- Вы решили, где проведете медовый месяц? - спросил мистер Стенхоуп.
Чарльз улыбнулся.
- Это тайна, папа.
Он крепко сжал руку Трейси.
- Как долго будет продолжаться ваш медовый месяц? -поинтересовалась
миссис Стенхоуп.
- Лет этак пятьдесят, - ответил Чарльз.
Трейси с обожанием взглянула на него.
После обеда они перешли в библиотеку выпить бренди, и Трейсибросила
взгляд на чудесную,отделаннуюстарымидубовымипанелямикомнату,на
полки, заставленные томами в кожаныхпереплетах,надвекартиныКоро,
маленького Копли и Рейнольдса. Для нее не имело большого значения, если бы
у Чарльза вообще не было денег, но она призналась самойсебе,чтотакой
образ жизни очень приятен.
Была почти полночь, когдаЧарльзпроводилеедомой,вмаленькую
квартирку, из Феатоин Парка.
- Надеюсь, что этот вечер не был слишкомтрудендлятебя,Трейси.
Мама и отец могли бы быть немножко помягче.
- О, нет, они просто чудо, - солгала Трейси.
Она была измучена напряжением прошедшего вечера, но когда они подошли
к дверям ее квартиры, она спросила:
- Ты зайдешь, Чарльз?
Ей так хотелось, чтобыонсжалеевобъятиях,ейтакхотелось
сказать:
Я люблю тебя, милый. Никто во всем мире не сможет разлучить нас.
Он ответил:
- Боюсь, что не сегодня вечером. Завтра у меня тяжелый день.
Трейси скрыла разочарование.
- Конечно, милый, я понимаю.
- Я позвоню тебе утром.
Он быстро поцеловал ее, и она смотрела, как он исчезал в коридоре.
Тишину квартирыразорвалтелефонныйзвонок.Трейсиподскочилав
постели, еще неочнувшаясяотосна,иуставиласьвтемноту.Звонок
продолжался и, наконец, она поняла, что это вызывает телефон.Часыоколо
кровати показывали 2.30. Первая мелькнувшаямысльбылаоЧарльзе.Она
сняла трубку.
- Алло?
Тихий далекий мужской голос спросил:
- Трейси Уитни?
Она колебалась. А если это непристойный телефонный звонок?
- А кто спрашивает?
- Лейтенант Миллер из полиции Нового Орлеана. Это Трейси Уитни?
- Да.
Сердце ее забилось.
- Простите, но у меня для Вас плохие новости.
Рука Трейси вцепилась в телефонную трубку.
- Это касается Вашей матери.
- С мамой что-то случилось?
- Она умерла, мисс Уитни.
- Нет!
Крик. Это был непристойный звонок. Какой-то подонок пытается испугать
ее. С мамой ничего не случилось. Мама жива. "Я так люблю тебя, Трейси".
- Сожалею, что мне пришлось сообщить вам это, - сказал голос.
Правда.Кошмар,новседействительнопроизошло.Онанемогла
говорить. Голова иязыконемели.Откуда-тоиздалекараздавалсяголос
лейтенанта.
- Алло, алло? Мисс Уитни? Алло?..
- Я буду с первым самолетом.
Она сидела в крошечной кухне и думала о маме.Невозможно,чтомама
умерла. Она всегда была такой жизнерадостной, подвижной.Унихсмамой
всегда были такие близкие и доверительные отношения. Будучи ещемаленькой
девочкой, Трейси всегда шла к матери со своими проблемами: обсудить школу,
приятелей, позднее-мужчин.КогдаотецТрейсиумер,нашлосьмного
желающих приобрести их дело. ДорисУитнипредлагалидостаточныесуммы,
чтобы они могли жить безбедно оставшуюся жизнь, но она наотрезотказалась
продать предприятие. "Твой отец своими рукамисоздалфирму.Янемогу
бросить дело его жизни". И она сама взялась, да так, что дела процветали.
"О, мамочка! Я так тебя люблю. Ты никогда не познакомишься с Чарльзом
и никогда не увидишь внуков", - подумала Трейси и зарыдала.Оназаварила
кофе, и, пока сиделавтемноте,оностыл.ВотчаянииТрейсихотела
позвонить Чарльзу, рассказать, что случилось, ей такхотелось,чтобыон
был рядом. Она взглянула на кухонные часы. Было 3.30 ночи. Ей нехотелось
будить его, она позвонит ему из Нового Орлеана. Она подумала, разрушитли
это событие их свадебные планы, имгновеннопочувствовалавинузаэту
мысль. Как она только могла думать о себе в этовремя?ЛейтенантМиллер
сказал: "Как только будете здесь, берите такси и отправляйтесьвглавное
управление полиции". Почему главное управлениеполиции?Почему?Чтоже
случилось?
Стоя в крытом аэропорту Нового Орлеанаиожидаябагаж,окруженная
толкающимися,нетерпеливымипассажирами,Трейсипочувствовала,что
задыхается. Она попыталась пробраться ближе к месту получениябагажа,но
никто ее не пропустил. Она занервничала, представив, с чемдолжнавскоре
столкнуться. Затем попыталась успокоить себя тем,что,возможно,кто-то
ошибся, но те слова стучали у неевголове:"Ябоюсь,уменяплохие
новости для Вас... Она умерла, миссУитни...Мисс...Сожалею,чтомне
пришлось сообщить Вам это..."
Когда Трейси наконец получила свои чемоданы, она уселасьвтаксии
повторила адрес, данный ей лейтенантом:
- 715 Саус Брод-стрит, пожалуйста.
Водитель взглянул на нее в зеркало заднего вида.
- Фазвиль, да?
Не беседовать. Не сейчас. ГоловаТрейсибыласлишкомзанятаэтой
суматохой.
Такси направилось к ЛейкПонкрайтренКосВей.Водительпродолжал
щебетать:
- Прибыли к нам, мисс, на большое шоу?
Она даже не поняла, о чем он говорил, но подумала: "Нет.Яприехала
сюда за смертью".