– Она помолчала. – Я только не понимаю, как в такой ситуации ты можешь сконцентрироваться на удовольствии.
– Так уж мы, старики, устроены. В любой момент можем думать лишь об одном.
– Если еще раз помянешь старость, я тут же отправлю тебя в город.
Он не помянул, она не отправила, а потом, лежа в постели, она наблюдала, как он одевается.
– Если ты не вернешься, я хочу, чтобы ты знал, что я тебя люблю.
– Я вернусь. Есть, конечно, люди, которые могут меня убить, но все они мужчины, а не молокососы.
– Неужели ты совершенно не волнуешься?
– Я бы не дожил до таких лет, если б не воспринимал со всей серьезностью любого человека с ружьем, – ответил Найтхаук. – Но я знаю и собственные возможности.
Он прикрепил к брюкам лазерную кобуру, предварительно проверив, заряжена ли аккумуляторная батарея, за пояс под туникой сунул глушак, по ножу – за каждое голенище.
– Я скоро вернусь, – пообещал он, направляясь к двери.
– Я буду здесь, – ответила Сара. Найтхаук сел в вездеход и поехал в свой офис, где его дожидался Киношита.
– Они все еще в «Песчаном замке»? – спросил Найтхаук.
– Да.
– Это хорошо. – Найтхаук сел, положил ноги на стол. – Дадим им еще полчаса.
– Они не собираются уходить. Почему сразу не разобраться с ними?
– Они сидят в баре «Высокая дюна». Подозреваю, что пьют отнюдь не молоко. И чем больше времени они там проведут, тем сильнее замедлится их реакция. Мне это только на руку.
Киношита улыбнулся:
– Как‑то не подумал об этом.
– Ты связывался с таможней? Узнал их имена?
– Вы мне не поверите.
– А вдруг?
– Одного зовут Опасный Билли, второго – Молниеносный Фредди.
Найтхаук расхохотался:
– Ты шутишь.
– Мне такого в жизни не выдумать.
– Пожалуй, – согласился Найтхаук. – Небось шесть месяцев назад их звали Билли Смит и Фредди Джонс. Они вместе прогуливали школу и ухлестывали за девчонками. – Он помолчал. – Плохо, конечно, что они прилетели сюда. С такими именами они просто напрашиваются на неприятности. – Он покачал головой. – Опасный Билли.
– Приглядывайте за вторым.
– Молниеносным Фредди? – Найтхаук хохотнул. – Да такое имя не выговорить без улыбки.
– Я думаю, он что‑то принимает.
– Правда?
– Постоянно дергается. Зрачки во весь глаз. Опасный Билли очень нервничает, судя по всему, приехал за компанию. Но второй симпатий не вызывает. Похоже, в детстве обожал мучить маленьких зверушек.
– Ладно, когда они выйдут из отеля, скажешь, кто есть кто.
– Вы и сами все поймете.
И действительно, когда двадцать минут спустя молодые люди вышли из «Песчаного замка», Найтхаук без труда опознал Молниеносного Фредди: тот сверкал ярче солнца в позолоченных тунике, брюках, поясе, сапогах и кобуре. Шею он повязал серебристым шарфом, на руки натянул тончайшие перчатки того же цвета. Несколько секунд Найтхаук сдерживал смех, потом все‑таки рассмеялся.
– Что скажете? – повернулся к нему Киношита.
– Наверное, так должен выглядеть кошмарный сон модного модельера.
– А второй?
Найтхаук взглянул на Опасного Билли. Туника на пару размеров больше, рукава с буфами, сверкающие сапоги до колен, дорогое оружие.
– Обычное дело. От него сюрпризов ждать не стоит.
– Вы так говорите, будто уже встречались с ними.
От него сюрпризов ждать не стоит.
– Вы так говорите, будто уже встречались с ними.
– Тысячу раз.
– Хотите, чтобы я составил вам компанию?
Найтхаук покачал головой:
– Они же не разыскиваются полицией. Если ты кого‑то убьешь, мне придется тебя арестовать.
– Так назначьте меня вашим помощником.
– Когда‑нибудь назначу. Но не для того, чтобы разобраться с парой сосунков, которые только‑только перестали пользоваться памперсами.
Найтхаук вышел на улицу, дожидаясь, когда молодые люди подойдут к нему.
– Доброе утро, – поздоровался он, когда расстояние между ними сократилось до сорока футов. – Мне сказали, что у вас ко мне какое‑то дело.
– Ты не можешь быть им! – Голос Молниеносного Фредди переполняло разочарование. – Посмотри на себя! Ты же старик и одеваешься, как все.
– Я знаю, что разочаровал тебя, но за самого разодетого киллера Пограничья вознаграждение еще не назначено.
– Это он, – нервно бросил Опасный Билли. – Я видел его голограммы. Он постарше, но это он.
– Ты уверен? – Молниеносного Фредди качнуло.
– Поверь мне, это Вдоводел!
Найтхаук заметил, что у Опасного Билли подрагивают руки.
– Раз уж вы посмотрели на меня, отчего бы вам не отправиться домой? Пока такая возможность у вас есть.
– Мы прославимся тем, что убили Вдоводела. – Молниеносный Фредди словно его и не услышал.
– Отправляйтесь домой, и тогда, возможно, вы даже успеете стать мужчинами.
– Я хочу посмотреть, так ли ты хорош, как все говорят.
– Я еще лучше. – Найтхаук перевел взгляд на Опасного Билли. – Только без глупостей, парень. Тебе уже приходилось убивать?
– Естественно. – Билли покраснел. – Многие пали от этой руки.
– Ерунда. Ты дрожишь, как лист на ветру. Вот о чем я прошу тебя подумать, парень: для меня это, привычное дело. Мне уже больше ста лет приходится иметь дело с разными юнцами, а я еще здесь. Я знаю, на что способен. А вот тебе я бы советовал сейчас отправиться домой и подумать, как ты сможешь одолеть Вдоводела. Потом приходи, может, чего и выйдет.
Опасный Билли несколько секунд молчал, словно обдумывал услышанное.
– Не могу, – наконец вырвалось у него. – Люди будут смеяться.
– На твоих похоронах они смеяться не будут. Тебе этого хочется?
– Я должен подумать.
– Думай, но побыстрее. – И Вдоводел приблизился к ним на пару шагов.
– Не двигайся! – заверещал Молниеносный Фредди.
– Хорошо. – Найтхаук остановился. – Что теперь?
– Мне заговорить зубы ты не сможешь!
– Я и не собираюсь. Убить тебя – одно удовольствие.
Молодой человек нахмурился, мигнул.
– Ты не сможешь меня убить. Я – Молниеносный Фредди.
– Если я не смогу тебя убить, это сделает человек, который находится сейчас в моем кабинете. Он уже нацелил на тебя лазерную винтовку.
– Где? – Молниеносный Фредди оглядел здание, пытаясь определить, откуда в него целятся. Найтхаук воспользовался моментом, чтобы выхватить лучевик и оплавить пистолеты Фредди, которые оставались в кобурах. Потом навел лучевик на второго юнца:
– Опасный Билли, тебе предоставляется право выбора. Выхватить пистолет на счет «пять» или уйти.
– Убери лучевик в кобуру, – прошептал Опасный Билли.
– На этой планете правила устанавливаю я. Будешь на прицеле.