- Но ведь... моя репутация...
Перри Поуп заметил:
- Если выпредстанетепередсудьямипообвинениюввооруженном
грабеже и попытке убийства, вас могут приговорить к 10 годам.
Десять лет за решеткой!
Перри Поуп терпеливо ждал ее.
- Это ваше решение, - сказал он. - Я могу только дать вам свой лучший
совет. Мне повезло, что я договорился. Имнуженответсейчас...Выне
хотите иметь с ними дело? Тогда Вы можете взять другого адвоката и...
- Нет.
Она знала, что этот мужчина честен. Привсехэтихобстоятельствах,
включая ее безумное поведение, он сделал все возможное длянее.Еслибы
только она могла поговорить с Чарльзом. Но отвечать надо было сейчас.Ей,
вероятно,действительноповезлополучитьприговорнатримесяцас
отсрочкой.
- Я... Я согласна... - сказала Трейси.Онаструдомвыдавилаэти
слова.
Он удовлетворенно кивнул.
- Умная девочка.
Ей не позволили позвонить, пока она не пришла в суд. Эд Топперстоял
с одной стороны, Перри Поуп - с другой. На скамьесиделпредставительный
мужчина лет пятидесяти со спокойным лицом и модноподстриженнымигустыми
волосами.
Судья Генри Лоуренс сказал Трейси:
- Суд уведомлен, что обвиняемаяжелаетизменитьсвоипоказанияи
признать себя виновной. Правильно?
- Да, Ваша Честь.
- Все стороны согласны?
- Да, Ваша Честь, - кивнул Перри Поуп.
- Штат согласен, - сказал окружной адвокат.
Судья Лоуренс надолго замолчал. Потом повернулся и взглянулвглаза
Трейси:
- Одна из причин, что такая великая страна,какнаша,находитсяв
столь жалком состоянии, состоит в том, что улицы кишат всякими паразитами,
которые считают возможным красть.Людиэтисмеютсянадзаконом.Наши
судебные законы сами балуют преступников. Ну,здесьвЛуизиане,мыне
веримэтому.Когда,прирасследованиипреступления,нектопопытался
хладнокровно совершить убийство, мы верили, что этот субъектдолженбыть
наказан со всей строгостью.
Трейсипочувствовалапервыеприступыпаники.Онаповернулась
взглянуть на Перри Поупа. Он неотрывно смотрел на судью.
- Обвиняемая призналась, что она пыталась убить одного извыдающихся
граждан нашего общества - человека, известного своейблаготворительностью
и другими добрыми делами. Обвиняемая стреляла в негоипыталасьукрасть
произведение искусства стоимостью полмиллиона долларов, - голос егорезко
раздавался в зале, - так вот, суд считает, что воспользоваться полученными
за него деньгами вы не сможете в течение ближайших пятнадцати лет,потому
что эти пятнадцать лет вы проведете вюжнойисправительнойколониидля
женщин штата Луизиана.
Трейси почувствовала, как судебный зал закружился вокруг нее.Кто-то
сыграл снейзлуюотвратительнуюшутку.Конечно,отчастисудьябыл
актером, но он сыграл не ту роль. В его обязанностиневходилоговорить
эти вещи. Она повернулась к Перри Поупузаобъяснениями,нотототвел
глаза. Он засовывал бумаги в портфель. Впервые Трейсиотметила,чтоего
ногти были обкусаны до мяса. Судья Лоуренс поднялся и сталсобиратьсвои
записи. Трейси стояла, оцепенелая, неспособная постичь происходящее.
Бейлиф подошел к Трейси и взял ее за руку:
- Пройдемте.
- Нет,-закричалаТрейси,-пожалуйста,нет.-Онаумоляюще
взглянула на судью. - Произошла ужасная ошибка, Ваша Честь. Я...
Но почувствовав, как рука бейлифа сжала ее запястье, Трейси осознала,
что никакой ошибки нет. Ее обманули. Они собирались уничтожить ее.
Так же, как уничтожили ее мать.
4
Новости о преступлении Трейси Уитни и приговоре появилисьнапервой
странице "Курьера Нового Орлеана" под ее фотографией, сделанной в полиции.
Главноетелеграфноеагентстводобылосведенияипередалоих
корреспондентам газет по всей стране, поэтому, когда Трейси вывели из зала
суда, чтобы посадить в автомобиль и отправить в колонию, ее окружиластая
телерепортеров. От унижения она закрыла лицо ладонями, но от камер не было
спасения. Джо Романо представлял огромнуюновость,ипокушениенаего
жизнь,осуществленноекрасивойженщиной-грабителем,былоещебольшей
новостью. Трейси казалось, что ее окружают одни враги.
Чарльз, забери меня отсюда, повторяла она себе. Пожалуйста,Господи,
позволь Чарльзу забрать меня отсюда. Я не могу позволитьродитьсянашему
ребенку в тюрьме.
На следующий день дежурный сержантразрешилТрейсивоспользоваться
телефоном. Харриет ответила:
- Офис мистера Стенхоупа.
- Харриет, это ТрейсиУитни.Ябыхотелапоговоритьсмистером
Стенхоупом.
- Минуточку, мисс Уитни.
Она услышала нерешительность в голосе секретарши.
- Я... Я посмотрю, на месте ли мистер Стенхоуп.
После долгого душераздирающего ожидания,Трейси,наконец,услышала
голос Чарльза. Она только и смогла, что с облегчением зарыдать:
- О, Чарльз.
- Трейси? Это ты, Трейси?
- Да, милый. О, Чарльз, я попыталась связаться...
- Я с ума схожу, Трейси! Все газеты набиты дикими небылицами отебе.
Я не могу поверить в то, что они пишут.
- Все это неправда, милый. Все неправда. Я...
- Почему ты мне не звонила?
- Я пыталась. Я не могла связаться с тобой. Я...
- Где ты сейчас?
- Я в тюрьме Нового Орлеана. Чарльз, они собираются посадитьменяв
тюрьму за то, чего я не совершала.