Мистер Дамфи идругие
финансовые тузы отдавали себе полный отчет, что, если ртуть натермометре
поднимется еще на несколько делений, курсы ценных бумаг начнут падать.
Не теряясь, однако, даже в этой сложной обстановке, мистер Дамфи провел
утро у себя в конторе; всясилаегобоевоготемпераментабыласейчас
направлена на то, чтобы не поддаться расслабляющему действию жары, чтобы
там ни толковали емуегоклиенты.МистерДамфибылбезкрахмального
воротничка; в такомвидеонлишалсянекоторойдолисвоейвсегдашней
респектабельности, быть может, даже производил чутьменьшеевпечатление,
чем обычно. Все же короткая бычья шеямистераДамфивнушаладостаточно
почтения. Два посетителя, вошедшие к нему в кабинет, приметив беспорядок в
туалете великого человека, сочли позволительным для себя тожерасстегнуть
жилет и ослабить туго завязанный галстук.
- Жара! - сказал мистер Пилчер, хорошо известный в городе подрядчик.
- Факт! - ответил мистер Дамфи. - Представляю, что творитсясейчасна
Атлантическом побережье! Люди сотнями мрут от солнечного удара.Тамведь
иначе не бывает! А у нас ни одного смертного случая! У нас все иначе!
Установив таким образом очевидные преимущества калифорнийского климата,
мистер Дамфи перешел прямо к делу.
- Дурные вести из Гнилой Лощины, - торопливо сообщил он. Посколькуоба
посетителя пришли к нему именно по данному поводу и мистеру Дамфи это было
великолепно известно, он тут же резко спросил: - Что имеете предложить?
- Говорят, жила бедновата, - неуверенно началмистерПилчер,имевший
изрядный пакет акций "Жилы Конроя".
- Чертовски бедновата! - подтвердил Дамфи. - Что имеете предложить?
- По-моему, - сказал мистер Пилчер, - надо уносить ноги,поканевсе
еще об этом пронюхали.
- Нет! - быстро возразил Дамфи.ОнисПилчеромвоззрилисьдругна
друга. - Нет! - повторил Дамфи с короткимсмешком,означавшимвданном
случае не веселость, а убежденность в своей правоте. - Нет, сэр! Держаться
и только держаться! Подумайте сами. Сейчас мы легко найдем десятоклюдей,
которые откупят у нас жилу завтра же. Допустим, мыэтосделали.Хорошо.
Они выложат на стол четыреста тысяч-таковапримерностоимостьнаших
пакетов. Что они сделают дальше? Они начнут выяснятьобстановку.Человек
такустроен,Пилчер,что,когдаонложитнастолчетырестатысяч
(воодушевляясь, мистер Дамфи переставал следить за изяществом своейречи)
- когда он ложит на стол четыреста тысяч, он хочет знать, чтоонзаних
получит. Суток не пройдет, и они выяснят, что мы ихнадули.Выгодноэто
будет для нас? Нет!
В речи Дамфи не было призывов к коммерческой честности, и вообще онне
апеллировал к каким-либо высокимчувствамслушателей;очевидно,потому
речь его вызвалауобоихвнимавшихейпрожженныхдельцовдовериеи
почтение. Правда, мистер Уик, приятель Пилчера, воспринялпровозглашенные
мистером Дамфи истины с легким замешательством, что тотнепреминулпро
себя отметить.
- Хотите знать,чтоделать?-продолжалмистерДамфи.
-Удвоить
основной капитал! Мы станем сразу хозяевами положения! Вслучаенужды-
пресечем нежелательные слухи! А если что и выплывет потом наружу,чтож,
нас в ответе будет еще сполдюжины.Ровночерезшестьмесяцевначнем
продавать. Пока же покупать, и только покупать! Не согласны, Уик? Отлично!
Беру ваш пакет по номиналу! Решайте! Да? Нет?
МистерУик,смущенныйнесколькобольше,чемтоготребовали
обстоятельства, заявил, что готов держаться. Пилчер захохотал. Дамфитоже
залаял, прикрыв рот рукой.
- Оставляю за вами право воспользоваться моимпредложениемвтечение
трех месяцев. Да? Нет? Тогда - все.
Мистер Дамфи обратился к бумагам на столе. Мистер Пилчер понял намеки
удалился вместе с мистером Уиком.
- Чертовски сообразительный малый этот Дамфи, -сказалПилчер,когда
дверь захлопнулась.
- И вполне порядочный человек!.. - добавил Уик.
Не успели они выйти, как мистер Дамфи позвонил в колокольчик.
- Пошлите за Джейнсом. Нет, бегите сами. Нужно поспеть раньше,чемон
увидится с Уиком. Живо!
Клеркисчез.ЧерезнесколькоминутпоявилсямистерДжейнс,юный
биржевой маклер самого продувного вида.
- Мистер Уик сейчас захочет купить акции,которыепродалвамутром,
Джейнс. Кажется, я ужеговорилвам,чтоониподорожалинапятьдесят
долларов.
Хитро усмехнувшись,многообещающиймолодойчеловекудалился.Через
несколько часов весь город знал, что, невзирая на тревожные слухи о"Жиле
Конроя", один из крупнейших акционеров откупил проданный им накануне пакет
акций, переплачивая на каждой акции попятьдесятдолларов.Болеетого,
многие считалитеперь,чтоименномистерДамфираспустилпогороду
панические слухи; сам же под шумок скупает акции. На несколькочасовэти
сенсационные сведения отвлекли общественноемнениеотметеорологической
проблемы.
Приведенный всем описанным в благодушное настроение, аможетбыть,и
под некоторым влиянием погоды, мистер Дамфи покончил с делами ужекдвум
часам дня и решил дать себе отдых. На визитную карточку некоего полковника
Старботтла, который добивался свидания сним,ондаженевзглянул.В
половине третьегоонужесиделвэкипаже,запряженномпаройрезвых
лошадок, мчавших его по раскаленным песчанымоткосамвкомпаниидругих
джентльменов и дам ктихойпрохладнойгладиокеана.Когдащегольская
карета с грохотом поднималасьпоБуш-стрит,малоктоизпрохожихне
провожал ее восхищенным, завистливым взглядом. Во-первых, среди пассажиров
были две прехорошенькие дамы; во-вторых, лошадьми правилсприсущимему
великолепием и блеском не кто иной, как мистерРолингстон,преуспевающий
финансист и главный конкурент мистера Дамфи.МистерРолингстонславился
как своим замечательнымвыездом,такиособым,истиннотихоокеанским
широким гостеприимством,которомуДамфизавидовалипыталсянеуклюже
подражать.