Ноона
оказалась не менее проворной, чем он. Уловив момент,когдаДжексбросил
Рамиреса с лестницы, девушка с необычайной энергией, особенно удивительной
после только что проявленной слабости,скользнулавнизиселавсвой
экипаж, поджидавший ее у самого выхода. Она тотчас укатила прочь,подарив
на прощание мистеру Гемлину благодарный взглядиочаровательнуюулыбку.
Джек был на верху блаженства. Правда,емупредстоялосейчаснеприятное
объяснение, а быть может, и драка. Но что за беда!Подобнаяугрозалишь
веселила этого шалопая.
Кто-то положил руку ему на плечо. Обернувшись, он увиделразъяренного,
задыхающегося от обидь: Виктора. Мистер Гемлин мгновенно расцвел улыбкой.
- Скажите пожалуйста! - вскричал он, имитируя простодушнуюрадость.-
Ты ли это, Джонни? Провалиться мне на этом месте! Так вот, значит, гдеты
обитаешь! На пару со святым Антонием!Ктобымогподумать?Значит,я
сбросил тебя с твоего собственного крылечка?Какэтомневголовуне
пришло? Ты стоял с таким важным видом! Подумать только, Джонни!
- Я не Джонни! Карамба!-взревелВиктор,совсемтеряяголовуот
бешенства.
- Бытьнеможет!НеизтехлисамыхКарамба,чтопроживаютв
Датч-Флете? А впрочем, стоит ли держаться за такое неизящное имя? Джонни -
куда лучше! Инатвоемместеянесталбызатеватьсейчасссору.
Вспомни-ка, Джонни, какой сегодня день! Воскресенье!Нелучшелибудет
пойти сейчас домой. Тихонько пойти домой, а там, если руки так уж чешутся,
поколотить беззащитную женщину или ребенка! Но главное, пойти домой.Ик
чему вынимать из кармана такой острый нож? Ножом можно пальчикипорезать,
да и народ кругом перепугается. Будь пай-мальчиком, ступай домой. А завтра
прямо с утра придешь вгостиницунасоседнейплощадииспросишьтам
мистера Гемлина, Джека Гемлина. Он проживает вдвадцатьдевятомномере.
Поднимешься прямо в номер и дашь ему там жару. Будь я натвоемместе,у
меня вся гостиница утонула бы в крови!
К Виктору подошли игроки в _монте_, как видно готовыепринятьсторону
своего земляка. Увидев это, Виктор решил сыграть на их настроении.
- Или мы совсем не люди, дорогие соотечественники? - со скорбью возопил
он. - А кто этот чужеземец? Человек без чести.
Мистер Гемлин,которыйнедурноориентировалсявиспанскомбранном
лексиконе, навострил уши. Союзники Рамиреса уже вскричали было "карамба!",
но ихсмутилиискоркивлевомглазумистераГемлина,доступномих
обозрению; к тому же их мучила догадка, что мистер Гемлин прячет у себяв
кармане нечто недоступное их обозрению. Впрочем, мистер Гемлин остался при
своем любезном, слегка насмешливом тоне.
- Что, эти господа твои приятели? - спросилонвесьмаприветливо.-
Тоже из рода Карамба? Когда пойдешь ко мне, непременно захвати их с собой.
Мне кажется, что сейчас они куда-то торопятся. А если вы не поместитесьв
моем номере или кто-нибудь не захочетждатьсвоейочереди,чтож,на
площади перед гостиницей, на Пласа-дель-Торос много места, имызаймемся
там делом все сразу.
Ты, кажется, что-то сказал? Я туговат на левое ухо.
НеуспелДжекподпредлогомглухотыпододвинутьсякближайшему
противнику, как тот с позором ретировался. Мистер Гемлин захохотал. Вокруг
них тем временем собралась толпа зевак, и Джекрешил,чтопоракончать
затянувшуюся беседу, хотя лично он получалотнеебезднуудовольствия.
Торжественно приподняв шляпу, он простился с противниками, затем, надвинув
шляпу с угрожающим видом несколько на нос, медленнымшагомнаправилсяв
свой трактир. Поле сражения оставалось за Виктором иегодрузьями,хотя
похвастаться победой они никак не могли.
Вернувшись в номер, Джек поднял с постели дремавшего Пита и втянулего
в религиозный спор, в ходе которого, к великому ужасуПита,восхвалялв
сильнейших выражениях католическую церковь,объявиввсепрочиерелигии
недостойнымибелогочеловека,авзаключение,вневсякойсвязис
предыдущим, спросил Пита, в порядке ли пистолеты.
Тем временем Рамирес беседовал со своими друзьями.
- Он трусливо бежал,человекбезчести!-заявилон.-Побоялся
встретить нас лицом к лицу! Заметил ты, Тибурцио, как он перепугался? Твоя
отвага совсем лишила его мужества.
- О нет, дорогой Виктор, это ты устрашил его. Унеговгрудисердце
койота!
- Дух мужества и свободы, истинно мексиканский дух - вотчтообратило
его в трусливого цыпленка! - сказалтретийджентльмен,тотсамый,что
отступил, когда Джек пододвинулся к нему поближе.
- Давайте отпразднуем победу, выпьем по маленькой!
Виктору нетерпелосьпоскорееотделатьсяотдрузей.Полагая,что
выпивка откроет ему такую возможность,онширокимжестомпригласилих
следовать за ним в ближайший кабачок.
Они попали в самую большую таверну городка. Какиследовалоожидать,
она была грязной, зловонной, прокопченной табачнымдымом.Стенытаверны
были украшены произведениями искусства. Гравюры французского происхождения
былиотличноисполнены,нооставлялижелатьмногоговотношении
нравственногосодержания;испанскиебылипрофанациейискусства,зато
свидетельствовали о возвышенности религиозныхчувствхудожника.Портрет
святойАннысоседствовалсизображениемпоследнегоизгенералов,
захватившего власть в Мексике. Имелась такжеаллегорическаякартина,на
которой Свобода в окружении всех сил небесныхнисходиланамексиканскую
конфедерацию. Руководствуясь, как видно, все тем жестремлениемсочетать
высокую поэзию с драмой, хозяин таверны добавилксвоейколлекцииярко
раскрашенную американскуюрекламнуюафишу,накоторойангел-хранитель
подносил пораженному каким-то тяжелым недугом семействубутыльфирменной
микстуры. В дальнем конце зала двенадцатьигроковв_монте_сиделиза
зеленымстолом.Занимиарфист,прислоняськстене,наигрывал
меланхолическую мелодию, пощипывая струны своего инструмента теми особыми,
ленивыми,медлительнымидвижениями,которыеотличаютвсехбродячих
арфистов.