В этот кружок был я принятс первыхдней, и
здесьнашелту же компанию,к какой привыквшколе, ккакой школа меня
заранее подготовила;но уже в первые дни, когдасамаяжизнь в Оксфордеи
собственная квартира и собственная чековая книжка были источником радости, я
в глубине души чувствовал, чтоэто ещеневсе,что этим не исчерпываются
прелести оксфордской жизни.
При появленииСебастьяна серыефигурымоихуниверситетских знакомых
отошли на заднийплан и затерялись вокружающемландшафте, словно овцыв
туманномвереске взгорий.Коллинзопровергалпередо мной положения новой
эстетики:
-- Идею "значимой формы" следует либо принять,либо отвергнуть in toto
1.Еслипризнать третье измерениенадвухмерном полотнеСезанна,тогда
приходится признать и преданный блеск в глазу лэндсировского спаниеля...
Но истина открыласьмне только в тот день, когда Себастьян,листая от
нечего делать"Искусство"Клайва Белла,прочелвслух: "Развекто-нибудь
испытывает при виде цветка илибабочки те же чувства, что и при виде собора
или картины?" -- и сам ответил: "Разумеется. Я испытываю".
Я зналСебастьяна в лицозадолго до того, какмыпознакомились. Это
было неизбежно, так как с первогодняон сделался самым заметным студентом
на курсеблагодаря своейкрасоте,котораяпривлекалавнимание, исвоим
чудачествам,которые,казалось, незналиграниц. Впервые яувиделего,
столкнувшисьс нимна пороге парикмахерскойДжермера, ибыл потрясенне
столько его внешностью, сколько тем обстоятельством,что он держал вруках
большого плюшевого медведя.
--Это был лордСебастьян Флайт,-- объяснилмне брадобрей,когдая
уселся в кресло.-- Весьма занятный молодой джентльмен.
-- Несомненно,-- холодно согласился я.
-- Второй сын маркиза Марчмейна. Его брат, граф Брайдсхед, окончил курс
впрошломсеместре.Вотонбылсовсемдругой,наредкостьтихий,
уравновешенный джентльмен, просто как старичок. Знаете, зачем лорд Себастьян
приходил?Ему нужна была щеткадля его плюшевого мишки, непременно с очень
жесткойщетиной,но,сказаллордСебастьян,недлятого,чтобыего
причесывать, а чтобы грозить ему, когда он раскапризничается. Он купил очень
хорошую щетку из слоновойкости и отдал выгравировать наней "Алоизиус" --
так зовут медведя.
Этот человек, которомуза стольколет вполне могли быуже прискучить
студенческие фантазии,был явно пленен. Я, однако, отнесся к молодому лорду
неодобрительно и в дальнейшем, видя его мельком на извозчике или за столиком
у "Джорджа", обедающим в накладных бакенбардах, не изменил своего отношения,
хотя Коллинз,штудировавшийв это времяФрейда, объяснилмне все в самых
научных терминах.
1 В целом (лат.).
Даиобстоятельстванашего знакомства, когда оно наконец состоялось,
былинеслишкомблагоприятны.
Делобылов началемарта, незадолгодо
полуночи;яугощал у себя факультетских интеллектуалов разогретым виномс
пряностями; комната была жарко натоплена, в воздухе густо стоял табачный дым
изапах специй, и головамоя шла кругом от умных разговоров.Яраспахнул
окно,и суниверситетского дворика ко мне донессядовольно обычныйздесь
пьяный смех и нетвердый звук шагов.
-- Постойте-ка,--проговорилодин голос. Другойбуркнул:--Ладно,
идемте.
-- Полновремени...--неочень внятно возразил третий.-- Пока Том не
пробьет последний раз...1
И тут еще один голос, более звонкий и чистый, чем остальные, произнес:
-- Знаете, я ощущаю совершенно непонятную дурноту. Простите,принужден
покинуть вас на минуту.
Через мгновеньев моемокнепоявилось лицо, вкотором яузнал лицо
Себастьяна, но не такое, каким я виделего раньше, оживленное и светлое; он
мгновениесмотрелнаменяневидящимиглазами,затемперегнулсячерез
подоконник поглубже в комнату, и его стошнило.
Подобные завершения дружеских ужинов не были у нас в диковину; на такие
случаи существовал даже определенный тариф вознаграждения служителей; мы все
методомпробиошибокучилисьпитьизнатьмеру.Ибылакакая-то
трогательная чистоплотность наизнанку в том, как Себастьян в своей крайности
поспешил к открытому окну. Но все-таки,чтотам ни говори, знакомство было
не из приятных.
Товарищи выволоклиего изворот,и черезнесколькоминутстудент,
задававший пирушку,приветливыйитонецсмоегокурса,вернулся,чтобы
принестиизвинения.Он тоже былсильнопьян, иречи его носили характер
повторяющийся, а под конец еще и слезливый.
--Бедав том,чтовина былислишком разные,-- объяснялон --ни
количество, ни качество тут ни при чем. Все дело в смеси.Уразумейте это, и
вы постигнете корень зла. Понять -- значит простить.
-- Да-да,-- ответиля,однаконаследующееутро, выслушивая упреки
Ланта, все еще испытывал досаду.
1 Часы на оксфордской колокольне Большой Том бьют в полночь 101 раз.
-- Кувшин-другой подогретого вина на пятерых,-- ворчал Лапт,--ивот,
пожалуйста. Не успелидаже до окна добежать. Ктоне умеетпить, пустьне
берется, я так считаю.
-- Это не мы, Лант. Это один человек не из нашего колледжа.
-- Мне от этого не легче вывозить всю эту мерзость.
-- Там для вас пять шиллингов на буфете.
-- Видел иблагодарю, но по мне лучше уж ненадо денег п чтоб не было
этого безобразия.
Я надел университетскуюмантию и оставил его в одиночестве делать свое
дело.В те дни я еще посещал лекции и домой вернулсянезадолго до полудня.
Моягостиная была завалена цветами, во всех углах, на всех столах, полках и
подоконниках, вовсех мыслимых сосудах стояло столько цветов, чтоказалось
-- ив действительности так ибыло,--сюдаперекочевало содержимоецелого
цветочного магазина.