Оскар хлопнул Дэна по плечу и исчез.
Ни банального «спасибо», и можно даже без добавления «дружище», ни привычного мужского рукопожатия. Интересно, этот Оскар — он все привык принимать, как должное? Воображает, что мир давно и прочно находится у его ног, а окружающие на самом деле — верные и преданные сотрудники его многофилиальной корпорации?
Дэн расстелил для девушек порядком измятое покрывало прямо на остывающем песочке. Сел с краешку, слегка обнял Клер — уже почти по-дружески, за плечи.
Можно сказать, что в уме он примирился со своим поражением. Потерпел неудачу. Не неудачу, а фиаско… Ничего. Бывает. У него все равно останутся только самые теплые воспоминания по отношению к ней.
Если бы не Клер, разве выбрался бы Дэн на Боракай?
Скорее всего, нет. Тянул бы и тянул с отпуском, с поездкой хоть куда-нибудь. Искал бы компанию, подбивал приятелей, знакомых, они не могли бы собраться, месяцами тянули бы резину… Прага на Рождество? Не в этот раз. Тайланд зимой? Обязательно, только лучше попозже.
Клер так легко согласилась на эту поездку, с такой радостью собиралась, предвкушала ее…
Именно благодаря Клер Дэн сейчас сидит, ощущая босыми ногами мелкий, приятный песок пляжа. Через несколько метров от него плещется море, лазурное, необъятное. Море это, впрочем, понемногу начинает окрашиваться в теплые тона — золотистые, рыжие, красноватые.
Солнце топит небо в палитре ярких красок. Словно гигантской кистью неведомый художник разбросал по холсту причудливые пятна красок. Нежные полоски перистых облаков тоже раскрашены в разные тона. Розовый, фиолетовый, лиловый… И каждый мазок на этом полотне — совершенство.
Дэн, Клер и Дестини все сидели, все смотрели на стремительно исчезающую дорожку от солнечных бликов. Наконец горизонт окончательно потемнел.
Дестини весело вскочила на ноги:
— Идем ужинать? Да? Наверное, Оскар нас уже заждался…
10
Ничего подобного. Это им пришлось ждать Оскара. Они прождали без малого час.
Дестини негодовала:
— Мы могли бы зайти в отель и переодеться! Я в таком виде! Шорты, майка — а ведь мы пришли поужинать! Мне запросто могли отказать в обслуживании.
— Думаю, ты преувеличиваешь. Мы ведь на острове.
— К тому же владелец — мой приятель, — поддержал подругу Дэн.
— Все равно. Может быть, сходить домой? Переодеться?
— Лучше давай что-нибудь закажем.
— И потом Оскар будет возмущаться, что ужин начался без него, — пробормотала Дестини, — ну уж нет.
«Неужели он так строг с ней? — подумал Дэн. — Поведение точь-в-точь как у папочки. Кем же они приходятся друг другу?»
— Друзья, простите, что заставил вас ждать! — шумно и тяжело дыша, сквозь обычную для этого заведения толпу протискивался к ним Оскар.
Оскар, надо отдать ему должное, выглядел прилично… Светлые льняные брюки, белая рубашка с коротким рукавом. На руке — дорогие часы.
— Разумеется, — процедила Дестини, — ты как следует подготовился. А у меня не было возможности даже как следует промыть волосы после морской воды! А ведь именно ты потащил нас в эту увеселительную прогулку на лодке по местным пляжам…
— А ведь именно ты хотела любоваться закатом, — перебил Оскар, — поэтому претензии можешь, конечно, предъявлять сколько угодно. Но только к самой себе. Хорошо?
Дестини насупилась.
Потом заказала подошедшей официантке сразу три коктейля:
— Мне, пожалуйста, «Секс на пляже», «Оргазм» и «Космополитэн»…
— А ты сумеешь удержаться в рамках приличий после всего выпитого?
— Разумеется. В отличие от тебя, я хорошо знаю, что такое рамки приличий!
— Придержи язык.
— Не то что?
— Не то, Дестини, я не пойду ни на какие уступки, о которых ты просишь меня вот уже пятый день…
Дестини что-то процедила сквозь зубы.
Никто из присутствующих не понял, что именно.
Клер поняла, что ей не нравится атмосфера за их столиком.
С гораздо большим удовольствием она бы сейчас…
Да-да, она посмотрела бы телевизор в номере отеля!
Запаслась бы фруктами: манго, папайей, клубникой, виноградом. Интересно, Дэн любит виноград? Она раньше не спрашивала. Она вообще не слишком хорошо успела изучить его вкусы.
Клер поняла, что перед телевизором ей хотелось бы поваляться в обнимку с Дэном. Так, как это было в Лондоне. Может быть, они даже заказали бы бутылку шампанского. Или даже две?
Шампанское всегда хорошо действовало на нее. Можно сказать, влияло благоприятно. Может, тогда куда-нибудь исчезла бы необъяснимая дурацкая скованность? Неловкость, которая одолевала Клер наедине с Дэном. Может быть, у них до сих пор ничего не вышло именно из-за ее неловкости?
С ней ведь все в порядке.
И с Дэном — тоже.
Забавная получается штука: по отдельности с ними все в порядке. А вместе…
Получается какая-то ерунда.
Но проверить свои теории на практике, сбежать из-за стола и увлечь за собой Дэна Клер сейчас никак не могла.
Дэн, она была в этом уверена, нипочем не согласился бы.
И чем его привлекает общество этих статусных американцев?
Статусных и пафосных.
Придется сидеть и терпеть весь ужин. У Клер уже пропал интерес к Дестини. Главным образом это произошло из-за капризности и раздражительности блондинки. Пообщавшись с ней поближе, Клер поняла, что не хочет видеть в ней ни приятельницу, ни объект для подражания.
Однако деваться было некуда…
Клер заказала мохито. Здешний коктейль был на редкость вкусен. Должно быть, потому, что бармен не жалел мяты, рома и сахарного сиропа.
— Не пей много, милая, — шутливо заметил Дэн.
— Это еще почему?
— К ночи тебя наверняка развезет. И что я буду делать с тобой в таком состоянии?
Это что? Намек? Или просто дружеская подначка?
Может, Дэн таким образом тонко дает Клер понять, что тоже не прочь попробовать реанимировать их отношения?
Им ведь осталось так мало времени здесь, на острове… Так ничтожно мало. Недели пролетели, словно их и не было. А на что было потрачено время?
На безделье. На безразличие. На всякую ерунду. На споры, ссоры, препирательства и пререкания.
Раньше Клер не понимала, как это люди могут жить в роскошных домах, отдыхать в прекрасных условиях, и при этом оставаться недовольными жизнью, собой, окружающими. Все ведь так хорошо… Вместо этого они ссорятся и выясняют отношения. А теперь Клер сама примкнула к их рядам. Зачем? Для чего?
Про себя она твердо решила: сегодня ночью, перед отлетом, нужно попробовать дать их отношениям с Дэном еще один шанс.
Это ведь несложно… Нужно только вовремя идти на уступки.
Объект мыслей Клер тем временем теребил ее за запястье:
— Клер! Ау!
Девушка очнулась от своих раздумий.
— Что?
— Я спрашиваю, какое блюдо ты намерена заказать?
— Пока не решила.
— Зато заглатываешь очередной коктейль, — со смехом заметил Дэн. — Не подумай, что мне жаль… но так ведь и спиться недолго.
— Я буду омлет, — покраснев, торопливо заявила Клер.
Дэн презрительно сморщился:
— Омлет можно бесконечно поедать в Англии и в Америке. А вот местный повар очень нахваливает паэлью.
— Что это?
— Блюдо из риса. Бывает с грибами, с перцем… Нам же предлагается попробовать паэлью с морепродуктами. Крабы, кальмары, мидии, креветки…
— Ну так берите, — недоумевающе сказала Клер. От нее-то они чего хотят? Вон как внимательно смотрят.
Дэн терпеливо втолковывал:
— Паэлья — большая. На четверых. Если ты согласна ее попробовать, то мы закажем одно блюдо на всю компанию. Хорошо?
Клер пожала плечами.
Ей почему-то не хотелось «преломлять хлеб» в этом обществе. Дэна, конечно, это не касалось, но ведь за столиком на четверых присутствовал не один Дэн.
Между тем официантка ждала, пока Клер примет решение, терпеливо стоя возле них.
— Ладно, — скрепя сердце согласилась Клер, — давайте сюда вашу паэлью.
Пухленькая мулатка расплылась в широкой улыбке крупных губ:
— Прекрасно! Вы не пожалеете! Пальчики оближете. А вы знаете, что на пляже сегодня — праздник?
— Праздник? — удивленно переспросила Дестини.
— Ага. Будут музыканты.
— Какие?
— Приглашенный диджей, — принялась перечислять смуглая официантка, — кроме того, местный оркестр. Живой звук. Латина, сальса… ну вы понимаете. Пойдете?
Оскар молча пожал плечами.
— И фейерверк, — соблазняла официантка. — Танцы до утра… вы уже встречали рассвет на острове?
— Пока не удалось.
— А вот и повод!
Когда официантка удалилась, Дестини поинтересовалась у компании:
— Почему она так уговаривает нас пойти на этот вечер?
— Во-первых, по доброте душевной.
Оскар перебил Дэна:
— Мне точно известно, что владелец этого ресторана предоставляет передвижной бар для этой латинской вечеринки. Само собой, чем больше пьют, тем больше его прибыль. Чем больше танцуют, тем больше пьют. А чем больше народу придет, тем больше на пляже окажется танцующих.
— Только в обратном порядке, — засмеялась Клер.
— Я бы сходил, — подал голос Дэн.
Клер внимательно посмотрела на него.
Он что, хочет встретить рассвет на пляже Боракая?
А, может, он уже не хочет оставаться с ней наедине в одном номере?
Быть такого не может.
А что, если…
Вдруг здесь замешана Дестини?
— Я тоже пойду, — решительно объявила Клер.
— Солнышко, разве ты не устала?
— Я совершенно не хочу спать. Готова танцевать хоть всю ночь напролет.
— Обожаю танцы, жить не могу без латины, — воскликнула Дестини.
— Кажется, вы не оставляете мне выбора, — подвел итог Оскар.
— Почему же, милый. Ты вполне можешь отправиться к нам в номер и там отсыпаться в тишине и одиночестве.
— И оставить тебя без присмотра? Только этого не хватало. Решено: идем.
— Но на этот раз я просто обязана переодеться!
«Конечно, — подумала Клер, — иначе как ты сможешь претендовать на звание звезды вечеринки?..»
К вечеринке все они переоделись. И Дэн, и Дестини, и Клер.
Клер надела экстремально короткую юбочку-солнце. Она решила, что в ритме сальсы юбка будет прекрасно развеваться, подчеркивая длину ног. Совсем коротенький топик оранжевого цвета прикрыл ее грудь. С обувью было сложнее. Нельзя же танцевать в пляжных шлепанцах, пусть даже они сделаны именитым дизайнером! Но для танцев на песке туфли на шпильках не годились.
А вот Дестини нашла выход. На ней было зеленое платье-колокольчик, скрадывающее ее худобу. На тонкие и стройные ноги она натянула замшевые летние сапожки на символическом каблуке. Удобно, модно, невероятно стильно. Клер молча смотрела на наряд приятельницы и понимала, что сложно отказать той во вкусе.
Зато в хорошем настроении Клер запросто могла отказать Дестини.
Переодевание длилось недолго. Через полчаса после того, как все разошлись по своим номерам, произошло воссоединение на главной улице возле фонтанчика. При одном только взгляде на Оскара и Дестини было ощущение, что все эти полчаса они ругались. Переодевались и ругались, принимали душ и ругались. Дестини была мрачнее тучи. Из Оскара как будто выпили всю кровь, он стал еще неприятнее на вид.