Еслионатакова,чтоможет
отравить душу любого мужчины, я не говорю уже о том несчастливце,который
является ее мужем; если она дьяволица в образе женщины; если ейданотак
околдовать разум и сердце мужчины, что даже когда она предает его, онвсе
равно считает ее невинной жертвой, а себя виновным; если онанеспособна
ни на какое искреннеечувствоикаждоедействиеее,каждыйпоступок
продиктованы только хитростью и эгоизмом,каждаяслезаиулыбкаточно
рассчитаны, - что же, вы думаете,подобнаяженщина,которуювы,слава
всевышнему, не можете даже себе представить, эта женщина непредусмотрела
заранее все опасности, какие могут ей угрожать? О, она все предусмотрела!
- Если только, - промолвила донна Долорес, побледнев и глядя на негос
каким-то странным выражением, - еслитолькоеенепреследуетчеловек,
когда-то любивший ее и ныне жаждущий мести.
Сеньор Перкинс вздрогнул.
- О да! Вы правы! - пробормотал он, как бы рассуждая сам с собою. - И я
поступил бы так. Да, если бы подумалобэтомраньше.Выправы,донна
Долорес! - Он отошел к окну, потом быстрым шагом вернулся,застегиваяна
ходу сюртук и приводя в порядок свой галстук. -Сюдаидут!Предоставьте
это дело мне. Я выясню и то, что интересуетвас,ито,чтоинтересует
меня. Согласны вы доверить мне этот документ? - Донна Долорес,неговоря
ни слова, передала ему дарственную. - Благодарю вас, - сказал он, напуская
на себя прежнюю церемонность, которая, по-видимому, была связана большес
его фантастическимгалстукомитеснозастегнутымсюртуком,нежелис
какими-либо физическими и моральными чертами его личности. -Надеюсь,вы
более не считаете менябеспристрастнымвэтомделе,-добавилонс
загадочной улыбкой. - Adios!
Она хотела еще очем-тоспроситьего,новэтуминутусодвора
послышались голоса и цоканье копыт. Торопливо откланявшись, сеньор Перкинс
исчез. Почти в ту же минуту дверь отворилась снова, и вкомнатувбежала,
смеясь и сияя, кокетливая миссис Сепульвида.
- Знаешь, - сказала эта очаровательная дама, едвапереводядух,-я
заметила, что возле некоторых богомольныхмолодыхособипрославленных
затворниц вьется больше мужчин, чем возле нас, грешных.Ужеподъезжаяк
твоему поместью, я насчитала двух кавалеров, а здесь ты беседуешьнаедине
с каким-то престарелым денди. Кто он такой? Новый адвокат? Сколько же их у
тебя? У меня только один.
- И ты им вполне довольна, -улыбнуласьнебезнекоторойсуровости
донна Долорес и ласково похлопала подругу по щечке своим веером.
-Пожалуй,чтода,-зардевшись,отозваласьта.-Довольна.Я
прискакаласюдасоскоростьюкурьерскойпочты,чтобысообщитьтебе
новости. Но сначала скажи мне, ктоэтотдерзкий,отчаянныйджентльмен,
гарцующий за оградой? Уж не секретарь ли твоего адвоката?
- Не знаю, о ком ты говоришь. Быть может,исекретарь,-равнодушно
отозваласьдоннаДолорес.
Быть может,исекретарь,-равнодушно
отозваласьдоннаДолорес.-Расскажилучшесвоиновости.Яждус
нетерпением.
Но миссис Сепульвида подбежала к глубоко прорезанному встенеокнуи
осторожно выглянула наружу.
- Нет, юрист тут ни при чем. Он мчится в своей двуколке,должнобыть,
торопится выбраться из тумана, а вот джентльмен всетамже,напрежнем
месте, Долорес! - Миссис Сепульвида повернулась к подруге ипогляделана
нее притворно строго и в то же время насмешливо. - Тынеотделаешьсяот
меня так легко! Кто этот джентльмен?
Стомительнымпредчувствием,чтоейпредстоитсейчасвстретить
пронзительный взор Рамиреса, донна Долорес подошла кокнуисталатак,
чтобы ее нельзя было заметить снаружи. Первый же взгляд убедил ее, чтоее
страхи неосновательны;этобылнеРамирес.Успокоившись,онасмелее
приподняла занавесь. В ту же минуту таинственныйвсадникповернулконя:
прямо на нее глянули темные глаза Джека Гемлина. ДонкаДолоресмгновенно
опустила занавесь и обернулась к подруге.
- Я не знаю его.
- Ты уверена в этом, Долорес?
- Конечно, Мария.
- Ну что ж! Будем тогда считать, что он влюблен в меня.
Улыбнувшись, донна Долорес ласково погладила подругу по розовой щечке.
- Ну и что же дальше? - спросила она нетерпеливо.
- Да, что же дальше? -откликнуласьмиссисСепульвида,смущеннаяи
довольная в одно и то же время.
- Ты хотела сообщить мне новости, - сказала донна Долорес.
- Конечно, - ответила миссис Сепульвида, испытывая терпение подруги.-
Это случилось наконец.
- Случилось наконец? - повториладоннаДолорес,илицоееприняло
строгое выражение.
- Да, он снова приезжал сегодня.
- Он просил твоей руки? - спросила донна Долорес, отвернувшись к окну и
раскрывая свой веер.
- Он просил моей руки.
- И что же ты ему ответила?
Миссис Сепульвида весело подбежала к окну и огляделась кругом.
- Я сказала ему...
- Что?
- Нет!
ЧАСТЬ ПЯТАЯ. РУДА
1. ГЭБРИЕЛЬ ВЫНУЖДЕН СЧИТАТЬСЯ С ОБСТОЯТЕЛЬСТВАМИ
После того как мистер ПитерДамфипосетилГнилуюЛощину,обитатели
поселка уже не удивлялись ничему. Разве не побывалунихличновеликий
капиталист, удачливейший из биржевиков?! Когда распространилась весть, что
создается новое акционерное общество для разработкибогатогосеребряного
рудника на холме Конроя, все приняли ее как должное. В этой связи возникли
две отлично разработанные теории. Первая была такова: Дамфи затеял дерзкую
спекуляцию,чтобывызватьстроительнуюлихорадкувГнилойЛощинеи
превратить поселок в крупный город; история с открытием серебряной руды-
дутая; тем не менее, чтобы придать ей какое-тооправдание,Дамфибросит
крупные деньги на строительство рудодробилки и обогатительного завода; уже
пять лет тому назад ДамфинаметилэтогопростакаГэбриеляКонроякак
подставное лицо; пустая болтовня о том, что Гэбриель Конрой якобывладеет
теперь состоянием в два с половиной миллиона долларов, прикрывает лишь тот
непреложный факт, что он получает от Дамфи тысячу долларов в год наличными
за право пользоваться его именем; каждый разумный человекдолженизвлечь
все, что можно, из своей земельной собственности, пока этот мыльный пузырь
не лопнул.