Керн решил попытаться добраться ночью до Братиславы, а оттуда вПрагу.
В городе всегда чувствуешь себя увереннее. Оноткрылчемоданивытащил
чистую рубашку и пару носков,чтобыпереодеться.Онзнал,чтоодежда
окажется важным фактором, еслиегокто-нибудьвстретит.Онхотелэто
сделать для того, чтобы избежать тюрьмы.
Керна охватило удивительное чувство, когда он, раздетый, стоял в лунном
свете. Он показался себе потерявшим дорогу ребенком, быстро схватил чистую
рубашку, которая лежала перед ним на траве, и разгладил ее.Рубашкабыла
синяя, практичная, она не такбыстрозапачкается.Влунномсветеона
казалась бледно-серой. Керн принял решение: надо быть мужественным,
3
Керн добрался до Праги во второй половине дня. Оноставилчемоданна
вокзале и сразу же отправился в полицию. Он не хотел заявлять осебе,он
хотел только спокойно подумать о том, что емуделать.Изданиеполиции
было самым подходящим местом для этого. Там не рыскалиполицейскиеине
спрашивали документов.
Он уселся на скамью в коридоре,напротивбюро,вкоторомпринимали
иностранцев.
- Там ли еще чиновник с острой бородкой? - спросил он сидевшего рядом.
- Не знаю. У того, кого я знаю, нет бородки.
- Ага, может, его уже сменили. Ну, а как они сейчас относятся?
- Ничего,-сказалмужчина.-Нанесколькоднейможнополучить
разрешение. Но потом хуже. Слишком много беженцев.
Керн задумался. Если он получит разрешение на несколько дней, то сможет
получить, примерно на неделю, в комитете помощи беженцам талоны на обеди
ночлег, это он знал и раньше. Если он разрешения не получит, то егомогут
арестовать и выгнать за границу.
- Ваша очередь, - сказал мужчина, сидевший рядом.
Керн посмотрел на него.
- Я могу вам уступить очередь. У меня есть время.
- Хорошо.
Мужчина поднялся и вошел в бюро. Кернрешилпосмотреть,каковбудет
результат, и уже потом решать, заходить туда или нет.Онвбеспокойстве
ходил взад и впередпокоридору.Наконецмужчинавышел.Кернбыстро
подошел к нему:
- Ну, как?
- На десять дней! - Мужчина радостно улыбался. - Повезло. Иничегоне
спрашивал. Наверное, хорошее настроение. Или потому, чтонассегодняне
так много. В последний раз я получил только на пять дней.
Керн решился:
- Ну, тогда и я попытаюсь.
У чиновника не было бородки. Тем не менеелицоегопоказалосьКерну
знакомым. Может быть, он за это время сбрил себе бороду.
Играя изящным перочинным ножичком из перламутра,онбросилнаКерна
усталый взгляд своих рыбьих глаз:
- Эмигрант?
- Да.
- Прибыли из Германии?
- Да, сегодня.
- Есть какие-нибудь документы?
- Нет.
Чиновник кивнул. Он щелкнул лезвием ножа и открыл штопор. Кернувидел,
что в этот перламутровый ножичек вмонтирована и пилка длячисткиногтей.
Чиновник начал осторожно чистить ноготь большого пальца.
Он щелкнул лезвием ножа и открыл штопор. Кернувидел,
что в этот перламутровый ножичек вмонтирована и пилка длячисткиногтей.
Чиновник начал осторожно чистить ноготь большого пальца.
Керн ждал. Ноготь усталого человека, сидящего передним,казалсяему
сейчас самым важным в мире. Он едва дышал,боясьпомешатьирассердить
чиновника. Он только украдкой крепко сжал за спиной руки.
Наконец с ногтем было покончено. Чиновниксудовлетворениемосмотрел
его и поднял глаза.
- Десять дней, - сказал он. - Вы можетеостатьсяздесьдесятьдней.
Потом должны уехать.
Керн сразу почувствовал облегчение. У него подгибалиськолени,ноон
быстро взял себя врукиилишьглубоковздохнул.Кернуженаучился
использовать благоприятное положение.
- Я был бы вам очень благодарен, еслибывыразрешилимнеостаться
четырнадцать дней, - сказал он.
- Это не выйдет. А зачем вам?
- Я жду документы, которые мне должнывыслать.Дляэтогомненужен
определенный адрес. Потом я хочу уехать в Австрию. - Керна охватилстрах,
что в последний момент он все испортит. Но отступать было поздно. Онлгал
гладко и быстро. Он с такой же готовностью рассказал бы и правду, но знал,
что должен лгать. А чиновник знал, что ему надо поверить этой лжи, так как
он никак не мог проверить ее. И вышло так, что оба онипочтиповерилив
эту ложь.
Чиновник защелкнул штопор своего ножичка.
- Хорошо, - сказал он. - Как исключение, четырнадцать дней. Но потом не
будет никакой отсрочки.
Он взял бланк и стал писать. Керн смотрел на него, как на архангела. Он
не мог поверить в такое чудо. До последней минуты он думал,чточиновник
посмотрит в картотеку и увидит, что он уже был в Праге двараза.Поэтому
он осмотрительно назвал другое имя и указал другой год рождения. В крайнем
случае он сможет сказать, что раньше в Праге останавливался его брат.
Но чиновник слишком устал, чтобы рыться вкартотеке.Онпридвинулк
Керну листок.
- Вот, возьмите. В коридоре еще много народу?
- Нет. Думаю, что нет. По крайней мере,когдаявходил,тамбольше
никого не было.
- Хорошо.
Мужчинавытащилсвойносовойплатокиначаллюбовнопротирать
перламутровый ножичек. Он даже не расслышал благодарностиКерна,который
выскочил из комнаты так стремительно, словно боялся, чтоунегоотберут
разрешение.
Только на улице, перед воротами здания,оностановилсяиогляделся.
"Милое небо, - подумал он торжествующе, - милое голубое небо! Явернулся,
и меня не арестовали. Четырнадцатьднейичетырнадцатьночей-целая
вечность! Благослови бог этого человека с перламутровым ножичком. Пусть он
найдет еще такой ножичек с вмонтированными часами и золотыми ножницами".
Рядом с ним перед входом стоялполицейский.Керннащупалвкармане
разрешение. Потом, приняв решение, подошел к полицейскому.
- Который час, господин полицейский? - спросил он.
У него самого тоже были часы. Но какое это редкое чувство - знать,что
тебе не нужно бояться полицейского.