Каждая
секция была пронумерована,и,когдаклиенткрутилколесо,онозатем
останавливалось на числе. Это число должно было быть заблокировано. Клиент
снова платил, чтобы еще раз крутануть колесо,ноидругоепространство
должно было быть тоже заблокированным. Оператор "мастерка" объяснял,что,
когда все пространства будут задействованы, клиент получитсолидныйкуш.
Если клиентиспользовалпочтивсепространства,оператордолженбыл
предложить ему увеличить ставки. Оператор оглядывался, волнуясь, и шепотом
предлагал:
- Игра не моя, конечно, но мне бытакхотелосьвыиграть.Есливы
согласитесь, то дайте мне небольшое пространство.
Он должен был всучить клиенту 5 или 10 долларов и сказать:
- Поставьте за меня, пожалуйста. Сейчас вы уже не проиграете.
И простофиля будет чувствовать, что с ним союзник.
Джефф стал асом в доении клиентов. Чемменьшестановилосьоткрытое
пространство на доске и шансы на победу неизмеримо возрастали, тембольше
было и возбуждение.
- Нуужтеперьвынепроиграете,-восклицалДжефф,иигрок
выкладывал все больше денег. В конце концов, когда оставалосьмалюсенькое
пространство, азарт достигал пика. Простофиля мог выложить все деньги,до
цента, ичастонессядомой,чтобыпринестиеще.Клиентникогдане
выигрывал, потому что оператор илиегопомощникнезаметноподталкивали
стол и стрелка указывала не на то место.
Джефф быстро заучил все используемыесигнальныевыражения:"багор"
означало остановить игру так, чтобы игрок не мог выиграть.Люди,которые
стояли впереди, делая свои ставки, называлисьпосторонними"тявкалками",
но свои называлиих"трепачами"."Трепачи"получалисвойпроцентза
организацию "советов" толпы."Трюк"означалоотдатьприз,"почтальон"
обозначал полицейского, которому тоже надо платить.
Джефф стал крупным специалистом в "пускании пара". Когдазаплатившие
клиенты смотрели на представление со стороны, Джефф обычно начинал:
-Ледииджентльмены!Все,чтонарисовано,раскрашенои
разрекламировано снаружи, высможетеувидетьвнутриэтогошатра,что
включено в цену входного билета. Однако непосредственнопослетого,как
юную девушку усадят на электрический стул и пропустят через еенесчастное
тело ток мощностью 5тысячватт,унасдлявасестьдополнительный
аттракцион, который не имеет ничего общегосшоуинеразрекламирован
снаружи. За стенами балагана мы собираемся показатьнечтоособенное,от
чего пробирает мороз и волосы становятся дыбом, что мы даже неосмелились
поместить снаружи, потому что это может попасть наглазаневиннымдетям
или чувствительным дамам.
И когда зеваки платили дополнительные доллары, Джефф вводил их внутрь
поглазеть на девушку без средней части тела илидвухголовогоребенка,и
конечно же, все это было сделано с помощью зеркал.
Одним из наиболее прибыльных развлечений этого балагана были "мышиные
бега". Живую мышь ставили в центр, а перед ней клали шарик. По краюстола
располагались десять лунок и в каждуюмышьмоглазагнатьшарик.Лунки
имели номера. Тот, кто правильно выбрал лунку, кудамышьзагналашарик,
получал игру.
- Как ты проделываешь такие штуки, - спрашивал Джефф дядюшку Вилли. -
У тебя что, ученная мышь?
Дядя Вилли закатывался смехом.
- У кого, черт побери, есть время тренироватьмышь.Нет,нет.Все
гораздо проще. Ведущий аттракциона присматривает на какой номерниктоне
ставит, тогда он мажет палецуксусомимажеткраешекотверстия,куда
требуется загнать шарик. Мышь будет чувствоватьзапахуксусаитолкнет
мячик в нужную лунку.
Карен, хорошенькая исполнительница танца живота,познакомилаДжеффа
игрой в "ключ".
- Когда ты крутишься по вечерам всубботу,-училаегоКарен,-
отзывай по очереди в сторону нескольких клиентов, и по очередипродайим
ключ от моего трайлера.
Стоимость ключа была пять долларов. Околополуночидюжинаилиеще
более скучающих мужчин бродило вокруг трайлера Карен. А в это времяКарен
находилась в отеле в городе и всласть занималась любовью с Джеффом.Когда
простофили приходили на следующее утро зареваншем,представлениедавно
уехало.
За четыре следующих года Джефф многому научился. Он узнал, как легко,
например,возбудитьвчеловекеалчностьикакимионимогутбыть
легковерными. Ониверилисамымневероятнымрассказам,потомучтоих
алчность заставляла их верить. В восемнадцать летонсталдействительно
красивым парнем. Даже случайные женщины непроизвольно отличали и сразуже
одобряли его большие серыеглаза,стройнуюфигуруиволнистыетемные
волосы. Мужчины ценили его остроумие и легкий добрый характер.Дажедети
немедленно доверяли ему свои тайны. Клиенты иногда недопустимофлиртовали
с ним, но дядюшка Вилли предостерегал его:
- Держись подальше от этих горожанок, мой мальчик, ихпапочкичасто
оказываются шерифами.
Причиной, побудившей Джеффапокинутькарнавал,сталножметателя
ножей. В то время шоуприбыловМилледживиль,Джорджия.Шатертолько
монтировался. Был подписан новый контракт, и втруппепоявилсяметатель
ножей,сицилиецпоимениВеликийЗорбини,спартнершей-женой,
хорошенькой блондинкой. В то время, как великий Зорбиниторчалвцирке,
устанавливая свое оборудование, жена его пригласила Джеффа к себе вномер
гостинцы в городе.
- Зорбини будет занят весьдень,-сказалаонаДжеффу,-давай
немножечко поразвлекаемся.
Звучало заманчиво.
- Дай мне час, а потом приходи в номер, - сказала она.
- А почему надо ждать час? - спросил Джефф.