— Так вы из Нью-Йорка.
— Да, это так.
— Я думал, там все сплошь и рядом помешаны на моде. У моей Дестини частенько там показы. Но, похоже, есть еще люди, которые интересуются, скажем, книгами.
Клер смеялась:
— Должен же кто-то издавать хотя бы те книги, которые выходят о модном бизнесе.
— Вы говорите о профессиональной литературе?
— И так, и так, — Клер слегка пожала плечами. — В художественной тоже находят отголоски модные веяния и тенденции. Например, Кэндесс Бушнел — автор знаменитой книги, по мотивам которой был снят «Секс в большом городе».
— Старо, — сморщила свой прелестный носик Дестини.
— Может, и так, — отозвалась Клер, — однако книги этого автора раскупаются все лучше и лучше.
Дэн попытался припомнить, где же он слышал про этот сериал.
Ответ пришел издалека, словно из другой жизни. Тони, коллега по работе, рассказывал о содержаниях серий. Помнится, Тони был тогда решителен в утверждении своего мнения насчет женщин… Тони, Тони. Неужели он оказался так безапелляционно, так категорически прав?
У них с Клер ничего не выходит.
И эта девушка не подпускает его близко к себе.
Нет близости — нет любви? Так, что ли, получается?
Уже прошло немало времени с момента их знакомства. Клер вполне могла проверить собственные чувства, определиться с симпатией или антипатией к Дэну. Могла она и убедиться в серьезности его намерений. Можно приглашать в кино, кафе, боулинг, бильярд с целью простого развлечения. Можно завязывать там ничего не значащие отношения. Но он сделал ей такой подарок, хотел, чтобы это оказалось сюрпризом… Их совместная сказка на красивом и теплом острове оборачивается… нет, не кошмаром. Пожалуй, одним из самых больших разочарований Дэна за последнее время.
И вот сейчас… Клер говорит о том, что планирует искать работу в издательском бизнесе. Дэн был уверен, что при этом девушка даже не думает о Лондоне. Действительно, зачем ей это? Наверняка она разочаровалась и в городе, и в населяющих его мужчинах. Только к кофе и к дождю ее чувства неизменны… наверное.
Что ж, ему, Дэну, по возвращении в Англию придется утешаться тем же самым.
— И долго вы еще планируете торчать в этой дыре, Робинсон? — поинтересовался Оскар.
Дэн с трудом оторвался от своих раздумий.
— У нас скоро обратный отъезд. А почему дыра? Вам тут так не нравится?
Оскар сморщился:
— Нет своего пляжа у отеля! Где это видано!
— Тут есть одна услуга, может, вам это подойдет, — предложил Дэн. — Где-то за двадцать или тридцать долларов вы можете нанять проводника с лодкой. На весь день, между прочим.
— Зачем мне вдруг понадобился этот проводник?
— На этой лодке вы объедете вокруг всего острова. Тогда получится избежать общей участи пользования общественным пляжем. Находите любой дикий уголок — и вперед. Песок там должен быть идеально чистым… А можно нигде не задерживаться особо, посмотреть остров со всех сторон. Из развлекательной же программы даже не знаю, что вам можно порекомендовать…
— А не хотите ли съездить с нами?
Дэн удивленно взглянул на Оскара.
— Что? С вами?
— Да, за компанию. Возьмем лодку побольше, устроим вылазку на целый день.
— Разве это будет удобно?
— А почему бы и нет? — с энтузиазмом вступила в разговор Дестини.
— Но… Мне казалось, что вам лучше побыть одним. Как видно, на Боракае даже отдельный столик в ресторане с хорошей кухней получить проблематично.
— Действительно. Зато все очень вкусно, — прощебетала Дестини.
— У нас не медовый месяц, — сухо проговорил Оскар. — Это предложение от души, ни к чему никого не обязывает.
— Мне нужно отойти, — Дестини поднялась со своего места. — Оскар, если мимо будет проходить официантка, пожалуйста, не забудь заказать мне ром с кока-колой…
— Я тоже выйду, — поддержала блондинку Клер.
— Отошли попудрить носик, — проговорил Оскар, отдуваясь и кладя вилку с ножом на тарелку. — Серьезно, Робинсон, поехали с нами. Дело в том, что Дестини — страшная любительница поболтать. От ее щебета у меня скоро начнет раскалываться голова. А если в компании будет женщина, у них хотя бы будут общие темы для разговора… Пусть они себе трещат, а я попытаюсь послушать пение птиц.
Дэн пожал плечами.
— Соглашайся, — поторопил Оскар, — будет весело. Насчет лодки я договорюсь сегодня же. И насчет продуктов для пикника — тоже.
— Хорошо, — сдался Дэн, все еще не вполне понимая, зачем ему это нужно. — Только расходы — пополам.
— Кто приглашает — тот и платит, — подмигнул Оскар. — Ты уже, небось, порядочно потратился на свою девушку.
Дэн откинулся на спинку стула.
Медленно допивая свой коктейль, он размышлял.
Может, Оскар прав? Может, в его предложении действительно что-то есть. Хотя отказываться было уже поздно, это могло показаться невежливым. Было бы не по-мужски…
Вдруг Клер и Дестини действительно полезно побыть в женском обществе? Опять же, одной заботой на завтра у Дэна с Клер станет меньше. Не придется натужно придумывать, чем же занять завтрашний день. Лениво считать часы, оставшиеся до обеда, торопить время, чтобы оно прошло быстрее. Потому что так скучно, так невыносимо скучно.
Глядишь, если Клер пообщается с себе подобной, между ними с Дэном будет меньше напряжения… А это напряжение копилось и копилось в последние дни. Все из-за того, что Робинсон и Брауни не оправдывали ожидания друг друга. Да они даже и не собирались этого делать.
* * *
Впервые за столько дней у Дэна и Клер состоялся ранний подъем.
Они быстро умылись по очереди. Оделись почти одинаково: выгоревшие шорты, футболки, у Дэна — бейсболка, у Клер — шляпка из светлой соломы. Разумеется, темные очки. В пляжную сумку они положили несколько бутылок с водой, фрукты. Заперев бунгало, они зашагали по дорожке к выходу из отеля.
Дэна не покидало ощущение, что предстоит какое-никакое, а приключение. Все-таки поездка вокруг острова, путешествие на лодке, пусть и с практически незнакомыми людьми.
«Как-нибудь поладим», — оптимистично думал Дэн.
Встреча была назначена на пляже. На встречу все пришли вовремя. Дестини отчаянно зевала, всем своим видом показывая, как же она не выспалась.
Пока Оскар выяснял что-то с владельцем лодки, Дэн наблюдал за сложившейся компанией. Внезапно он почувствовал что-то вроде сочувствия к Оскару.
Наверняка Оскар оказался в такой же ситуации, как и Дэн. Ну, или просто в похожей. Взял, отложил все дела, чтобы порадовать девушку, чтобы сделать ей потрясающий сюрприз. Чтобы побыть вдвоем, чтобы лучше узнать друг друга… или просто лучше провести время.
А девушку мало что интересует, кроме собственной персоны, своей сногсшибательной внешности.
На эту Дестини невозможно даже взглянуть без слез. Красивая — да, необычная — очень, эффектная — тоже да! Но такая тонкая, такая прозрачная… Хочется ее… откормить. И велеть не заниматься глупостями. Так эта самая Дестини наверняка не желает, как и Клер, заниматься активным отдыхом. Ни тебе снорклинга, ни подводных погружений или охоты, ни обучения серфингу… Только бары, коктейли, ленивое лежание на пляже, перелистывание страниц журнала масляной от солнцезащитного крема рукой…
К удивлению Дэна, поездка прошла на редкость гладко и безоблачно. Жара не слишком давила на плечи, мозг и сознание. Их проводник оказался англоговорящим. Он послушно выполнял все желания своих туристов. Проплыть поближе к берегу, чтобы рассмотреть диковинные плоды и растения.
Или, наоборот, грести подальше от берега. Остров в таком ракурсе необыкновенно красив. Похож на необычное животное, таких, наверное, и не бывает в природе.
Клер и Дестини свешивались за борт, но с разных сторон, не угрожая нарушить баланс и перевернуть лодку. Они наблюдали за рыбами, водорослями, кораллами диковинных расцветок. Почти не было слышно обычной женской болтовни — сплошь восхищение красотами подводного мира.
Несколько раз они высаживались на самых удаленных пляжах. Тихие бухточки, белоснежный песок, ласково лижущая кромку берега волна… Путешественники с наслаждением вытягивались прямо на песке — вода все равно потом смоет. Один раз они достали припасы из корзинки и не спеша перекусили: багеты с ветчиной, сыром, сваренные вкрутую яйца, коктейль из морепродуктов, бананы, ананасы, манго…
Вдали от общественного пляжа казалось, что цивилизации не существует вовсе. Бар в стиле хай-тек им приснился. А уж большие города — тем более.
О каких больших городах может идти речь, когда здесь, куда ни посмотришь, сплошь бирюза, гладкая и волнующая, влажная, с редкими барашками, с едва заметной рябью на поверхности…
Дэну показалось, что Оскар отчасти даже старается держаться подальше от Дестини. Он задался вопросом — что за отношения их связывают? В разговоре он бросал слова вроде «детка», «моя крошка», но это были только слова. Словами они и оставались. Он даже не спешил подать Дестини руку, когда девушка в очередной раз выходила из лодки. Это делал Дэн либо проводник. А как-то раз даже Клер подхватила Дестини, не дала ей потерять равновесие, кувыркнуться с носа лодки вместо того, чтобы спокойно спрыгнуть на песчаный берег.
Но в целом Дэн наслаждался жизнью. Погода была слишком хорошей, природа вокруг и остров, вокруг которого они плавали — слишком прекрасными для того, чтобы серьезно задумываться над вопросами, которые, по сути, его и не касаются. Ему бы разобраться с тем, к чему пришли они с Клер, а не влезать в отношения Оскара и Дестини.
На остров они вернулись незадолго до заката.
— Вы останетесь на вечернее шоу? — спросил Дэн.
— Шоу? Какое еще шоу? — недоуменно спросил Оскар.
— Тут потрясающий закат! — возбужденно заговорила Клер. Конечно, столько времени молчать или говорить только по делу…
Оскар пожал плечами:
— Видели бы вы, сколько этих закатов я встретил и проводил у себя в Лос-Анджелесе. Между прочим, они там ничуть не хуже.
— Так вы не останетесь? — с сожалением спросила Клер. — Правда, это очень красивое зрелище…
— Мне еще надо сделать несколько звонков в Америку. И вообще… Думаю, что встретимся за ужином. Вы ведь опять будете ужинать в этом баре?
Дэн машинально кивнул.
— А я хочу посмотреть на закат! — вдруг выступила Дестини.
— Детка, чего ты там не видела?
— Но говорят же, что красиво. Люди специально приходят на набережную, то есть на пляж, чтобы проводить солнце. Даже местные приходят!
— Пусть приходят, — Оскар равнодушно пожал плечами.
— Так я что, не могу остаться, да? — Дестини начала заводиться.
Дэну вовсе не улыбалось быть арбитром в чужом споре. Однако он все-таки вмешался, надеясь, что делает это в первый и последний раз:
— Оскар, вы можете заниматься своими звонками и не особо тревожиться из-за Дестини. Она ведь вполне может побыть с Клер и со мной. А после заката, раз уж так все складывается, давайте встретимся за ужином в том баре. Нас там и так уже все знают, значит, постараются выделить столик.
— Отлично, Робинсон, значит, увидимся через некоторое время.