– Хорошо. – Киношита произнес кодовое слово, и зажимы, удерживающие руки Найтхаука, отщелкнулись. – Вы свободны.
– Зачем ты это сделал? – Найтхаук осторожно ощупал шишку на затылке.
– Вы собирались покончить с собой, помните?
– Я мог и победить.
– Мы оба знаем, что нет.
– В любом случае ты не имел права… – Он поднялся, но тут же рухнул в кресло, сбитый волной тошноты и головокружения.
– Будьте осторожны, – участливо заметил Киношита. – У вас же сильное сотрясение мозга. В ближайшие два дня вам нужно обойтись без резких движений.
Найтхаук молчал, дожидаясь, пока перестанет кружиться голова.
– Куда мы летим? – наконец спросил он.
– Пока не знаю, – ответил Киношита. – Мы обсудим конечный пункт нашего полета, как только я удостоверюсь, что двое ваших друзей не сидят у нас на хвосте.
– Ты только скажи, где тебя высадить. Дальше мы полетим одни.
– Этому не бывать, – твердо заявил Киношита. – Мы партнеры, помните?
– Черта с два. Партнеры не бьют партнеров прикладами винтовок.
– Я, между прочим, спас вам жизнь и рассчитывал услышать слова благодарности, а не упреки.
– О благодарности тебе лучше забыть, – рявкнул Найтхаук. – С того самого момента, как я выписался из больницы, ты прилепился ко мне, как банный лист, но так и не объяснил мне почему. Сейчас я хочу услышать прямой ответ, или мы расстанемся.
Киношита долго смотрел на него.
– Хорошо. Я дал слово.
– Кому?
– Вдоводелу.
– Что ты несешь? Вдоводел – это я.
– Когда я давал слово, вы им не были.
– Как так?
– Случилось это на Перикле, аккурат после того, как ваш второй клон убил Кассия Хилла. Он дал мне деньги, которые сохранили вам жизнь.
– Я знаю.
– Это еще не все. Он знал, что вы выйдете из больницы старым, возможно, больным, отставшим от жизни на сто лет. Он попросил меня приглядывать за вами, и я ему это пообещал.
– Чушь собачья.
– Клянусь, это правда.
– Он не мог не знать, что даже в шестьдесят два года я в два счета разделаюсь с тобой. Не стал бы он приставлять ко мне такого защитника.
– Я же не сказал, защищать, – ответил Киношита. – Я тренировал первого клона, я сражался плечом к плечу со вторым. Я делал все, о чем вы просили меня. Я служу Вдоводелу. Происшедшее на Перекати‑Поле – один из редких случаев, когда вы нуждались в защите. – Он помолчал. – Теперь клон изменил лицо, имя и фамилию, а вы вернулись в Пограничье. То есть снова стали Вдоводелом, и теперь мой господин – вы.
– Ты поддерживаешь связь с этим клоном?
– Напрямую – нет. Я отправлял послания по определенным электронным адресам. До востребования. Полагаю, он их забирает.
Найтхаук помолчал, обдумывая услышанное. Посмотрел на Киношиту:
– Так ты служишь Вдоводелу?
– Совершенно верно.
– Значит, мне?
– Да.
– Тогда я хочу, чтобы ты связался с моим клоном и сказал ему следующее: если он не хочет быть Вдоводелом, ты больше не будешь посылать ему сообщений.
– Но…
– Если Вдоводел не он, а я, значит, служить ты должен мне, так?
– Да, но…
– Вот и скажи ему, что с сообщениями покончено. Где бы мы ни обосновались, я не хочу, чтобы кто‑либо знал об этом, даже он.
– Вы настаиваете?
– Да.
– Найтхаук повернулся к Cape. – Ты знала?
– Нет, – ответила она. – И удивлена не меньше твоего.
Найтхаук вновь посмотрел на Киношиту:
– Ладно, решать тебе. Мне ты служишь или ему?
– Несмотря на то что вы часто заявляете обратное, Вдоводел – это вы. И я ваш покорный слуга.
– Скажи ему, что это я приказал прекратить всякие контакты. А то он еще подумает, что инициатива исходит от тебя.
Киношита кивнул.
– Может, теперь он попытается тебя разыскать, – предположила Сара. – Раз уж Ито не будет держать его в курсе событий.
– Не будет он этого делать.
– Откуда ты знаешь?
– Это трудно объяснить, – ответил Найтхаук. – Без меня не было бы его. А вот обратное утверждение неверно. Я не против того, чтобы встретиться с ним. Я воспринимаю его как сына. Но для него я практически Бог. Он создан по моему образу и подобию, с моими воспоминаниями, с единственной целью сохранить мне жизнь. В этом его миссия, единственная причина его существования. – Он вздохнул и покачал головой. – Нет, он не захочет встретиться со мной лицом к лицу. – Найтхаук взглянул на Киношиту. – Или захочет?
– Нет, он наотрез отказывается от такой встречи. – Неожиданно Киношита улыбнулся. – Вы должны радоваться, что я поддерживаю контакт именно с ним.
– Почему?
– Мне говорили, что первый клон не испытывал к вам должного почтения. Он хотел вас убить.
– Но почему?
Киношита пожал плечами:
– Не знаю. Наверное, чувствовал себя лишь вашей тенью, суррогатом. Полагал, что сможет ощутить себя настоящим человеком, лишь оставшись единственным Найтхауком.
– Но это же неразумно. Мне понятна логика действий второго клона, но даже в молодости я не мог быть таким глупцом, каким ты рисуешь первого клона.
– Поэтому он и умер, – ответил Киношита. – Он обладал вашими физическими данными, но не памятью или опытом. По правде говоря, я не уверен, что он хотел стать Вдоводелом. – Он нахмурился. – Жаль, что он не взял меня с собой. Я смог бы ему помочь.
– Ты помог второму.
Киношита хмыкнул:
– Второй не нуждался в помощи. Ни в моей, ни кого бы то ни было.
– Похоже, он произвел на тебя неизгладимое впечатление. – Найтхаук чуть улыбнулся.
– Он – это вы. В самом расцвете сил. До того момента, как вы решили, что больше не хотите быть Вдоводелом.
– Мне больше нравится быть самим собой. Я – Джефферсон Найтхаук. И быть Вдоводелом я действительно больше не хочу.
– Может, хватит этой шизофрении? – вмешалась Сара. – Не пора ли решить, куда нам лететь?
– Рано, – ответил Киношита. – Должно пройти еще десять или двенадцать стандартных часов, прежде чем мы убедимся, что они не преследуют нас.
– Сие не означает, что мы не можем обсудить наши дальнейшие действия, – стояла на своем Сара. – У нас должен быть план действий. Даже два плана. Один – на случай, что нас преследуют, второй – нет.
– Если нас преследуют, выход у нас только один – оторваться от них. Вступать в бой мы не собираемся.
– Хорошо, – кивнула Сара, – тогда давайте посмотрим, где мы сможем приземлиться, если за нами никто не гонится.
Киношита вызвал голограмму сектора Внутреннего Пограничья, в котором они находились, и навигационный компьютер выделил яркими точками все колонизированные кислородные планеты.
– Добро Пожаловать, Джинкола II, Крайслер IV, Нижняя Вольта, Расемон, Пурпурный Вельд, Тигровая Полоса III, Нельсон 23, Высокая Трава… – Киношита все говорил и говорил.