- Я думаю,- заметил он, понаблюдав немного за разгрузкой транспорта,- что посадку станции придется производить в другом месте. Здесь слишком людно...- В таком случае, - тотчас отозвался начальник местного отдела,- лучше всего будет воспользоваться малым космодромом в обсервационной зоне. Он находится в рабочем состоянии, но практически не эксплуатируется. Это квадрат F-12-91.- Хорошо,- Варковски кивнул, вспомнив вдруг, что именно там находится сейчас дочь Цецилии.- Давайте связь... Бишоп, вы меня слышите? Передайте капитану... он на параллели? Вы слышите меня, капитан? Посадка должна быть произведена в квадрате F-12-91. Мисс Стимм ничего не подозревает? Прекрасно... Чем объяснить посадку? Технические неполадки. Все ясно? Повторите... Да, вы все поняли правильно... И еще. До прибытия нашей группы просьба корабль не покидать.Варковски отключил связь и положил наушники на журнальный столик."Интересно, знает ли Бишоп специфику этой планеты? Кажется, робототехник всегда слабо разбирался в космогеографии..." - Ну что ж,- снова повернулся он к коллегам,- теперь я хочу услышать новости о наших дамах. Они по-прежнему пребывают в гордом одиночестве?- Нет,- покачал головой начальник отдела.- В настоящий момент у мадам связь с неким Одживеном Кином. Это владелец мелкой ремонтной фирмы. Я проверял его досье - ничего подозрительного. Большой любитель женского пола, правда, в последнее время несколько утихомирился. Гораздо меньше мне нравится то, что Синтия Крейг познакомилась с Торнтоном.- С тем самым? - сплел руки на груди Эдвард.- Да.- Я поговорю с врачом, чтобы ее перевели в другой сектор. Одно хорошо: можно быть уверенным, что она связалась не с охотником за капиталом Крейга. А где ее прежний жених?- Похоже, последствия лучевой болезни оказались фатальными для его психики.При этих словах Эдварду стало немного не по себе: он не мог поручиться, что с ним самим все было в полном порядке.- А что, разве радиация влияет на деятельность мозга? - как бы невзначай спросил он.- Еще как! Психические нарушения при лучевой болезни - очень распространенное явление, хотя иногда проявляются спустя несколько лет,поспешил заверить его начальник отдела.- Нарушения памяти, астенические расстройства, нарастающее поражение нервной системы...Варковски слушал и чувствовал, что ему все сложнее владеть собой и не выдавать охвативший его страх. Медленно сходить с ума - можно ли представить себе более неприятную перспективу? Тут уж слабым утешением покажется красота психушки... И Эдвард вдруг поймал себя на том, что не хочет больше смотреть в это огромное, во всю стену, окно."Уж лучше считать, что такого понятия, как "завтра", нет вообще... А ведь Мейер получил меньшую дозу облучения, чем я..."- Ладно, довольно... Я не медик и верю вам на слово. Еще новости есть?- Сложно сказать. Я лично не могу считать новостями показания сумасшедших. Кое-кто из них принес странное заявление, что якобы слышал разговор между одним врачом и неизвестным, который шантажировал этого врача. Единственное, что заслуживает внимания в этом деле, это то, что там было упомянуто имя Цецилии Крейг. Но, как я сказал, свидетельство этого человека не заслуживает никакого доверия. Бедняга страдает манией преследования и не раз, если верить истории болезни, испытывал слуховые галлюцинации. Кроме того, он не может назвать ни имени врача - по его словам, таинственный незнакомец обращался к нему просто "доктор",- ни тем более второго человека. Теперь он страшно боится, что врач постарается его убрать как ненужного свидетеля. Сумасшедший, что возьмешь!Слово "сумасшедший" отдалось в сознании Эдварда душевной болью.- Но ведь он назвал имя Цецилии Крейг...- Ну и что? Он мог слышать его случайно.- Я бы поговорил с ним...- Пожалуйста. Найти его несложно...В этот момент замигала лампочка вызова.
Начальник отдела, отключив видеоэкран, поднял трубку.- Алло, отдел внутренней безопасности? - зазвучал в комнате знакомый Эдварду женский голос.- Постарайтесь связаться с Эдвардом Варковски. Мне необходимо срочно с ним переговорить. Скажите, что звонила Цецилия Крейг...
12
Наверное, биологи еще не одно десятилетие будут гадать, почему на Миноре-7 невероятно хорошо расплодилась рыба. До сих пор ни одна теория не сумела толком объяснить этот феномен, однако рыба приносила колонистам немалые прибыли. Очень скоро Минора-7 превратилась в огромный рыбоводческий комплекс. Здесь приживались и разноцветные крошки гуппи, и гигантские сомы с белым жирным мясом (никогда еще на своей родине - Земле - они не достигали таких размеров). "Показательный" рекламный экземпляр можно было спутать с хорошим китом: длина его тела была равна двадцати шести метрам. Другие рыбы превращались порой в настоящих чудовищ, не теряя при этом своих гастрономических качеств.Скорее всего, на рыбу влияла какая-то микромутация - потому рыбье мясо контролировалось сразу десятком инстанций. До сих пор все было в порядке, но многие поговаривали, что без конца так продолжаться не может.Тревожные слухи были похожи на эпидемию: они волнами кочевали из района в район, затихали, вспыхивали с новой силой...- Честное слово,- рассказывал вечером смотритель бассейна сомов своему ночному сменщику,- я советую тебе быть вдвойне осторожным. Когда я проходил мимо пятнадцатого отсека, то ясно слышал, как что-то большое вылазило из воды, а затем обнаружил на мостике следы слизи... Они начинают выкарабкиваться на сушу. Просто жуть берет, когда я вспоминаю их зубастые пасти,- такое сожрет тебя и не оближется...- Да брось...- ночному сменщику тоже иной раз при виде соминых морд приходили на ум мрачноватые мысли, но слухам он не верил принципиально.Рыба - она и есть рыба...- Да разве же это рыба? - кипятился смотритель.- Это же монстр, а не рыба!- О чем спорите, ребята? - заглянул в подсобное помещение начальник смены.- Есть проблемы?- Да как сказать,- замялся смотритель. Говорить о неполадках начальству было не в его интересах, но этот случай казался ему особым.- У меня плохое предчувствие, вот и все... Помните, как Хон оступился и упал в бассейн? Когда подоспел сторож, от бедняги осталась одна нога...- Замолчи! - не выдержал наконец его сменщик.- Этот кретин пытался внушить мне, что сомы пробовали вылезти на сушу. Что там есть мутант!- Вот как? - начальник смены нахмурился.- Ну-ка, ну-ка... Ты что-то видел?- Да ничего,- смотритель украдкой посмотрел на дверь.- Просто предчувствие...- Вы его спросите про слизь на мостике,- посоветовал сменщик, закуривая и с презрением глядя на своего коллегу.- Ну, была слизь... Я подошел к пятнадцатому отсеку,- нехотя начал повторять свой рассказ смотритель,- слышу - плеск воды. Не такой, как если бы сом просто плескался, а словно из бассейна доставали что-то большое и тяжелое... А потом я посмотрел на мостик - и там оказалось полно слизи... Вот я и решил, что сом вылазил...- Постой,- прищурился сменщик.- Так ты говоришь, что слышал, как он вылазил. А наоборот? Что же это получается? Если он не просто выпрыгнул и плюхнулся назад, а именно вылез, как ты утверждаешь, то куда же он делся, а?- Да я об этом и не подумал,- смотритель погладил свои обвислые усы, делавшие его самого похожим на сома.- Вода мутная после кормежки - как тут разобрать?- А как ты разобрал, что он вылазил? - торжествующе закончил сменщик свою мысль.- По слуху, да? В таком случае твой сом должен и сейчас сидеть на берегу. Ты его там видел, да?- Бог мой! - позеленел смотритель.- Об этом-то я и не подумал! Так это надо бы сейчас сходить... если он не нырнул обратно...- Нет, ты видел его или нет?- Да я уходил уже, когда он вылез...