Размышляя над этим, я решил особенно тщательно изучатьфизиологию.
Если бы не моя одержимость, эти занятия были бы тягостны и почти невыносимы.
Для исследования причины жизни мы вынуждены обращаться сперваксмерти.Я
изучил анатомию, но этогобыломало;необходимобылонаблюдатьпроцесс
естественного распада и гниения тела. Воспитывая меня, отец принял всемеры
к тому, чтобы в мою душу не закрался страх передсверхъестественным.Яне
помню,чтобыкогда-нибудьтрепетал,слушаясуеверныероссказни,или
страшилсяпризраков.Боязньтемнотыбыламненеведома,акладбище
представлялось лишьместомупокоениямертвыхтел,которыеизобиталищ
красоты и силы сделалисьдобычейчервей.Теперьмнепредстоялоизучить
причины и ходэтогоразложенияипроводитьднииночивсклепах.Я
сосредоточил свое внимание на явлениях, наиболееоскорбительныхдлянаших
чувств. [71]
Я увидел, чем становится прекрасное человеческое тело;янаблюдал,как
превращается в тлен его цветущая красота; я увидел, каквсе,чторадовало
глаз и сердце,достаетсявпищучервям.Яисследовалпричинныесвязи
перехода от жизни к смерти и от смерти к жизни, как вдруг среди полнойтьмы
блеснул внезапный свет - столь ослепительный и вместе с темясный,чтоя,
потрясенный открывшимися возможностями, мог толькодивиться,почемупосле
стольких гениальных людей, изучавших этот предмет, именно мне выпало открыть
великую тайну.
Напомню, что рта повесть - не бред безумца. Все, что ярассказываю,так
же истинно, как солнце на небесах. Быть может, тут действительносвершилось
чудо, но путькнемубылвполнеобычным.Ценоюмногихднейиночей
нечеловеческого труда и усилий мне удалось постичь тайнузарожденияжизни;
более того - я узнал, как самому оживлять безжизненную материю.
Изумление, охватившее меня впервыеминуты,скоросменилосьбезумным
восторгом. После стольких трудов достичь предела своих желаний - в этом была
для меня величайшая награда. Мое открытие было столь ошеломляющим,чтоход
мысли, постепенно приведший меня к нему, изгладилсяизмоейпамяти,ия
видел один лишь конечный результат. Я держал в руках то, кчемустремились
величайшие мудрецы от начала времен. Нельзя сказать, что всеоткрылосьмне
сразу, точно по волшебству; то, что я узнал, моглослужитьруководствомк
заветной цели; но сама цель еще не была достигнута.Ябылподобенарабу,
погребенному вместе с мертвецами и увидавшемувыходизсклепаприсвете
единственной, слабо мерцавшей свечи.
По вашим глазам, загоревшимся удивлением и надеждой, я вижу, что вы,мой
друг, жаждете узнать открытую мной тайну; этого не будет -выслушайтеменя
терпеливо до конца, и вы поймете, почему на этот счет я храню молча[72] ние.
Я не хочу, чтобы вы, неосторожный и пылкий, как я сам был тогда, шли на муки
и верную гибель. Пускай не наставления, амойсобственныйпримерпокажет
вам, какие опасности таит в себе познание инасколькотот,длякогомир
ограниченроднымгородом,счастливейтого,ктохочетвознестисьвыше
поставленных природой пределов.
Я не хочу, чтобы вы, неосторожный и пылкий, как я сам был тогда, шли на муки
и верную гибель. Пускай не наставления, амойсобственныйпримерпокажет
вам, какие опасности таит в себе познание инасколькотот,длякогомир
ограниченроднымгородом,счастливейтого,ктохочетвознестисьвыше
поставленных природой пределов.
Получив в свои руки безмерную власть, я долго раздумывал, какупотребить
ее наилучшим образом. Я знал, как оживить безжизненноетело,носоставить
такое тело, во всей сложности нервов, мускулов и сосудов, оставалось задачей
невероятно трудной. Я колебался, создать лисебеподобногоилижеболее
простой организм; но успех вскружил мне голову, и я не сомневался, что сумею
вдохнуть жизнь даже в существо столь удивительное исложное,какчеловек.
Материалы, бывшие в моемраспоряжении,казалисьнедостаточнымидляэтой
трудной задачи, но я не сомневался в конечном успехе. Я заранее приготовился
к множеству трудностей; к тому, что помехи будутвозникатьнепрестанно,а
результат окажетсянесовершенным;но,памятуяоежедневныхдостижениях
техники и науки, я надеялся, что мои попытки хотя бы заложатоснованиедля
будущих успехов. Сложность и дерзость моего замысла такженеказалисьмне
доводом против него. С этими мыслями я приступил к сотворениючеловеческого
существа. Поскольку сбор мельчайшихчастицоченьзамедлилбыработу,я
отступил от своего первоначального замысла и решил создать гиганта-около
восьми футов ростом и соответственно мощного сложения. Приняв это решениеи
затратив несколько месяцев на сбор нужных материалов, я принялся за дело.
Никому не понять сложных чувств, увлекавших меня, подобновихрю,вэти
дни опьянения успехом. Мнепервомупредстоялопреодолетьграньжизнии
смерти и озарить наш темный мир ослепительнымсветом.Новаяпородалюдей
благословитменякаксвоегосоздателя;множествосчастливых[73]и
совершенных существ будут обязаны мне своим рождением. Ни один отец не имеет
столько прав на признательность ребенка, как буду иметь я.Разянаучился
оживлять мертвую материю, рассуждал я, со временем (хотя сейчас это было для
меня невозможно) я сумею также давать вторую жизнь телу, которое смертьуже
обрекла на исчезновение.
Эти мысли поддерживали мой дух, пока яснеослабнымрвениемотдавался
работе. Щеки моипобледнели,ателоисхудалоотзатворническойжизни.
Бывало, что я терпел неудачу на самом пороге успеха,нопродолжалверить,
что он может прийти в любой день и час. Тайна, которой владел я один,стала
смыслом моей жизни, и ей я посвятил себя всецело. Ночами, при светемесяца,
я неутомимо и неустанно выслеживал природу в самых сокровенных еетайниках.
Как рассказать об ужасах этих ночныхбдений,когдаярылсявмогильной
плесени или терзал живых тварей ради оживления мертвой материи?Сейчаспри
воспоминании об Этом я дрожу всем телом, а глаза мои застилает туман;нов
ту пору какое-то безудержное исступление влекломенявперед.Казалось,я
утратил всечувстваивиделлишьоднусвоюцель.