Во всяком случае, красивее Алана... Зря она вспомнила об этом - сердце сжалось до боли. Алан... Ну почему ей так тяжело его забыть?- Понимаешь,- заговорил между тем Дик,- здесь очень разные люди, и попали они сюда тоже по-разному. Когда мы познакомимся поближе, я тебе кое-что расскажу... Рикки - замечательный парень, но совсем недавно баловался наркотиками. Линда - здешняя сиделка, работает, правда, не в нашей зоне, а у эпилептиков. Тьюпи - санитар, Кейн - механик... тоже из обслуживающего персонала. Ну и другие тоже есть - только сегодня ты вряд ли их увидишь.Он остановился, упершись рукой в рубчатую стену домика.- Так таинственно - куда уж там,- иронически покачала головой Синтия.- А ты как думала? Я же тебе сразу признался, в каком положении нахожусь. Чуть что не так - и меня отсюда переправят в веселое заведение с дверью, открывающейся только в одну сторону... Я и так рискую, связываясь с тобой.Дик предпочел умолчать о том, что Тьюпи по его просьбе уже поинтересовался ее историей болезни. Удалось ему прослушать и кое-какие записи, где Синтия "разоблачала" Компанию и кричала о пацифизме. Без этой меры предосторожности Дик вряд ли пригласил бы Синтию в свой "вечерний клуб".- Это и есть Синтия? - встретила ее с порога широкобедрая рыжая девица с несколько вульгарными, но довольно красивыми чертами лица.- А это Линда? - повернулась к Дику Синтия, возмущенная такой фамильярностью. Линда только захохотала. Друзья Дика начала представляться. Рикки оказался веснушчатым и хилым на вид пареньком. Плечистый парень с носом-картошкой представился как Тьюпи. Кейн выглядел самым старшим в их компании - во всяком случае, казался таковым благодаря черной кудрявой бороде. Из-за густых мелких кудряшек его голова выглядела непропорционально большой.- Итак,- сообщил Дик, разливая в стаканы сладкий сидр,- я предлагаю тост за друга, найденного, можно сказать, во враждебном стане!- Браво, подруга! - хрипловатым голосом закричала Линда и первой потянулась чокаться с Синтией.- За вас, мэм! - подмигнул Кейн.- И за эту справедливую ненависть, что нас объединила! - закончил тост Дик, усаживая Синтию на диван рядом с собой.- Нам всем уже давно осточертел этот подлый мир, в котором все святое распродано и чей фундамент замешан на крови. Мы живем среди лжи и ханжества, позорного лицемерия. Этот сумасшедший дом едва ли не единственное место, где можно говорить правду. Мало того, большинство настолько поверило в эту вселенскую ложь о свободе, заботе о человеке и всем прочем, что для них это стало правдой. А правда этого мира одна: у кого есть деньги - у того есть все. Деньги - и оружие, которое в некотором смысле те же деньги, только принявшие другой вид. И корень зуба, источник всего этого безобразия - Компания! - Он залпом выпил сидр и повернулся к Синтии.- Ну что, ты с этим согласна? Считай, что я изложил самую суть нашей программы...- Я согласна,- Синтия кивнула и настороженным взглядом обвела лица присутствующих. Речь Дика показалась ей слишком неуместной и яркой для молодежной вечеринки, и теперь она боялась, что может превратиться в объект насмешек за свое поддакивание. Но нет - все приняли и заявление Дика, и ее ответ как должное.- Странно,- покачала головой Линда.- Ведь у тебя все есть... Неужели ты и впрямь так считаешь? Ведь даже платье, что на тебе надето, куплено за деньги Компании.- Потому что у меня нет своих,- нахмурилась Синтия.Она поняла, что ее ждут не насмешки - недоверие. И причины его были более чем ясны.- Оставь ее в покое, Ли,- потянулся Тьюпи, демонстрируя крепкий рельеф мышц.- Дик, ты уверен? - Линда тоже нахмурилась и вопросительно посмотрела на Торнтона.- Уймись,- оскалил тот зубы.- С Синтией все в порядке. Родителей не выбирают,- выбирают друзей.- Нет,- Линда встала.
- Вы как хотите, а я ухожу. Я не намерена рисковать...- Она ревнует! - прыснул вдруг Рикки.- Да брось ты, Ли... Все проверено!- Молчи! - ткнул его в бок Тьюпи, и над верандой зависло молчание.- Линда, не кипятись...- наконец произнес Дик. Было похоже, что он хочет сообщить ей еще что-то, но не решается из-за гостьи.- Ну, хорошо,- зеленоватые глаза Линды сощурились.- Синтия, ты можешь мне объяснить, что тебя привело к нам?- Не что - а кто, и этот кто-то - я,- улыбнулся Дик.- Прекрати комедию. Я хочу слышать ее ответ. Знает ли она, что мы не играем в игрушки? - похоже, Линда разошлась не на шутку.- Нет, не знаю! - вспылила наконец Синтия.- Дик, объясни мне, что все это значит?- Тише, девочки! - Дик поднял руки.- Послушай, Ли, у нас с Синтией не было пока никаких деловых разговоров. Просто она думает так же, как и мы,- вот я и решил привести ее в нашу компанию, чтобы объяснить ей все со временем. Но, похоже, теперь придется раскрыть карты сразу. Так что слушай, Синтия. Думаю, ты и так уже догадалась, что мы - практики. Если этот мир нас не устраивает - мы не впадаем в депрессию, а стараемся его изменить.- При помощи взрывов...- задумчиво произнесла Синтия, вспомнив его рассказ.- Понимаю, но я не знаю, насколько это нравится мне. Честное слово - не знаю. Мне противно то, что делается у нас в Компании. Если бы я была уверена, что нас никто не подслушивает...- Можешь быть уверенной,- махнул рукой Кейн.- Если бы здесь стояли "жучки", нас бы тут уже не было.- Ну что ж,- Синтия подперла щеку пальцем.- Только... Я знаю, что существует негласное распоряжение устранять тех, кто владеет этой информацией. Если бы не отец... Меня бы тоже здесь не было.- Ну, ясное дело,- неопределенно хмыкнула Линда.- Да помолчи ты! - шикнул на нее Дик.- А ты - не трусь. В этом вся прелесть психушки: можно болтать обо всем...- Но не об этом... Ну ладно! - решилась она наконец.- Совершенно случайно я стала свидетельницей одной очень мерзкой истории. Компания захватила в плен инопланетное существо. Разумное. Тем не менее его собирались использовать в качестве живого оружия: с виду оно настоящий монстр. Я не знаю всех подробностей - но этот пришелец сбежал из клетки. Началась паника, в результате которой все, кто находился на станции... ну, не все почти... они начали убивать друг друга. От страха. Из-за того, что не совпали конечные цели: одни хотели уничтожить Чужого, другие сохранить... Просто сходили с ума... Лишь он, этот инопланетянин, вел себя как человек. На меня напал маньяк - Чужой меня спас. Он заплатил за это жизнью... Вот так. Тогда я возненавидела все. Хотя и раньше мне было противно знать, откуда мне приходится брать деньги на жизнь... Я могу добавить к этому и еще кое-что, но это уже неважно. Важно, что я увидела их всех такими, какие они есть...Синтия замолчала, тяжело дыша. Что-то холодное ткнулось ей в руку - это Дик передал ей стакан с сидром.- Врешь,- хрипло выдохнула Линда.- Не верите - вам же лучше,- пожала плечами Синтия, глотая холодный напиток.- Ничего себе! - хмыкнул Дик.- Да, за такое у нас запирают...- неизвестно зачем добавил Тьюпи.- Я не сумасшедшая,- повернулась к санитару Синтия.- Все это действительно было... Сейчас я назову кое-какие имена и названия. Если не трусите проверьте и убедитесь, что все эти сведения засекречены. Нет - лучше не надо, потому что информационная сеть прослушивается... Лучше найдите здесь Алана Мейера - он в открытой зоне, если еще не выписался. Он мерзавец, но может подтвердить... Даже не знаю, кого вам еще назвать.- Брось! Я верю и так,- Дик запустил пятерню в шевелюру и подергал себя за волосы.- Тогда я все сказала. Теперь - ваша очередь.- Вряд ли я смогу сказать тебе больше, чем уже сказано,- покосился Дик.Просто я считаю...