку. Потом, будучи реалистом, соорудил тир, в котором ежедневно практиковался, стреляя из лучевика, глушака и другого оружия.
Теперь он весил столько же, сколько и сто двенадцать лет назад, но в этих килограммах не нашлось квоты для жира. Сара как‑то заметила, что еще не видела человека, который не превратился бы в толстяка, поглощая такое количество калорий, но Найтхаук сжигал их так же быстро, как и потреблял.
Да, конечно, он занимал пост общепланетного полицейского, но эти обязанности не слишком обременяли его. Он прогуливался по улицам, интересовался у владельцев магазинов, нет ли жалоб, да прибирался в своем кабинете. Примерно раз в неделю ему приходилось арестовывать какого‑нибудь пьяницу, а однажды одно лишь его появление остановило драку. Обычно он оставлял за себя Киношиту, просил звонить, если что произойдет, но ничего не происходило, чему Найтхаук только радовался.
– Как, по‑твоему, сколько это может продолжаться? – как‑то за завтраком спросил он Сару.
– Я думала, тебе здесь нравилось. – Вопрос Найтхаука явно огорчил Сару. – Ты собираешься уезжать?
– Я не спрашиваю, сколько мы сможем прожить вместе. – В его голосе слышались нотки удивления. – Просто задался вопросом, когда же они заявятся на Перекати‑Поле?
– Они?
– Киллеры, молодняк, который хочет создать себе имя, матерые охотники, жаждущие внести Вдоводела в список своих трофеев.
– Мы очень уж далеко от «проезжих дорог», – улыбнулась Сара. – Кому охота забираться в наше захолустье?
– Все‑таки я уничтожил целую банду торговцев наркотиками. Обычно наркобароны не оставляют такие деяния безнаказанными. И я уверен, что отцы города на всех углах кричат о том, какого отличного они заполучили копа. А следовало бы никому не говорить, кто я такой.
– Я их об этом просила, – вставила Сара.
– Я тоже. – Найтхаук улыбнулся.
– Минут пять они точно об этом помнили.
– Поэтому ты каждый день упражняешься в тире.
– Рано или поздно кто‑то обязательно проклюнется. К этому лучше готовиться заранее. – Он посмотрел на Сару. – Я наслаждаюсь каждой проведенной с тобой минутой. И собираюсь умереть только в случае крайней необходимости.
– Что ж, – усмехнулась Сара, – если Джефферсон Найтхаук не хочет умирать, во всей Галактике не найдется того, кто сможет его убить.
– Я бы подписался под этими словами, когда мне было двадцать пять или тридцать.
– Мне надоели твои постоянные разговоры о возрасте, – рассердилась Сара. – То, чего ты добился, выйдя из больницы, не под силу людям, которые вдвое тебя моложе.
– Половина моего возраста равна восьмидесяти семи годам, – с улыбкой напомнил Найтхаук.
– Может, мне следует относиться к тебе, как к старику? И ни в коем случае не ложиться с тобой в одну постель? Из опасения, что малейшее перенапряжение может привести к инсульту или инфаркту?
– Заранее не скажешь. – Он пожал плечами. – Может и привести.
– Да заткнись ты.
– А может и не привести. Почему бы нам не пойти в спальню и не проверить на практике? Из чистого любопытства?
– Никогда еще я не получала менее романтического предложения. – Сара рассмеялась. – Давай проверим.
Найтхаук поднялся:
– Отличная идея.
И тут звякнул коммуникатор.
– Ито, умеешь же ты выбирать самый неподходящий момент, – раздраженно бросил Найтхаук, когда перед ним возникло голографическое изображение Киношиты.
– У нас объявились два молодых человека, которые могут доставить вам гораздо больше неприятностей, чем мой звонок в неурочное время, – ответил Киношита.
– Они разыскиваются?
– Вроде бы нет.
– Они сказали, что им нужен я?
– На словах – нет. Но достаточно посмотреть на них. Сплошь адреналин, тестостерон да оружие… С чего им прилетать сюда?
– Где они сейчас?
– В «Песчаном замке». Сидят в баре «Высокая дюна».
– Значит, час они там пробудут.
– Ты не хочешь приехать прямо сейчас?
– Не сейчас, но скоро. Дай мне знать, если они уйдут из бара.
– Хорошо.
Киношита исчез, Найтхаук повернулся к Саре, которая застыла на пороге спальни.
– Чего ты остановилась? – спросил Найтхаук.
– Ты что, шутишь? – Ее голос переполняло изумление.
– Разве я похож на шутника?
– Но в городе два киллера, которые хотят тебя убить!
– Тем более нет смысла отказывать себе в удовольствии. – Он заулыбался. – Другого раза может и не представиться. Надеюсь, ты постараешься, чтобы я запомнил этот день навсегда.
– Я просто не верю своим ушам! Как ты можешь в такой момент думать о сексе?
– А когда же еще об этом думать?
– Большинство мужчин думали бы о том, что делать с парой киллеров, от которых не следует ждать ничего хорошего.
– Большинство мужчин не оказывались в подобной ситуации не одну сотню раз. В отличие от меня.
Хмурясь, Сара смотрела на него.
– Всякий раз, когда мне уже кажется, что я понимаю тебя, что‑то случается, и мне становится ясно, что я совершенно тебя не знаю.
Найтхаук смиренно вздохнул.
– Так ты хочешь, чтобы я прямо сейчас ехал в город?
– Да нет же! Вдруг это действительно наша последняя возможность побыть вместе.