- Надо об этом подумать, - произнёс Кронин.
Через пару минут Грин провалился в сон, но Андрею не спалось. Всю ночь он обдумывал ситуацию с Эрбенскими разбойниками, и под утро у него появился план.
Гремлин проснулся часов в девять утра.
- Доброе утро, герой Шерриана!- шутливо поприветствовал он Кронина.
- Доброе утро, свободолюбивый гремлин! - откликнулся Андрей. - Слушай, что я придумал насчёт бандитов.
И Кронин рассказал Грину свою идею.
- Что ж, в общем и целом неплохо, - отметил гремлин. - Не знаю, как дело будет обстоять с разбойниками, но на меня впечатление воспроизвело. Если ты думаешь, что это нам удастся, тогда в путь! На Эрбен!
Через полчаса друзья уже были в пути.
- Слушай, - обратился к Грину Андрей. - А ты не знаешь, где бы нам найти ещё таких противников, как гоблин?
- Гоблин был самой лёгкой добычей из тех, кого я знаю, - ответил гремлин. - На втором месте стоят эти самые разбойники, которых мы идём побеждать. Но помни: если твой план не прокатит, кое-кто вряд ли сбежит. Не огорчайся, но я имею в виду тебя.
- За это можешь не волноваться, - успокоил его Кронин. - Всё будет нормально.
Вскоре рыцарь поневоле и Грин достигли Эрбена.
- Эй, народ, встречай героя! - возопил гремлин. - Он победил самого Шеррианского гоблина! Рыцарь без страха и упрёка приехал в ваш город, чтобы очистить его от разбойников. Эй, народ, встречай героя!
Но Грин надрывался зря. Никто из прохожих горожан даже не оглянулся.
- Странная публика! - заметил гремлин. - Неужели им наплевать на проблему разбоя в их родном лесу? И что нам делать?
- Ну что ж, будем действовать по моей выверенной для RPG схеме, - произнёс Кронин.
- А именно? - спросил Грин.
- Ищем ближайшую таверну, - ответил Андрей.
Поиски заняли у друзей пять минут. Оставив коня у дверей Кронин и его гремлин зашли в таверну.
Они уселись рядом с каким-то забулдыжного вида детиной.
- Чо надо? - спросил он.
- Я хотел бы попасть в мэрию, - сказал Андрей.
- Зачем? - не понял забулдыга.
- Он - рыцарь! - пояснил гремлин.
- Я пришёл победить разбойников, обитающих в вашем лесу, - поведал Кронин.
- И как тебя звать, герой? - спросил детина.
- Андрей Кронин, - ответил "рыцарь".
- Не слышал о таком, - сказал алкаш. - Чем ты известен?
- Он победил Шеррианского гоблина! - провозгласил Грин.
- Да? - усомнился здоровяк. - Ну что ж, тебе повезло: я - мэр.
- Что?! - переспросили Андрей и гремлин.
- Я - мэр, - повторил мужик. - Зовут меня Клавдий Йохансен.
- Впервые вижу мэра в пивной, - признался Грин.
- Тут кто угодно запьёт, - откликнулся мэр. - Эти чёртовы разбойники меня уже довели! Они грабят торговцев, убивают путников - и всё им даётся безнаказанно. Народ начал роптать, так и до беспорядков в городе не долго! Вас мне, похоже, сам Бог послал!
- И каков план наших действий? - поинтересовался Кронин.
- Завтра я организую праздник в вашу честь, - ответил Клавдий. - Авансом. А послезавтра вы отправитесь на бой. А пока отправляйтесь в гостиницу "Крылатый лев". Скажите, что вы от Йохансена и сможете там спокойно поспать. Всё, можете идти.
Через полчаса друзья уже были в гостинице. Андрей уселся на мягкий диван и уставился в одну точку.
- В чём дело, хозяин? - поинтересовался гремлин.
- Да вот думаю... - задумчиво сказал Кронин. - А если не выйдет то, что я задумал?
- Тогда, вероятно, мир лишится одного искателя приключений, - заметил Грин.
- Умеешь ты успокоить! - проворчал Андрей.
- Да ладно, не боись! - проговорил гремлин. - Всё будет нормально. А уж если Грин говорит, что всё нормально, то волноваться нечего. А теперь давай спать!
И Кронин со своим ручным гремлином отправились на боковую.
Наутро их разбудили музыка и восторженные крики горожан. Проснувшись, Андрей подошёл к окну. За окнами толпа, обезумев, орала, требуя своего героя вылезти на свет.
- Слышь, Грин, - проговорил Кронин. - Нас уже зовут!
- Противостоять толпе бессмысленно, - заметил гремлин. - Пришла пора встретиться с нашими многочисленными поклонниками!
С этими словами Грин поспешил к дверям. За ним, тяжело вздохнув, поплёлся Андрей.
- Встречайте! - воскликнул гремлин. - Лучший в мире победитель гоблинов пришёл к вам, чтобы избавить вас от беды, иначе именуемой как Эрбенские разбойники. Только сегодня вы можете поприветствовать его!
- Приветствую вас, жители славного города Эрбен! - сказал Кронин, выходя из дверей. - Я приехал, чтобы...
Но договорить Андрею не дали. Его обступили со всех сторон, а затем взяли на руки и понесли по узким улочкам на центральную площадь. Кронин поначалу пытался сопротивляться, но вскоре понял, что это бесполезно, и спокойно поплыл по рукам толпы.
Наконец, счастливая процессия остановилась, и Андрей был поставлен обратно на ноги. На небольшой пьедестал поднялся здоровый толстый мужик, в котором Кронин без труда узнал Клавдия.
- Мы собрались здесь, - проговорил Йохансен. - Чтобы поприветствовать нашего героя...
- Так, теперь этот будет шпарить, - проворчал гремлин. - Их, этих мэров, похоже, хлебом не корми, дай только какую-нибудь речь толкнуть. Придётся слушать и наслаждаться.
Речь Клавдия была довольно затянутой, но, в сравнении с Карлингом Хау, она показалась довольно-таки короткой.
- А теперь, - сказал Йохансен под конец своей тирады. - Музыку для нашего гостя!!!
В ту же минуту грянули гитары, и музыканты, каким-то образом оказавшиеся на сцене, стали наигрывать какую-то лёгкую мелодию. Кронина окружили люди, расспрашивая о его подвигах. Андрей отхлебнул пару кружек отборного пива и, почувствовав, что здесь все свои, начал постепенно разговариваться.
- Да, я победил гоблина! - поведал он. - Ну, это была и тварь! Он был... - Кронин посмотрел на гремлина. Грин махнул рукой - мол, давай уже, заливай.
- Так вот, - продолжил Андрей. - Гоблин был здоровенный! На две головы меня выше!
- И как же ты с ним справился? - спросила симпатичная блондинка, которую звали Кэрол.
Кронин на секунду примолк, поскольку байку о том, как он победил гоблина, Андрей ещё не придумал.
- Ну... Я его... Мечом прямо в сердце! - нашёлся он.
- Какой ты храбрый! - восхитилась Кэрол и что-то шепнула Кронину на ухо.
- Хорошо, - усмехнулся Андрей. - Так и будет.
Праздник длился целый день. Под конец уже изрядно поднабравшийся Кронин, шатаясь, возвращался домой, что-то орал про трёхметрового гоблина, которого он убил одним ударом в сердце.
- Ну что, герой, опять нажрался? - спросил Андрея Грин уже будучи в номере.
- Не твоё, отродье, дело, - ответил Кронин.
- В этот раз хоть не гадаешь! - отметил гремлин.
- Скажи лучше, сколько времени, - потребовал Андрей.
- Без десяти двенадцать, - проговорил Грин. - А что?
- О, мне пора! - сказал Кронин и, встав с кресла, двинулся к выходу.
- Куда это ты собрался? - поинтересовался гремлин.
- Меня ждёт Кэрол, - откликнулся Андрей.
- Ах ты, Казанова! - обалдел Грин. - И здесь бабу нашёл!
В ответ Кронин пробормотал что-то бессвязное.
- Иди-иди! - крикнул ему вдогонку гремлин. - Тебе же завтра хуже будет!
В ответ ему лишь хлопнула входная дверь.
- Неисправимый! - хмыкнул Грин.
Глава 8. Эрбенские разбойники.
В этот раз Андрей проснулся, собрался и оделся сам. Под дружные овации Кронин вышел из дома в сопровождении улыбающейся Кэрол. Внизу его уже терпеливо ждал гремлин.
- Ну что, Дон Жуан, - ехидно спросил Грин. - Готов к битве?
- Всегда готов! - продекламировал Андрей.
Под ободряющие крики толпы "Сделай их!" и "Убей ублюдков!" Кронин и его ручной гремлин на лошади направились к городским воротам.
- А чего это ты решил со мной поехать? - поинтересовался Андрей. - Ты же ведь вроде говорил, что если будет действительно опасно, то ты туда соваться не будешь.
- Во-первых, мне нравится твой план, - произнёс Грин. - А во-вторых, не могу же я бросить своего хозяина, который столько для меня сделал, тем более в такой ответственный час.
- А как же твой гадкий гремлинский характер?
- Сегодня он отдыхает, - почесал гремлин свой подбородок и затих.
Они проехали около километра. Ярко светило солнце, пели птицы. Ничто не предвещало никакой опасности, когда друзья подъехали к опушке леса.
- Мне уже начинает казаться, что история с гремлином повторяется! - сердито сказал Кронин. - Опять какие-нибудь торговцы что-то выдумали, чтобы набить цену на товар. Где, где тут хоть один разбойник, покажите мне его!
- Не торопи события, - хрипло проговорил Грин. - Скоро покажутся.
Гремлин, как, впрочем, и всегда оказался прав. Уже через пару минут разбойники предстали пред ними, что называется, во всей красе.
Их было восемь, как про них и рассказывали. Все они были довольно большого роста, обросшие щетиной, и у каждого за поясом торчало по огромному топору. Завидев Андрея и гремлина, они широко заулыбались.
- Может, нам отступить? - пролепетал Кронин.
- Уже поздно, - уныло констатировал Грин.
Разбойник с прыщавой мордой заговорил первым.
- Рыцарь Кронин? - сказал он. - Как же, мы о тебе наслышаны. Один пришёл справиться со всеми нами. Шмотки какие-то нацепил дурацкие... Давай, побеждай нас!
И разбойники дружно захохотали.
Андрей почувствовал резкий тычок в бок.
- Действуй уже, рыцарь Кронин, - сурово произнёс гремлин. - Пока тебе не срубили твою находчивую башку!
Андрея дважды просить не пришлось.
- Что ж, ты правильно заметил, шмотки на мне и вправду необычные, - сказал он. - Потому что это колдовские шмотки.
Бандиты вновь разразились хохотом.
- Да, колдовские! - продолжал Кронин. - И сейчас я произнесу заклинание, после которого вы все умрёте страшной и мучительной смертью!
Разбойники к этой фразе уже помирали со смеху.
- Давно нас так никто не смешил! - сквозь смех сказал Прыщавый.
" - Да, - подумал гремлин. - Если план не удастся, будем надеяться, что Андрей рассмешит их до смерти".
- Нун либе киндер, гибт файн ахт, - начал приговаривать Кронин строки из песни "Rammstein", надеясь, что бандиты всё-таки не знают немецкого. - Иш бин диштомо...
- Хватит! - проговорил Прыщавый. - Если ты и вправду колдун, покажи нам чудо!
Смех резко смолк. Наступила мёртвая тишина.
- Хорошо! - сказал Андрей, подходя к огромному булыжнику. - Сейчас я заставлю этот камень говорить.
Кронин достал из кармана мобильник и нажал на кнопку на телефоне. Оттуда понеслась песня "Арам-зам-зам".
Разбойники обомлели.
- И что это значит? - спросил побледневший Прыщавый.
- Это значит, что жить вам остался один день, - ответил торжествующий Андрей. - И умрёте вы в страшных мучениях.
На минуту воцарилась тишина.
- А-А-А-А-А! - заорал Прыщавый.