Много времени это не займет.
– Закончить? Вы что‑то не закончили сто девять лет назад?
Найтхаук разжег потухшую бездымную сигару, пропустив этот вопрос мимо ушей.
– Меня это не касается, – ответил Найтхаук.
– В моей программе записано, что статистическая вероятность существования двух людей с одинаковыми именами, фамилиями и отпечатками пальцев равна нулю, – ответил компьютер.
– Второй Джефферсон Найтхаук все еще здесь?
– Он умер на Солио II.
– Тогда я – это не он, не так ли?
– А я и не говорил, что он – это вы, – ответил компьютер. – Однако это удивительное совпадение.
– И что теперь?
– Я приму решение после консультации с программой шестого уровня. Будьте любезны подождать.
Найтхаук терпеливо ждал, пока компьютер пищал и позвякивал, принимая решение.
– Сколько времени вы намерены пробыть на Солио II, мистер Найтхаук?
– День, может, два.
– Слишком короткий визит для туриста, – отметил компьютер.
– Короткие визиты запрещены?
– Разумеется, нет. – Пауза. – Ваши документы в полном порядке. Пожалуйста, учтите, что в обращении у нас только одна валюта – кредитки Олигархии. Если у вас есть фунты Далекого Лондона, талеры Марии‑Терезии или рубли Нового Сталина, вы можете обменять их в банке космопорта. Любые другие валюты, включая шиллинги Кениаты IV, ближайшей к нам обитаемой планеты, вы должны оставить на борту своего корабля, потому что в нашей звездной системе они считаются незаконными и к обмену не принимаются.
– Понятно.
– Наказание за покупку или продажу запрещенных наркотиков в любых количествах, даже самых минимальных, смерть. Апелляции на приговор не принимаются.
– Понятно.
– В атмосфере семнадцать процентов кислорода, восемьдесят один процент азота, два процента благородных газов, сила тяжести – 1, 06 земной. Если в силу особенностей вашего организма такая атмосфера или сила тяжести вам противопоказана, требуйте систему жизнеобеспечения.
– Не требуется.
– Тогда позвольте уведомить вас, что таможенный контроль вы прошли. Добро пожаловать на Солио II.
В дальнем конце кабинки открылась дверь, и Найтхаук вышел в общий зал, где его уже поджидал Киношита.
– Почему так долго?
– Тут уже побывал Джефферсон Найтхаук с точно такими же ретинаграммой и отпечатками пальцев.
– Вы думаете, поднимется тревога? – спросил Киношита. – Таможня сообщит о вашем прибытии?
– С какой стати? Если они кого‑то и ждут, так только не меня. В конце концов Джефферсон Найтхаук умер здесь пару лет назад. Я и представить себе не могу, что компьютеру таможни приказано меня отслеживать.
– Куда теперь?
– Поскольку мне не хочется заявляться в здание Службы безопасности и устраивать дуэль с сотней снайперов, я выясню, где живет Эрнандес, где обедает, где развлекается. Определюсь, где мы можем поговорить с ним наедине или при минимальном числе свидетелей. – Он огляделся. – Как я понимаю, мегаполис, что виднеется в пяти милях к востоку, – столица планеты, раз уж космопорт у них только один. Поедем туда, я потрачу немного денег и, думаю, достаточно скоро получу ответы на все интересующие меня вопросы.
– Так просто?
– Прямой путь обычно самый короткий. Найтхаук и Киношита направились к выходу, взяли аэротакси и пару мгновений спустя уже неслись над бурой равниной.
Аэротакси доставило их в центр города – лес зданий из стекла и металла. Все улицы пересекались под прямыми углами, образуя квадраты равной величины. Как и предполагал Найтхаук, в течение часа он узнал все, что хотел. И скоро они с Киношитой стояли перед маленьким элегантным рестораном, расположенным чуть в стороне от одной из центральных магистралей.
– Вы действительно пойдете туда? – спросил Киношита.
– Почему же нет? Время ленча. Он уже здесь или скоро появится. – Найтхаук повернулся к Киношите. – Ты знаешь, как он выглядит?
Киношита покачал головой.
– Никогда не имел с ним дел. Даже не видел его голограмму.
– Не важно. Кроме бизнесменов да чиновников, тут никого нет. Если он в форме, я его вычислю.
– А если он приходит сюда не каждый день?
– Тогда вечерком навестим его дома, – ответил Найтхаук. – Но я предпочел бы свидеться с ним именно здесь.
– Будет много свидетелей, – заметил Киношита.
– Твоя правда. Зато охрана менее бдительна.
– Вы уверены?
Найтхаук шагнул к дверям.
– Да. Но есть только один способ проверить, так ли это.
– Тут почти пятьдесят мужчин и женщин, – прошептал Киношита, когда они вошли в зал. – Некоторые наверняка вооружены.
Найтхаук пожал плечами.
– С этим ничего не поделаешь. – Он оглядел зал. Наконец его взгляд зацепился за мужчину в форме, который с двумя офицерами сидел за столиком в дальнем углу. – Должно быть, Эрнандес.
– Вы же никогда не видели его. Почему вы так решили? – спросил Киношита.
– Из сидящих в зале у него самое высокое звание, – ответил Найтхаук. – Займи столик между ним и дверью и прикрывай мне спину.
– Не понял.
– Он самый могущественный политик на Солио II. Поверь мне, его охраняет не только та парочка, что сидит рядом с ним. Убей любого, кто попытается достать оружие.
– Но… – Киношита не договорил, потому что Найтхаук уже стоял у столика, за которым сидели военные.
– Не будете возражать, если я присоединюсь к вам? – спросил он и уселся напротив старшего по званию, не дожидаясь ответа.
– Мы с вами знакомы? – спросил офицер, пристально вглядываясь в Найтхаука.
– С какой стороны посмотреть. Вы – Джеймс Эрнандес?
Офицер кивнул.