Так, впрочем, относились и к самой стоянке.
- Чего же ты хочешь добиться в жизни? - спросил безымянный, покаони
неторопливо расправлялись с мороженым, а девушка мыла посуду.
- Хочу создать империю.
- Собственное племя? У тебя получится, не сомневаюсь.
- Империю. Много племен. Я опытный воин, со мною мало кто сравнится в
круге. Даже вожди. Я возьму то, что принесет мнемоеоружие.Покамне,
правда, не везло на достойных соперников. Ты - первый,когохотелосьбы
взять. Жаль, мы дрались не на службу. Знал бы, какой тымастер,поставил
бы другие условия.
Темноволосый молчал, но явно был польщен.
- Чтобы собратьплемя,понадобятсякрепкиепарни,профессионалы,
которые и за тебя смогут сразиться,идругихзавоевать.Нужнымолодые
ребята, не старше тебя самого.Толькотакиеибудутприслушиватьсяк
советам, - и с пользой для себя. А чтобысоздатьимперию-ещебольше
нужно.
- Больше? У меня нет ни одного стоящего парня! Попадаются всежалкие
любители да хилое старичье.
- На востоке мне иногда встречались хорошиевоины.Еслибытына
своем западе столкнулся с ними, то собрал бы уже приличную компанию. Я сам
ни разу еще не проигрывал... - Темноволосый осекся, вспомнив, что более он
не воин. И чтобы заглушить боль в душе, заговорил снова. - Азамечалты,
как стары вожди и как они осторожны? Онинестанутсражаться,покане
убедятся, что выиграют. На это у них глаз наметан. И вселучшиевоиныу
них в руках.
- Вот именно! - запальчиво подхватил Сол. - Лучшие дерутся толькоиз
интереса, а за службу не хотят. Это просто бесит!
- А ты как думал? Чего ради признанный вождь поставит накартудело
всей жизни, тогда как ты рискуешь лишь своей свободой. У тебя тожедолжно
быть положение. И племя у тебя должно быть нехуже,чемунего.Тогда
только вождь примет твои условия.
- Но как собрать стоящее племя, если ни один стоящий парень нехочет
драться? - обрубил Сол. - Ответят на это твои книжки?
- Я никогда не стремился к власти. Но если б вздумал создать племя, а
уж тем более империю, то делал бы ставку на молодых, даже если в круге они
еще неопытны. Я отвел бы их в скрытое место и передал им своемастерство.
И заставил бы их состязаться между собой, пока не станутпрофессионалами.
Вот тогда у меня было быдостойноеплемя,скоторымможновыступить,
завоевывать старые племена.
- А если другие вожди все же откажутся от круга?
- Я нашел быспособихубедить.Здесьгодитсятакаястратегия:
условия предлагаешь равные или даже чуть-чуть в пользу противнойстороны.
Показал бы им парней, которые их заинтересуют, и продолжал бы торговаться,
пока им не станет стыдно увиливать.
- Да-а. Не мастер я торговаться.
- Обзаведись помощником, который будет говорить за тебя, как другие -
за тебя сражаться. Вождь не обязан все делать сам. Достаточно распределять
обязанности и следить за исполнением.
Вождь не обязан все делать сам. Достаточно распределять
обязанности и следить за исполнением.
Сол задумался.
- Такое мне и в голову неприходило.Бойцысоружиемибойцыс
головой. А если собрать людей - сколько времени уйдет на обучение?
- Смотря потому,насколькохорошучительинасколькоспособны
ученики. И по тому, как они поладят. Здесь много тонкостей.
- Ну, скажем, если б тысамэтимзанимался-стеми,когоуже
встречал?
- Год.
- Год!? - Сол недовольно покачал головой.
- Не стоит жалеть времени на подготовку. За несколько месяцев создашь
лишь посредственное племя, с таким империю не завоюешь. Твоилюдидолжны
быть готовы к любому повороту, а это требует времени. Времени,постоянных
усилий и - терпения.
- У меня нет терпения.
Девушка закончила дела и вернулась послушать. Внутри стоянки небыло
деления на комнаты, и она переоделась за колонной, в душевойкабинке.На
ней теперь было открытое, облегающее платье, которое подчеркиваловысокую
грудь и тонкую талию.
Сол размышлял и упорно не замечал девушку, хотя она и придвинула свой
стул ближе к нему.
- Но где найти место для занятий,чтобниктоневмешивалсяине
шпионил?
- На Больной земле.
- На Больной земле?! Туда же никто не ходит!
- Именно. Потому никто там на тебя и не наткнется.
- Но это ведь смерть! - вскрикнула девушка, забыв о своем положении.
- Не обязательно. Духи-убийцы, оставшиеся после взрыва,исчезают,я
знаю. В древних книгах их зовут "радиацией", и онасовременемслабеет.
Самая высокая - вцентре.Порастениямиживотнымможноопределить,
насколькотерриториязалиниейсталабезопасна.Нужна,конечно,
осторожность, нельзя забираться слишком далеко, но у края...
- Я не пущу тебя на Гору, - перебил Сол. - Мне нужентакойчеловек,
как ты.
- Безоружный и безымянный?-темноволосыйгорькоусмехнулся.Иди
своейдорогой,создавайсвоюимперию,Сол-Всех-Орудий.Япросто
фантазировал.
- Послужи мне год, и я отдам тебе часть твоего имени. Мне нужентвой
ум, он лучше моего.
- Мой ум!...
Но бывший воин был заинтригован. Он сам заговорил о Горе, ноумирать
пока не хотелось. Сколько любопытного еще неизведано,сколькокнигне
прочитано, сколько ответов не найдено! Он входил с оружием в круг,потому
что так делали все мужчины. Но в душе - несмотря на редкую силу и ловкость
- он был экспериментатором, ученым.
Сол пристально посмотрел на него:
- Я предлагаю - Сос.
-Сос-Безоружный,-произнестотраздумчиво.Емунеочень-то
нравилось, как это звучит.