Когда она закончила свой рассказ, онприслонилсяк
стене камеры, на лице было суровое выражение.
- Вот сволочь, - сказал Поуп тихо.
- Я не поняла, о чем они говорили.
В глазах Трейси блеснула растерянность.
- Я ничего не поняла о картине.
- Все очень просто. Джо Романо представил вас какворовку,также,
как он использовал вашу мать. Вам дорога прямо в тюрьму.
- Я все еще ничего не понимаю.
- Тогда позвольте мне все вам изложить по порядку.Романопредъявит
страховку в полмиллиона долларов на картинуРенуара,которуюонгде-то
спрятал, и получит эти деньги. Страховая компания будетзаниматьсявами,
но не с ним. Когда страсти улягутся, онпродасткартинувкакую-нибудь
частную коллекцию и получит вторые полмиллиона долларов - благодаря вашему
самодеятельномурасследованию.Неужеливынепредставлялисебе,что
признание, достигнутое с помощью пистолета, ничего не стоит.
- Я... Я предполагала, что это так. Я простоподумала,чтоеслия
смогу выбить из него правду, то начнется расследование.
Трубка погасла. Он зажег ее.
- Как вы вошли в его дом?
- Я позвонила, и мистер Романо впустил меня.
- В его рассказе все по-другому. Онговорит,чтовыразбилиокно
около черного хода и пробрались в дом. Он рассказалполиции,чтопоймал
вас убегающую вместе с картиной Ренуара и, когда попытался задержатьвас,
вы выстрелили и ранили его.
- Это ложь. Я...
- Но это его ложь, и его дом, а пистолет - ваш. Вы хотя бы понимаете,
с кем имеете дело?
Трейси молча покачала головой.
- Тогда позвольте привести некоторые факты из жизни, мисс Уитни. Этот
город плотно контролируетсясемьейОрсатти.Ничегонепроисходитбез
ведома Энтони Орсатти. Если вы хотитеполучитьразрешениенапостройку
здания,отремонтироватьшоссе,заниматьсядевочками,рулеткойили
наркотиками, вы встречаетесь с Джо Романо. Джо Романо начинал как одиниз
его боевиков. Сейчас он - один из высших тузов в организации Орсатти.
Он взглянул на нее с удивлением.
- И вы отправились в дом Романо, угрожали ему пистолетом.
Она сидела окаменелая и опустошенная. Наконец, она спросила:
- Вы-то верите мне?
Он улыбнулся.
- Черт возьми, вы правы. Это достаточно глупо, чтобы быть правдой.
- Можете вы помочь мне?
Он медленно сказал:
- Я попытаюсь помочь.Явсесделаю,чтобызасадитьихвсехза
решетку. Они прибрали к рукам весь городибольшинствосудей.Есливы
предстанете перед судом, они запрячут вас так далеко, чтовыникогдане
увидите белого света.
Трейси взглянула озадаченно.
- Если я предстану перед судом?
Поуп встал, зашагал по камере и, наконец, сел на узкую кровать.
- Я не хочу ставить вас перед большим жюри, потому что,верьтемне,
это будет его жюри.Существуеттолькоодинсудья,которогонекупил
Орсатти. Его зовут Генри Лоуренс. Если я смогу так устроить, что онбудет
слушать ваше дело, тогда я с уверенностью могу сказать, что смогукое-что
сделать для вас. Это будет трудно,ноясобираюсьпереговоритьсним
лично. Он так же ненавидит Орсатти и Романо, как ия.Сейчасмыдолжны
сделать все, чтобы попасть к судье Лоуренсу.
Перри Поуп помог позвонить Чарльзу. Трейсиуслышалазнакомыйголос
секретарши Чарльза.
- Контора мистера Стенхоупа.
- Харриет, это Трейси Уитни. Есть ли?..
- О, он столько раз пытался найти вас, мисс Уитни, но, к сожалению, у
нас не было вашего телефонного номера.МиссисСтенхоупоченьозабочена
свадебными хлопотами,ейхотелосьобсудитьихсвами.Еслиможете,
позвоните ей.
- Харриет, пожалуйста, могу ли я поговорить с мистером Стенхоупом?
- Извините, мисс Уитни. Он сейчас в пути на собрание в Хьюстоне. Если
можно, оставьте свой номер, я уверена, он сразу же позвонит вам.
- Я...
Не было никакой возможности позвонить ей в тюрьму.Нет,онадолжна
сама все объяснить.
- Я... Я позвоню мистеру Стенхоупу, когда он вернется, - она медленно
положила телефонную трубку.
Завтра, устало подумала Трейси. Я все объясню Чарльзу завтра.
Во второй половине дня Трейсиперевеливбольшуюкамеру.Вкусный
горячий обед принесли отДжелентоира,анемногопозжеприбылисвежие
цветы, к которым был приколотконверт.Трейсиоткрылаегоивытащила
карточку:
Выше нос. Мы собираемся поколотить ублюдков. Перри Поуп.
Он посетил Трейси на следующее утро. Мгновение - и она увидела улыбку
на его лице. Она знала, что это означает хорошие новости.
- Нам повезло, - объяснил он. - Я толькочтоотсудьиЛоуренсаи
Топпера, окружного адвоката. Топпер визжал как свинья, затомызаключили
соглашение.
- Соглашение?
- Я рассказал судье Лоуренсу всю вашу историю. Он согласен принять от
вас заявление с признанием вины.
Трейси, потрясенная, уставилась на него.
- Признание вины? Но ведь я...
Он поднял руку.
- Выслушайте меня. Признавая себявиновной,выизбежитесудебного
разбирательства. Я убедил судью в том, что вы не брали картину. Он отлично
знает Джо Романо. Мне поверили.
- Но... если я признаю себя виновной, - медленно спросилаТрейси,-
то что мне будет?
- Судья Лоуренс обещает вам три месяца тюрьмы с...
- Тюрьмы!
-Подождитеминутку.Онотложитприговор,ивыможетеотбыть
наказание вне этого города.
- Но ведь.