Онопустился
на колени иоткрылмаленькуюдверцувнизуаппарата,вынулкарманный
фонарик, плюхнулся на живот и посветил внутрь. Через минуту он поднялся.
- Здесь нет проблем.
- Тогда где же? - спросил Андре.
-Можетбыть,короткоезамыканиеводномизвыходов.Сколько
кондиционеров у вас в квартире?
- В каждой комнате по одному.Давайтепосмотрим.Должнобыть,по
крайней мере, штук девять.
-Этодействительнопроблема,влагоприемникперегружен.Давай
посмотрим.
Все трое группой направились в холл. Проходя через жилую комнату,Эл
пробормотал:
- А правда, здорово здесь, у мистера Поупа.
Гостинаябылапрекраснообставленаантикварноймебелью,которая
стоила целое состояние. Наполахлежалиперсидскиековрыприглушенных
тонов. Слева от гостинойнаходиласьофициальнаястоловая,асправа-
кабинет с большим, покрытым зеленым сукном столом дляигрывцентре.В
одном из углов комнаты находился круглый стол, использовавшийся для ужина.
Два официанта крутились в кабинете, готовя ужин, и Эл направилфонарикв
выход для кондиционера, который находился высоко в стене.
- Да, - пробормотал он, взглянув на потолок над карточным столом.
- А что над этим столом?
- Чердак.
- Давайте посмотрим.
Рабочие направились за Андре на чердак -длиннуюкомнатуснизким
потолком, пыльную и увитую паутиной.
Эл подошел к распределительнойкоробке.Онвнимательноисследовал
путаницу проводов.
- Да!
- Что-нибудь нашли? - спросил Андре с беспокойством.
- Что-то с конденсатором. Он гудит. На этой неделе мыполучилиштук
сто звонков по поводу конденсаторов. Его закоротило. Мы заменим его.
- О, Господи! Это надолго?
- Сейчас. Мы возьмем новый конденсатор из машины.
- Пожалуйста, побыстрее, - поторопил их Андре, - а то скоровернется
Поуп.
- Предоставьте все это нам, - сказал Эл, возвращаясь на кухню.Андре
вверил им это дело.
- Я должен закончить приготовление салата. Сумеетенайтидорогуна
чердак?
Эл поднял руку. - Не потей, приятель. У тебя своя работа, у нас своя.
И каждый должен заниматься своим делом.
- Спасибо, спасибо.
Андре смотрел, как мужчины направились кгрузовичкуивернулисьс
двумя большими брезентовыми сумками.
- Если вам что-нибудь понадобится, - сказал он им, - позовите меня.
- Не волнуйся.
Мужчины поднялись вверх по лестнице, а Андре вернулся на кухню.
Когда Ральф и Эл залезли на чердак, они открыли брезентовыесумкии
вытащили маленький складной стул, дрель состальнойнасадкой,подносс
бутербродами, две банки тушенки,цейссовскийбинокльдлянаблюденияв
притушенном свете и двух живых хомячков, которым ввели по 3/4миллиграмма
промазина.
Двое начали работать.
- О, Эрнестина будет гордиться мной, - подумал Эл, когдаониначали
работать.
В самом начале Эл упорно сопротивлялся этой идее.
- Ты совсем спятила, женщина. Я не хочу связываться ни с какимПерри
Поупом. Эта сволочь так вопьется мне в задницу, чтояникогданеувижу
дневного света.
- Да небеспокойсятыонем.Потомонуженикогданикогоне
побеспокоит.
Обнаженные, они лежали с Эрнестинойназаполненномводойнадувном
матрасе.
- Слушай, детка, какое тебе дело до всего этого? - допытывался Эл.
- Он - колючка.
- Эге, детка, мир полон колючек, но ты женесобираешьсяпосвятить
свою жизнь сбиванию их головок?
- Хорошо. Я делаю это для подруги.
- Трейси?
- Да.
Ему нравилась Трейси. Они обедали вместе в деньееосвобожденияиз
тюрьмы.
- Классная дамочка, - согласился Эл, - нопочемумыдолжнысовать
наши шеи в петлю ради нее?
- Потому что, если мы не поможем ей, ей придется привлечь кого-нибудь
другого, не такого шустрого как ты, и ее схватят за задницу и сунутназад
в тюрьму.
Эл уселся на кровати и внимательно посмотрел на Эрнестину.
- Неужели это так много значит для тебя, детка?
- Да, милый.
Она никогда бы не смогла бы объяснить ему настоящую причину, но точно
знала, что не может допустить возвращения Трейси в тюрьму к Большой Берте.
Дело касалось не только Трейси, оно касалось и ее самой.Онасамастала
покровительницей Трейси, и, если бы Трейси попала бы снова в лапыБольшой
Берты, это стало бы поражением Эрнестины.
Но она только сказала:
- Да. Это имеет для меня большое значение, сладкий. Ты сделаешь это?
- Черт возьми, но я не смогу действовать один, - заворчал Эл.
Эрнестиназнала,чтоодержаламаленькуюпобеду.Онаначала
опускаться, покусывая его длинное стройное тело. И мягко промурлыкала:
- А разве старина Ральф не долженбылосвободитьсянесколькодней
назад?
В 18.30 двое мужчин вошли в кухню, пыльные и вспотевшие.
- Он починен? - спросил нервно Андре.
- Это было совсем дерьмово, - информировал его Эл. - Видишь ли, у вас
тут был конденсатор, который закорачивал на постоянном и переменномтоке,
и при этом...
- Никогда бы не подумал,-перебилАндренетерпеливо,-таквы
починили его?
- Да, все они вылечены. Через пять минут он ужебудетработатькак
новенький.
- Великолепно. Оставьте счет на письменном столе.
Ральф покачал головой.
- Не беспокойтесь. Компания сама пришлет вам счет.
- Тогда будьте здоровы. Оревуар.
Андре посмотрел, как мужчины вышли с черного хода,тащабрезентовые
сумки.