— Клер, что будешь пить? — Дэн повернулся к своей спутнице.
— Мохито, — вежливо попросила она.
— И сразу двойную порцию! Такой-то красотке. Отдыхайте. Сейчас Диего организует вам выпивку.
Клер отошла припудрить носик.
Владелец тут же наклонился к Дэну:
— Это и есть та самая девушка, с которой у тебя не заладилось?
Дэн молча кивнул.
— По-моему, прекрасная девушка, — с восхищением сказал владелец.
— Да. Но что-то не складывается. Каждый раз что-то мешает… Не могу понять, в чем дело. Если бы я совсем не нравился ей, то давно бы почувствовал.
— Может, все еще наладится? — сочувственная улыбка была призвана подбодрить Дэна.
— Если честно, верится в это с трудом. Через несколько дней мне нужно возвращаться обратно в Лондон. А ей, соответственно, к себе домой. Вряд ли яркое пламя страсти вспыхнет между нами за остаток времени, — Дэн с иронией усмехнулся.
— Ваши коктейли, — бармен Диего придвинул к Дэну стакан с «Кровавой Мэри» и высоченный стакан с мохито, из которого выглядывали листики зеленой мяты.
— Какая красота, — послышался тихий голос рядом с Дэном.
Но это была отнюдь не Клер.
Бледная, к тому же одетая в белое блондинка присела на табурет рядом с Дэном:
— Простите, здесь не занято?
— Вообще-то занято, — кашлянув, ответил Дэн.
— О! Простите. Я не задержусь здесь надолго. Вашей спутнице не придется беспокоиться. Просто… Просто мой спутник кое с кем разговаривает у входа. Не хотелось стоять рядом, присутствовать при всей его беседе. А больше присесть некуда…
Дэн молча кивнул.
На мгновение у него появилась мысль — что, если угостить незнакомку мохито? Но он тут же отогнал мысль от себя. Что за глупости? С минуты на минуту вернется Клер. И обнаружит здесь блондинку, за которой столько времени наблюдала на пляже? Блондинка будет пить мохито и щебетать с Дэном… Да, глупость несусветная.
Между тем в девушке было что-то подкупающее. Не располагающее к себе, нет. Что-то весьма подкупающее.
Большие голубые глаза. Может быть, несколько блеклые. Впрочем, они были искусно подчеркнуты стрелками на веках и густо накрашенными ресницами.
Маленький рот, накрашенный мерцающей перламутровой помадой. Помада по тону не сильно отличалась от цвета кожи блондинки.
Интригующая и своеобразная внешность светловолосой девушки была представлена в выгодном свете. Дорогие аксессуары подчеркивали, что эту внешность кто-то уже оценил по достоинству.
— Не знал, что на Боракае водятся русалки, — вырвалось у Дэна.
— Это комплимент? Спасибо…
У русалки был необычный голос — почти детский, но не смешной, не кажущийся неуместным у стильной худощавой девушки.
— Но я не местная. Думала, что это очевидно. Мы с Оскаром прилетели из Калифорнии. Оскар — это мой…
— Простите? — с недоумением произнесла Клер. — Кажется, здесь не было занято?
— Ах, да, конечно… — девушка с грацией змеи соскользнула с табурета. — Я всего лишь посидела здесь несколько минут. Мне надо дождаться моего спутника… Простите за беспокойство.
— Кто она? — с прежним недоумением поинтересовалась Клер, когда девушка удалилась на достаточное расстояние.
Дэн пожал плечами:
— Не знаю. Твой мохито.
— Спасибо. Знаешь, а я проголодалась. Будем надеяться, что для нас все же освободят столик.
Клер сидела и радовалась, что музыка в этом баре играет на достаточной громкости, но все же не так оглушительно, как это принято на Манхэттэне. Можно было разговаривать относительно спокойно, не перекрикивая собеседника…
Через полчаса Дэн поднялся:
— Коктейль, конечно, отменный. Но не мешало бы и поесть. Что я буду делать с тобой после двух двойных порций мохито на голодный желудок?
Клер хихикнула:
— Да уж, пожалуйста, разузнай, что там насчет очереди на столик.
Дэн отошел. Клер не спеша потягивала напиток, наслаждаясь одновременно тем, что он пощипывал язык, ощущением мяты и прохлады от дробленого льда… И не заметила, как рядом с ней снова возникла девушка, похожая на привидение в своем белоснежном платье.
— Не хотела вам мешать…
— Вы не мешаете. Но это место опять свободно только на время, — сдержанно ответила Клер.
— Я просто хотела извиниться. То есть объяснить. Я вовсе не претендовала на время и внимание вашего кавалера. Мне действительно нужно было где-то подождать. А теперь мы уходим.
— Что ж, прекрасно… — «А что тут прекрасного?» — То есть… ничего страшного. Бывает. Обычное дело.
— Дестини, где тебя носит?
Рядом с девушками вырос, словно из-под земли, здоровяк с неизменной барсеткой.
— Мы уже уходим? — поинтересовалась девушка.
— Нет. Я решил, что, раз уж мы тут оказались, надо поесть в этом баре. Говорят, кухня отличается своим качеством. Идем? Кажется, для нас нашли какой-то столик. Давай быстрее, пока его не заняли. Со здешним сервисом все возможно. И зачем я соблазнился на уговоры менеджера по турам?
Дестини быстро взглянула на Клер, незаметно для здоровяка пожала плечами. Мгновение — и ее уже не было рядом, она растворилась в толпе, следуя за здоровяком.
«Ей бы только привидения играть», — подумала Клер, с легким раздражением поигрывая трубочкой для коктейля.
Пара, за которой она с немалой долей любопытства следила на пляже, вдруг материализовалась в поле зрения Клер. Но столкновение было настолько мимолетным, что интерес Клер не был удовлетворен. Кто они, что они, откуда они — все это осталось невыясненным.
— Клер, ты все еще здесь? — позвал Дэн.
— Да. Где же мне еще быть? — отозвалась девушка.
— Иди сюда скорее. Нам нашли столик. Кажется, сегодня мы все-таки сможем поужинать…
Столик нашелся ближе к выходу, но все-таки это была еще не веранда. Это обстоятельство порадовало Клер.
А вот другое обстоятельство удивило ее несказанно: столик оказался на четверых. Да, но ведь их-то было двое! Почему бы не предложить этот столик компании побольше? Официантка решила оригинально решить вопрос нехватки мест. За столиком уже сидела Дестини. Дестини и ее спутник с толстой барсеткой.
Дэн откашлялся:
— Что ж… Надеюсь, мы вас не стесним.
— Садитесь, — ответил здоровяк, — я даже рад. Будет с кем перекинуться словом. А то сплошные туземцы… либо же канадцы, австралийцы. Сплошь малые народности. (На этом месте Клер еле слышно фыркнула и мысленно зажала себе рот рукой…) Вообще я на отдыхе не стремлюсь обязательно завести компанию. Это вот Дестини не может без людей, — он покровительственно похлопал девушку по лопатке.
Парочка села. Дэн — с некоторым стеснением, Клер — с лукавым огоньком в глазах.
Кажется, хотя бы один вечер пройдет более оригинально, чем несколько сплошь тоскливых вечеров до этого. Новые люди…
— Дэн, — представился Робинсон.
— Я — Оскар. А это — Дестини.
— Мы уже немного познакомились, — вставила Клер.
— И когда она успела… Дэн, а это ваша жена?
— Нет. Подруга.
Церемония знакомства состоялась, можно было чувствовать себя чуть менее стесненными.
Однако общих тем для разговоров пока не находилось.
Обе пары углубились в меню.
Клер гадала, кем же Дестини приходится Оскару.
Она не чувствовала между ними той невидимой ниточки, что протягивается между любовниками. Оскар вел себя с Дестини отчасти снисходительно, отчасти покровительственно, отчасти небрежно.
Дядюшка? Отчим? Для ее отца он недостаточно тепло ведет себя. Ну и, конечно, совершенно очевидно, что они не могут быть деловыми партнерами.
За неимением собственной личной жизни Клер принялась копаться в чужой, пусть даже и мысленно.
Меню было лаконичным, под стать дизайну помещения. На светло-серой бумаге — темные буквы. Зато каждому блюду соответствовала своя картинка — маленькая, яркая, цветастая.
Клер остановила свой выбор на крем-супе из морепродуктов, лапше, коктейле из кокосового молока и сливок, фруктовом пироге.
Дэн заказал лобстера, салат и еще одну «Мэри».
Оскар ограничился воздушным омлетом, салатом из креветок и авокадо.
Ужин Дестини был и того меньше — сок, минеральная вода, фруктовый салат.
Клер осторожно спросила:
— Дестини, неужели ты на диете?
— Нет, — коротко отозвалась та.
— Я имею в виду… ты такая стройная… Неужели не ешь на ночь?
— Я — модель, — объяснила Дестини. — Мне нужно все время быть в форме. И не только в хорошей физической. Кожа, волосы, ногти. Это — мой рабочий инструмент, можно сказать. Нужно, чтобы все было в порядке… Поэтому и приходится тщательно следить за питанием.
Некоторое время все четверо жевали молча.
Следующей не выдержала Дестини:
— А вы чем занимаетесь? Откуда вы сами?
— Я из Англии, — сообщил Дэн. — Клер у нас американка.
— Надо же. Мы тоже из Америки. А в Лондоне я никогда не была. Как там?
— Замечательно, — неожиданно сказала Клер, — когда там хорошая погода, Лондон очень уютен. Все эти пабы, красные автобусы, аккуратные клумбы, скверы…
— А когда погода плохая? — засмеялась Дестини.
— И тогда в Лондоне тоже есть своя особая прелесть, — вступился Дэн. — Можно слушать дождь, сидя в мансарде. Можно бродить наедине с ливнем, а можно просто зайти в любое из уличных кафе, заказать крепкий кофе и наслаждаться ощущением легкой ностальгии и грусти. Впрочем, грусть в этом коктейле — совершенно необязательный компонент. Достаточно особенного настроения. Воспоминаний, меланхолии…
Оскар хмыкнул. Впервые за все время общего разговора, наверное:
— Философия голодного художника? Дэн, вы тоже придерживаетесь этой странной теории?
— О чем вы?
— Ну, мансарда, одиночество под ливнем… Неужели философия безденежья и безответственности так притягательна? Мне всегда было сложно это понять. Наверное, именно поэтому я и достиг таких высот.
— Простите, а чего вы достигли, Оскар? — вежливо спросила Клер.
— У меня своя корпорация — я занимаюсь созданием и развитием торговых центров. Округ Калифорния, округ Колумбия… Вполне выгодное дело, скажу я вам.
— А мы проектировали торговые центры у себя в бюро, — вступил Дэн. — Видите, не такой уж я и приверженец философии романтического голодания.
— Так вы архитектор?
— В общем, да.
— Клер, а вы?
На секунду девушка задумалась, что ответить.
На общем фоне она не выглядела блестяще. Оскар отрекомендовался успешным дельцом, Дэн поведал про архитектурные проекты. Дестини же — модель, надо понимать, довольно успешная и востребованная. Чем может похвастаться она, Клер?
Хм… минуточку. А с чего ей стыдиться своих достижений? Или, наоборот, зачем смущаться неудач? Она только-только начинает свой путь. И у нее все обязательно получится. Не так, значит, иначе. Не сейчас — видимо, немного позже. Уж она-то знает, что сделала все, что могла.
Ответ Клер был честным:
— Я недавно окончила университет. Интересуюсь темой издательского бизнеса. Преимущественно книгоиздание. После университета нужно было пройти стажировку, и я отправилась проходить ее в Лондон. Теперь все закончено. И я буду искать работу именно в этой области. Разумеется, когда вернусь в Нью-Йорк…