Ее можнобылобыназватькрасивой,
если бы не синеватый шрам от удара ножом, идущий от вискадогорла.Она
казалась не старше четырнадцати, если несмотретьнаумудренныеопытом
глаза. Сидящая на корточках мексиканка среднего возраста сказала:
- Добро пожаловать. Рады видеть тебя. За что они засадили тебясюда,
подружка?
Трейси словно парализовало, она не смогла ответить.
Третьяженщинабылачерной,почти6футовростом,снаглыми
выжидающими глазами и холодным тяжелым выражением лица. Голова у неебыла
обрита и череп поблескивал черно-синим отливом в тусклом свете.
- Твоя койка - вон в том углу.
Трейсичерезкамерудвинуласьккойке.Матрасбылгрязный,
выпачканный всякими выделениями Бог знает скольких предшественниц. Онане
могла заставить себя прикоснуться к нему. Непроизвольно она выпалила:
- Я не могу спать на таком матрасе.
Толстая мексиканка усмехнулась:
- Ну и не спи, милочка. Yay tiempo. Можешь спать вместе со мной.
Трейсивдругощутиласебяобнаженной.Ониподомнутее,имея
физическое превосходство. Три женщины следили за ней, разглядывали, как бы
щупали тело: "Свежее мясо". Она внезапно ужаснулась.
Я здесь - неправильная, подумала Трейси.О,пожалуйста,дайтемне
остаться неправильной."
Она обрела голос:
- Я попрошу выдать мне чистый матрац.
- У Бога? - поинтересовалась чернокожая. -Ноончто-тодавноне
появлялся здесь в последнее время.
Трейси повернулась и еще раз взглянула на матрац, которыйпересекали
несколько жирных черных полос.
Я не могу оставаться здесь, думала Трейси. Я сойду с ума.
Как бы читая ее мысли, чернокожая сказала:
- Ты спятила, малышка.
Трейси вновь услышала голос начальника: "Лучший совет, который я могу
вам дать - это попытаться спокойно относиться ко времени."
Чернокожая продолжала:
- Я - Эрнестина Литтл.
Она кивнула в сторону женщины с длинным шрамом:
- Это Лола. Она из Пуэрто-Рико, а это - Паулита из Мексики. Кто ты?
- Я... Я Трейси Уитни.
Она чуть не сказала: ЯбылаТрейсиУитни.Унеебылокошмарное
ощущение, что она теряет сознание.Тошнотаподошлакгорлу,иТрейси
вцепилась в край койки, чтобы не упасть.
- Откуда ты приехала, милочка? - спросила толстуха.
- Простите, но я не могу сейчас разговаривать.
Почувствовав слабость в коленях,онаопустиласьнаконецгрязной
койки и вытерла бусинки пота кончиком юбки. Мойребенок,думалаона.Я
должнасказатьначальникутюрьмы,чтособираюсьродитьребенка.Он
переведет меня вчистуюкамеру.
Возможно,дажепозволитмнебытьв
одиночной камере. Она услышала шаги покоридору.Надзирательницапрошла
мимо камеры. Трейси кинулась к двери.
- Извините, - сказала она, - я должна увидеть начальника тюрьмы. Я...
- Я прямо сейчас и пришлю его, - бросила надзирательница через плечо.
- Вы не поняли. Я...
Надзирательницаудалилась.Трейсивцепиласьзубамивкостяшки
пальцев, чтобы не закричать.
- Ты больная или еще что-то, милашка? - спросила пуэрториканка.
Трейси только покачала головой, не имея сил говорить. Она приселана
койку,лишьвзглянувнанее,потоммедленнолегла.Этобылакт
беспомощности. Она закрыла глаза.
Ее далекий день рождения был однимизсамыхзахватывающихднейв
жизни.
- Мы идем обедать к Энтони, - торжественно объявил отец.
Энтони! Это имя сразу воскресило в памяти другоймир,миркрасоты,
очарования и богатства. Трейси знала, что отец ее не был богат.
- Мы сможем позволить себеканикулынаследующийгод,-тобыл
постоянный припев в их доме.
И сейчас они вдруг собираются пойти к Энтони! Мама нарядила Трейсив
новое зеленое платье.
- Вы только поглядите на этих двух дам, - похвалил ихотец.-Яв
окружении двух самыхпрекрасныхженщинНовогоОрлеана.Каждыйбыне
отказался быть на моем месте.
Энтони - это было то, о чем Трейси мечтала намного больше.Этобыла
волшебная страна, элегантно и со вкусом оформленная, с белыми скатертями и
украшенными блестящими золотыми и серебряными монограммами тарелками.
Это дворец, думала Трейси. Держу пари, туда ходятобедатькорольи
королева.
Онабыласлишкомвзволнованна,чтобыесть,поэтомустарательно
рассматривала всех этих великолепно одетых мужчин и женщин.
"Когда я вырасту, - мечтала Трейси, - будуходитькЭнтоникаждый
вечер и брать с собой папу и маму."
- Ты же не ешь, - сказала Трейси мама.
И чтобы ейугодить,Трейсивсесъеланесколькимиглотками.Был
приготовлен именинный торт с десятьюсвечами,иихгостипели"Хэппи
Бездей", другие посетители ресторана обернулисьиаплодировали,асама
Трейси чувствовала себя принцессой. За окнами она могласлышатьзвуковые
сигналы проносившихся по улице машин.
Звон был громкий и настойчивый.
- Время ужинать, - объявила Эрнестина Литтл.
Трейси открыла глаза. Двери камерсхлопаньемоткрывались.Трейси
лежала на своей койке, отчаянно пытаясь вернуться в прошлое.
- Эй! Время хавать, - сказала пуэрториканка.
От всякой мысли о еде Трейси затошнило.
- Я не голодна.
Паулита, толстая мексиканка, сказала:
- Es llano.