Клер решила делать вид, будто ничего не происходит. Разве это ее дело? Проблемы Оскара и Дестини ее не касаются.
Компания двинулась вниз, к пляжу.
Вопреки обыкновению, участок общественного пляжа был ярко освещен. В этом ему помогали фонарики, в изобилии развешанные на пальмах. Цепочка огней была протянута от воды к деревьям. Под пальмами расположился диджейский пульт, неподалеку от него — огромная барная стойка. За стойкой виртуозно жонглировал бутылками и бокалами уже знакомый всем бармен Диего.
За пультом диджея пока что никого не наблюдалось. Зато оркестр музыкантов, состоящий преимущественно из аборигенов, складно и звучно наяривал какую-то бодренькую мелодию. Человек пятьдесят танцевали на песке, кто во что горазд.
— Давайте веселиться, раз уж нам суждено провести эту ночь без сна, — махнул рукой Оскар. — Дестини, идем танцевать.
Бодрая мелодия сменилась медленным танцем.
Оскар небрежно обнял Дестини за талию, и они задвигались на песке в такт мелодии.
— Пойдем? — Дэн потянул за руку Клер.
— Ты меня приглашаешь? — улыбнулась она. — Но это ведь даже не джаз.
— Так положено.
Услышав подобный ответ, Клер поскучнела и сникла на глазах. Впрочем, мимо внимания Дэна это прошло незамеченным. Ведь было довольно темно…
Дэн поднял голову, ритм их с Клер танца сбился.
— Что такое?
К мелодичным ноткам музыки примешивался какой-то раздражающий звук.
Покрутив головой, Дэн обнаружил источник этого звука.
Оскар и Дестини уже не танцевали. Они стояли на песке друг напротив друга.
Слов было не разобрать. Но гнев и раздражение читались на лице одного и другого. Внезапно Дестини всплеснула руками, сморщила лицо, словно собиралась заплакать, и поспешно выбежала из круга танцующих.
Оскар остался стоять на своем месте. Его лицо выражало безразличие и легкую иронию одновременно.
— Нет, так не годится, — решительно произнес Дэн. — Клер, постой здесь минутку, я сейчас приведу ее обратно. Кто ее знает, еще в воду кинется. Модели — они такие, сумасшедшие, не поймешь, что у них в голове…
— Ты не думаешь, что они вполне способны разобраться сами!? Ты для них не нянька!
Вряд ли Дэн расслышал эти слова Клер. Его силуэт уже растворился среди темных стволов пальм.
— Спасатели, вперед! — тихонько произнесла девушка, процитировав мультик Диснея.
Неужели она была права? Дэн неравнодушен к Дестини? Неужели они отправились на этот праздник лишь затем, чтобы Дэн смог быть поближе к новому объекту воздыхания?
— Чары хищницы в действии.
— Что? — Клер обернулась.
— Если бы Дэн знал, кого он утешает, а, главное, какова причина расстройства этой мегеры, ручаюсь, энтузиазма у него поубавилось бы.
— Я не понимаю, о чем вы говорите, — тихо произнесла Клер.
— Тогда послушай одну забавную историю, — предложил Оскар. — Знаешь ли, неприятно выглядеть монстром и тираном в чужих глазах. Если хочешь, можем зайти в какой-нибудь бар.
— Нет, — отказалась Клер, — мне лучше быть здесь, Дэн обещал скоро вернуться.
— Зная Дестини, не думаю, что он вернется так уж скоро. Кстати, мы могли бы дойти до номера в отеле — там беседовать удобнее всего.
— Оскар, если вам действительно есть что сказать, говорите здесь.
— Дестини!
Дэн уже задыхался от быстрого бега.
Русалка обернулась.
В темноте ее глаза сверкнули каким-то нехорошим, холодным блеском.
— Дэн, зачем ты за мной идешь?
— Хочу, чтобы ты успокоилась. Давай вернемся на пляж. Тут может быть небезопасно.
— Глупости… А где Клер? Ты что, оставил ее одну?
— Пришлось. Прошу тебя, давай вернемся.
— И не подумаю! Там этот… это… это чудовище.
— Ты говоришь об Оскаре? — поразился Дэн.
— Разумеется. — Дестини внезапно всхлипнула. Дэн подавил в себе острый приступ жалости. Ему нужно было сохранять холодную голову, чтобы контролировать ситуацию.
— Он обижает тебя? Случайно, не бьет? Мы всегда можем заявить в полицию.
— Дэн, все гораздо хуже… И зачем я впутываю тебя в это? Я сама, сама во всем виновата.
— Пожалуйста, успокойся. И расскажи мне все. Кто для тебя Оскар? Друг? Родственник?
— Любовник. Покровитель.
— Что между вами происходит? Он что, преследует тебя? Ты не желаешь его знать? Или вы хотите расстаться?
— Оказывается, это он хочет расстаться, — Дестини высморкалась в бумажную салфетку, которую извлекла откуда-то с ловкостью фокусника.
— Так, может быть, невелика потеря? Оглянись вокруг: мир полон достойных мужчин. У тебя все еще будет хорошо.
— Я думала, — Дестини уже рыдала, — думала, будто он привез меня на Боракай, чтобы наладить отношения. Вместо этого мы только ругаемся. Представляешь? Он вывалил на меня информацию о разрыве в первый же день приезда. С тех пор у нас даже секса не было.
— Дестини…
— Я тебя шокирую, да?
— Да, — признался Дэн.
— Я не буду слишком утомлять тебя подробностями… Он хочет откупиться от меня. Дать денег, купить квартиру… Что-нибудь такое.
— А ты, конечно, не согласна?
— Конечно! Я ведь люблю его!
— Дестини… Прошу тебя. Может быть, все еще можно поправить. Но сейчас мне надо вернуться к Клер. Она одна там, на пляже. Стоит в темноте и беспокоится. Мы… Мы сможем продолжить наш разговор в более удобное время? Скажем, завтра?
— Хорошо. Я попробую.
— Постарайся не наделать глупостей за это время. Запомни: нет ничего непоправимого.
— Черт, ну где опять этот Оскар?
— Клер, успокойся. Это всего лишь ужин.
— Клер права. Мы могли бы и не собираться в очередной раз в этом кафе. Мы с Оскаром… вернее, Оскар ворует ваше время.
— Дестини, не горячись. Хватит. Он вспомнил, что ему нужно сделать срочный звонок из номера. Такое бывает.
— Нет, это ему в номер должны дозвониться. Бывает и такое.
— Неважно. В любом случае, это такая мелочь, которую можно понять и простить.
— Мелочь?! Сколько нам теперь дожидаться его? Он может придти и через два часа. Я хочу есть. Есть!
— Сейчас закажем еду. Не волнуйся… дорогая.
— И как его можно простить? Убить его мало!
— Так… Давай-ка пройдемся.
— Зачем?
— Просто прогуляемся по аллее. Поболтаем. Тебе надо остыть. Вот увидишь, к его возвращению у тебя уже будет совсем другое настроение.
— Дэн! Ты куда?
— Мы просто проветримся с Дестини. Закажи пока себе коктейль. Мы будем поблизости. Ни о чем не беспокойся.
Клер стремительно шла по аллее.
Дэн сказал, что они будут где-то поблизости.
Дестини оказалась права. Прошло полтора часа. Оскара не было.
Но не было и Дэна со своей спутницей. Клер успела съесть мороженое, расплатиться за него, выпить два мохито, расплатиться и за мохито. Черт возьми, почему ее все бросили?
Кажется, это светлая футболка Дэна. Да, и белоснежные брюки Дестини. Вот они, собственной персоной. Сидят на скамейке, в ус не дуют. Кажется, им уже не о чем переживать? Могли бы и вспомнить о брошенной в ресторане подруге!
Стоп… Минутку… А что это происходит?
Неужели Дэн обнимает Дестини?
Быстро же они перескочили с приятельских отношений на стадию нежной дружбы.
Не замечая Клер, Дэн потянулся к щеке Дестини…
— Дэн! — резко и порывисто окликнула его Клер. Дэн резко выпрямился.
Может быть, Клер слишком много выпила за так и не состоявшимся приятельским ужином.
Но ее реакция была однозначной — она всхлипнула, повернулась и бросилась прочь, бросилась бежать по темной аллее, спотыкаясь и не разбирая дороги…
* * *
Дэн вошел в бунгало. Было темно. Клер не потрудилась зажечь свет. Да что же она, на ощупь собирает вещи, что ли?..
— Клер, — позвал он.
— Оставь меня в покое, — немедленно отозвалась девушка.
— Подожди. Остынь. Ты сорвалась из-за пустяка. Пойми, нам надо поговорить.
Клер четко проговаривала фразы:
— Я ни о чем больше не хочу с тобой разговаривать. Дэн, пожалуйста, уходи. Оставь меня в покое. Наш разговор ни к чему хорошему не приведет. Как и наше знакомство… ничего из него не вышло в результате.
— А кто в этом виноват? — начал закипать Дэн. — Я? Ты? Неужели я плохо старался? Давай, скажи мне это. Только скажи в лицо. Здесь, сейчас. А не шипи потом подружкам на кухне всякие глупости про меня, не разноси сплетни.
Клер обернулась к нему:
— Знаешь, то, что я буду делать в Нью-Йорке, тебя не касается.
— Знаю. Но пока что ты здесь? И без меня ты все равно не улетишь. Вылет завтра вечером. Билеты у меня. Вряд ли ты сможешь достать билет, чтобы уехать раньше.
— Плевать.
— Да? Ну-ну.
Дэн зажег свет. Клер сидела на кровати, держа в руках беспорядочную груду вещей — купальник, шорты, носки.
— Давай поговорим, детка.
— Не смей называть меня деткой.
— Я не буду. Но и ты веди себя, как взрослая девушка. Куда ты поедешь без билета? Что за неразумное поведение? И где мне потом искать тебя, Клер? В конце концов, я пока еще за тебя отвечаю.
— Ну уж нет! Дудки! Никто за меня не отвечает. Никто, кроме меня самой. Я вполне самостоятельна. И не нуждаюсь в опеке мужчины, который, чуть что, принимается ухлестывать за другой девицей.
— Ухлестывать? Клер, да ты слепа?
— А вот и нет. Если бы я была слепая — удобно, да? — то ничего бы и не заметила. Твой флирт, твое кокетство… ее кокетство… Это было отвратительно. Ваше поведение, я имею в виду.
С усталым вздохом Клер поднялась. Выкатила на середину бунгало свой чемодан на колесиках, нещадно обдирая лак на паркете пола.
— Да погоди ты собирать вещи! Ты хоть знаешь, что было? Я ни разу не прикоснулся к Дестини.
— Просто не успел.
— Да нет же!
— Ты обнимал ее.
— Обнимал, Клер, да, но не целовал. Я вообще не испытываю к ней ничего такого, что чувствовал по отношению к тебе.
Клер наконец-то прекратила швыряться вещами в разверстую чемоданную пасть…
— Тебе действительно есть что объяснить мне? Я слушаю, ладно. Уговорил. Но времени у тебя немного. Кроме того, я страшно хочу есть.
— Очень последовательно, милая.
— Издеваешься?
— Нет. Радуюсь. Значит, ты не сбежишь голодная.
— Сейчас позвоню и закажу пиццу в номер! — пригрозила Клер.
— Да все, что угодно…
— Ты не возражаешь?
— Лишь бы ты успокоилась и была в состоянии нормально разговаривать.
Клер решила повременить с пиццей. Она в растерянности стояла над чемоданом. Дэн не казался мучимым угрызениями совести, застанным врасплох. С другой стороны, множество мужчин врут девушкам с весьма уверенным и даже наглым видом… И девушки покупаются. До следующего раза или каждый раз — это зависит уже от их терпения.
— Клер. Послушай меня. Значит, так. Я всего лишь утешал Дестини.
— Не думаю, что она так уж сильно нуждается в твоем утешении.
— Чью версию ты сейчас озвучиваешь? Оскара?
Клер усмехнулась:
— У меня нет необходимости держать сторону этого типа. Мне от него ничего не надо. И я ничем ему не обязана. Просто я вижу несколько точек зрения на эту проблему. Дэн, ты уходил на прогулки с Дестини без Оскара, даже без меня. Скажи, каждый раз ты утешал ее?