– Над кроватью? – растерянно переспросила я.
Бекс присел рядом и внимательно всмотрелся в мое лицо, потом взял простыню и вытер пот с моего лба.
– Ты парила! Как в «Экзорцисте»!
На секунду мне подумалось, что Бекс, как всегда, шутит, но по мрачному лицу Джареда поняла – это правда.
– Как такое возможно? – потрясенно проговорила я. – Что это вообще значит?
Джаред отвел взгляд.
Бекс потянул меня за футболку:
– Кошмар все тот же?
– Нет, – покачала я головой. – Я разозлилась… так сильно, что отняла у них книгу. Держала ее в руках.
– Ты и раньше пробовала, – Джаред смотрел в пол, – но руки проходили сквозь нее.
– Не сегодня. Я просто рассвирепела, накричала на них, а потом схватила книгу. А дальше… Гейб посмотрел на меня.
Джаред опустился рядом со мной на колени. Я прикоснулась к лицу любимого – он так мечтал получить весточку от отца.
– Это был не он, – предупредила я. – Его глаза стали полностью черными, как у Шаха.
Бекс тряхнул головой:
– Но как? Будь это демоны, я бы почуял их. Все время, пока ты висела в воздухе… никого не было.
– Бекс, – предостерег брата Джаред.
– Ни одного, – бубнил Бекс, погруженный в размышления. – Вокруг маминого дома их и то больше водится.
– Что, совсем ни одного? – озадачился Джаред.
Бекс кивнул, тогда любимый встал и заходил по комнате.
– Что-то не так, – наконец проговорил он.
– Но ты же тоже ощущаешь их присутствие, – напомнила я Джареду.
Его вопросы к Бексу озадачили меня.
– Да, ощущаю. Но Бекс лучше любого другого гибрида настроен на их волну. Он может соперничать в этом, пожалуй, лишь с Самуэлем.
– Порой я даже знаю, когда они только собираются куда-нибудь наведаться, – добавил Бекс.
Его хмурый взгляд тревожил меня. Я еще раз перебрала сновидение – вдруг найдется какая-то зацепка. Волнение братьев было мне пока непонятно, но их явно мучила неизвестность, особенно младшего.
– Что-то про «Арс Ноутс», – пробормотала я.
Волнение на лице Джареда сменилось яростью.
– Что?
Я вторично порылась в памяти.
– Гейб это произнес – «Арс Нотари» или «Арс Ноутс»… что-то вроде того.
Бекс перевел взгляд на брата:
– «Арс Нотория».
– Точно! – воскликнула я. – А что это?
Джаред сел на край кровати и нежно прикоснулся к моей щеке.
– «Арс Нотория» – это гримуар. Пятая, и заключительная часть «Малого ключа Соломона» – собрания молитв, дарованных Соломону ангелом. Эти молитвы могут стать воззванием к божественным существам. – Джаред замолчал, видя мое недоумение, а после решил объяснить мне все на пальцах. – В общем, нам нужно заполучить «Нессанс де Демониак». Отец знал, что я пойму про «Арс Ноторию». Мне кажется, так он дал знать о себе.
– О чем ты говоришь? – свела я брови.
– Так дело не в демонах, – с досадой произнес Бекс.
– Остается второй вариант, – проговорил Джаред.
– Вы думаете, это Гейб? – в ужасе спросила я.
Джаред притянул меня к себе и прижался щекой к моим волосам.
– Нам нужна эта книга.
Глава 4
Переутомление
Прекратились посиделки в кофейне. Из-за хронического отсутствия я лишилась моего излюбленного места в аудитории. Я по-прежнему общалась лишь с Бет, да и то потому, что она стала моим ассистентом в «Титане».
Я устала отбиваться от расспросов подруги насчет моего поведения, однако без ее помощи мне пришлось бы туго. Кошмары мучили меня каждую ночь, недостаток сна сказывался на самочувствии. Бет постоянно напоминала мне, какой сегодня день.
Ночные ужасы изматывали и Джареда. Любимый каждый день оставлял меня под присмотром Бекса, а сам отправлялся на поиски Библии Шаха. Вскоре Джаред обнаружил закономерность – стоило ему закрыть глаза, как через несколько секунд квартира наполнялась моими ночными криками.
Начался новый семестр, дурные сны преследовали меня. К весенним каникулам Джаред совершенно отчаялся. Каждый день он искал встречи с Эли, просил о помощи Самуэля и даже докучал вопросами Габриэлю, но возвращался с пустыми руками.
– Кофе будешь? – устало спросил Джаред.
– Ага.
Наш день теперь начинался в три часа ночи. Подзарядив мозг при помощи кофе, я разбирала бумаги или готовила уроки. Как только наваливалась усталость, Джаред заваривал еще.
– Тебя это точно до добра не доведет. – Он был мрачен. – Я не могу ни от кого и слова добиться. Не понимаю, как наши отцы вообще выяснили, где Шах держал Библию. Слухи разносятся быстро. Все, должно быть, уже знают, что мы затеваем. Не удивлюсь, если за этой книгой мне придется отправиться прямиком в ад.
Один и тот же разговор утомлял меня. Я потерла глаза и кивнула.
– Извини, – вздохнул Джаред. – Я весь на нервах, да еще встревожен количеством кофеина в твоем организме.
– Ах… я уж и забыла. – Я поставила кружку на стол.
Утреннее солнце отбрасывало янтарные блики. Лето уже было не за горами, друзья вовсю обсуждали каникулы – предстоящие путешествия и встречи с родными. Я же слишком вымоталась, чтобы строить планы хотя бы на час вперед.
Зазвонил мобильник, я выудила его из сумочки.
– Да, Бет, – вздохнула я. – В чем дело?
– Мы с Ким встречаемся выпить кофе. Снова. Как и каждое утро. Ты, конечно, приглашена. Снова. Как и каждое утро. Ты опять продинамишь? Как и каждое утро?
– Извини, я уже целый кофейник выпила. Увидимся на занятиях.
Бет замолчала. В отдалении я услышала приглушенный голос, явно недовольный. Бет, очевидно, прикрыла трубку ладонью.
– Ким говорит… Ким хочет, чтобы ты пришла.
– Что-то подсказывает мне, она выразилась иначе, – нахмурилась я.
После небольшой потасовки Ким перехватила телефон:
– Через полчаса мы будем в кофейне. Ты – тоже, иначе мы с «сентрой» за тобой приедем, а назад ты отправишься привязанной к крыше, как чертова елка. Понятно?
Я отвела телефон от уха, чтобы не оглохнуть от крика, а потом осторожно вернула назад.
– Вполне.
– Вот и чудненько, – довольно проговорила Ким.
– Извини, – шепнула Бет и отключилась.
– Похоже, подруги соскучились по тебе, – усмехнулся Джаред.
– Просто хотят наорать на меня, а потом закидать вопросами, – буркнула я, засовывая учебники в сумку.
– Может, рассказать им правду? Они решат, что ты спятила, и отстанут.
– Хорошая мысль, – рассмеялась я. – Можно выложить все начистоту и не бояться, что они не поверят.
– Они в любом случае не поверят. – Джаред поцеловал меня в макушку. – Могу сегодня тебя повозить.
– Не обманешь. Вряд ли ты сдался.
– Нет, я все еще работаю над нашей проблемой, – отозвался Джаред и взял ключи.
Мы с Бет и Ким присели за наш обычный столик. Подруги не сводили с меня глаз, будто я диковинная зверушка.
Допроса было не избежать. Бет выглядела неуверенно и чуть нервничала; Ким, напротив, приготовилась к атаке.
Бет взглянула на Ким, а потом заговорила:
– Что слышно о Райане?
Она застала меня врасплох. Я ожидала расспросов о мешках у меня под глазами или галлонах выпитого кофе.
– Больше не пишет.
– А ты больше о нем не говоришь, – без промедления подхватила Бет.
– Как поживает Джаред? – спросила Ким.
– Отлично… а что?
Ким скрестила руки на груди:
– И как он относится к тому, что ты превратилась в зомби?
– Пытается все уладить, – пожала я плечами.
– Это как? – заинтересовалась Ким.
Я слишком устала для допроса, поэтому ответила довольно резко:
– Ким, он же парень. Они всегда хотят все уладить.
– Если бы все можно было решить молотком и гвоздями… – кивнула Бет.
– И что он делает, чтобы все уладить? – не унималась Ким.
– Наводит справки, – ответила я, борясь со сном.
– Нина, – нахмурилась Бет. – Вчера ты уснула за рабочим столом. Грант допекает меня расспросами о тебе. А я не знаю правды, чтобы не ответить ему невпопад.
– Такого не случится, я обещаю. – Я отхлебнула кофе.
– Что, правда такая невероятная?
Желудок мой заныл от огромного количества горячей жидкости, а также от ситуации, в которой я очутилась. Раздражение, отсутствие сна и переизбыток кофе привели к дурному самочувствию.
– Мы уже опаздываем. – Я поднялась.
– Тебя тошнит? – спросила Бет.
– Нет, – отрубила я.
Подруга приняла мою тошноту за нечто серьезное.
– Ты чем-то болеешь и молчишь?
– Бет, да нет же!
– Может, Джаред пытается отравить тебя? – выпалила она.
Я ошеломленно усмехнулась:
– Вы поэтому меня вытащили?
– Ввязались во что-то, да? – спросила Ким. – Вуду? Черная магия? Сатанизм?
– С чего тебе такое в голову взбрело? – Мое терпение было на исходе.
– Просто ответь, – ровным голосом проговорила Ким.
– Нет, за мной не гоняются демоны, если ты об этом.
В голове мелькнула мысль: а почему она спрашивает?
Мне всегда казалось, что она в одном шаге от истины, постоянно задает правильные вопросы. Бет здесь ради прикрытия, а вот Ким что-то известно.
– Я тебя не об этом спрашивала, – ответила она.
Впервые за время нашего знакомства ей стало неловко. Ким надела пальто и взяла со стола ключи.
– Занятия начинаются в десять.
Бет и Ким провожали меня тревожными взглядами. Я махнула им рукой и пошла в класс. Находился он на последнем этаже, и уже на втором пролете я пожалела, что воспользовалась лестницей. Я будто постарела на десять лет. Двух– или трехчасовой сон сказывался на мышцах, умственных способностях и терпении.
Вдруг я поймала свое отражение в витрине для наград и встала как вкопанная. Фиолетовые круги, дряблая кожа. Уголки губ опущены, да и глаза больше не искрятся.
Класс был совсем близко, но тело мое настолько отяжелело, что я шагу ступить не могла. Прислонилась к стене и вслушалась в голос профессора – урок уже начался. Преподаватель огласил результаты теста с прошлой недели и приступил к лекции, которая тянулась бесконечно долго. В итоге его слова слились воедино. В конце занятия профессор поговорил о домашнем задании по литературе, а после отпустил всех до звонка.
Мимо проходили другие студенты, но я по-прежнему подпирала стену – точнее, она меня. Прогулка от кофейни до студенческого городка и подъем по лестнице лишили меня последних сил. Стоять прямо – все, что я сейчас могла. Проводив взглядом сокурсников, расходившихся по своим делам, я сосредоточилась на лифте. Нужно пройти по коридору, но это все же лучше лестницы. Глубокий вдох, отталкиваюсь от стены. Ноги будто увязли в цементе, и теперь с каждым новым шагом я перемещаю пятидесятифутовый груз. Коленки трясутся, на лбу выступила испарина. Но никакой передышки. Остановлюсь – упаду в обморок.
И вот наконец лифт. Я жму кнопку вызова и жду, задыхаясь. Дышать было трудно. Разъехались двери, передо мной стоял Джаред.
Сил на притворство не осталось. Я потянулась к его руке и повисла на ней.
– Нина, – прошептал мне на ухо Джаред, – наверное, пора…
– Знаю, – перебила я. – Нам нужно кое-кого найти.
Мы медленно дошли до парковки, но там ноги совсем меня подвели, и тогда любимый подхватил меня на руки, донес до машины. Я на секунду прикрыла глаза, но разлепить их уже не смогла.
Дальше я спала и не почувствовала, как Джаред перенес меня в квартиру, уложил на кровать и накрыл одеялом. Когда солнечные лучи пробились сквозь жалюзи, я проснулась. Ничего себе! Проспала шестнадцать часов кряду!